El gobernador de Kentucky continúa resaltando el avance del programa de marihuana medicinal del estado tras la apertura de la vigésimo sexta dispensaria operativa la semana pasada.
«Mi administración trabajó duro para traer cannabis medicinal a Kentucky, y nuestro esfuerzo dio frutos», dijo el gobernador Andy Beshear (D) el miércoles, señalando que firmó la legislación para legalizar la marihuana medicinal en 2023, que entró en vigor el año pasado.
«Estoy orgulloso de decir que, apenas un año y medio después, el Equipo Kentucky ha superado la mitad del trabajo para desarrollar este programa», dijo Beshear. «Ahora contamos con 46 de 80 negocios aprobados en funcionamiento. Incluye 13 cultivadores, dos instalaciones de cumplimiento de seguridad, cinco procesadores y esas 26 dispensarios.»
«Nos movimos rápidamente para brindar alivio a los habitantes de Kentucky, y siempre hemos puesto al paciente en primer lugar», dijo Beshear, señalando lo que llamó «un progreso asombroso» en proporcionar acceso legal a la cannabis medicinal.
La semana pasada, Beshear celebró por separado el hecho de que los dispensarios de cannabis medicinal ya están abiertos en las 11 regiones de licencias del estado tras la apertura del Sunnyside Dispensary en el condado de Floyd.
«Ahora cada kentuckiano elegible tiene acceso a un alivio seguro, no adictivo y cercano a casa», dijo el gobernador el miércoles.
«Hemos alcanzado hito tras hito, y el acceso continúa expandiéndose», afirmó.
Según datos citados por Beshear en su última conferencia de prensa, más de 29,000 habitantes de Kentucky ya han obtenido la aprobación para tarjetas de marihuana medicinal, y más de 500 profesionales médicos están registrados para recomendar cannabis.
«Las personas que padecen condiciones graves como TEPT, cáncer, esclerosis múltiple y más ahora tienen una alternativa segura que puede brindar alivio», afirmó.
Beshear señaló en agosto que los esfuerzos del estado para abrir dispensarios de cannabis medicinal se acercaban a la «mitad del camino» para convertirse en «totalmente operativos».
También dijo recientemente que el cáñamo es «importante» para Kentucky, instando a los votantes a no reelegir a ningún miembro del Congreso que busque prohibirlo.
Beshear firmó una orden ejecutiva en junio para ampliar la lista de condiciones de salud que permiten a los pacientes obtener legalmente cannabis medicinal.
Pero días después, el Líder de la Mayoría de la Cámara Jason Nemes (R) pidió al fiscal general Russell Coleman (R) que se asegurara de que las agencias estatales «no cooperen» con la directiva de marihuana del gobernador, a la que calificó de «ilegal».
«Cualquier organización, cualquier licenciatario, que participe en esta expansión ilegal debería ser procesado», dijo Nemes durante una audiencia de un comité legislativo. «Esta no es la vía a seguir.»
Sin embargo, el gobernador respondió, diciendo que el legislador del Partido Republicano mostró una «falta total de humanidad».
«Está ayudando a mucha gente, y me sorprendió mucho ver un ataque de un legislador que pidió al fiscal general procesar a personas que mueren de una enfermedad terminal por obtener cannabis medicinal», dijo Beshear. «Quiero decir, eso es una total falta de humanidad. Es realmente bajo. ¿Una persona con ELA merece ser procesada? Eso no es liderazgo, y aun para esa persona, es un nuevo récord bajo.»
Después de que la legislatura rechazara considerar su sugerencia de ampliar la lista de condiciones calificables en esta sesión, el gobernador usó su autoridad para hacer posible que pacientes con 15 trastornos de salud adicionales —incluidos la enfermedad de Parkinson, VIH/SIDA, anemia de células falciformes, fibromialgia, artritis y glaucoma— también puedan ser certificados para acceder a cannabis medicinal.
Beshear también revocó una orden ejecutiva anterior que emitió en 2022 mediante la cual ofrecía indultar a cualquier paciente que se metiera en problemas por poseer cannabis medicinal adquirido en un dispensario legal de un estado vecino.
La orden ejecutiva más reciente sobre las condiciones de calificación es un seguimiento de la ley de legalización de marihuana medicinal que Beshear firmó en 2023. El primer dispensario de cannabis medicinal del estado abrió en diciembre del año pasado.
El gobernador, en febrero, anunció que las gomitas de cannabis están disponibles para su compra en los dispensarios licenciados del estado.
En enero, Beshear dijo que no estaba «satisfecho» con el tiempo que ha llevado lanzar el programa de marihuana medicinal del estado, pero que espera que el ritmo de acceso de pacientes «aumente significativamente» en 2026.
En reconocimiento a la implementación tardía, firmó una orden ejecutiva para eximir de las tasas de renovación a los pacientes que obtienen sus tarjetas, de modo que no se les cobre de nuevo antes de que abran los minoristas.
Beshear anunció por separado el año pasado que el estado había lanzado un nuevo directorio en línea que permite a las personas ver dónde abrirán dispensarios de cannabis médico cerca de ellas.
Enfatizó que el estado ha estado trabajando para brindar acceso a los pacientes “lo antes posible”, y que eso implicó agilizar el proceso de licencias. El año pasado, el gobernador también entregó ceremonialmente las primeras tarjetas de marihuana medicinal del estado.
Durante las elecciones de noviembre de 2024, Kentucky también observó que más de 100 ciudades y condados aprobaron ordenanzas locales para permitir negocios de cannabis medicinal en sus jurisdicciones. El gobernador afirmó que los resultados electorales demuestran que «la votación ya no está en duda» sobre un tema que cuenta con el claro apoyo de votantes, a través de líneas partidarias y geográficas.
Mientras tanto, la Comisión Conjunta de Salud Interina de la legislatura celebró una audiencia en julio sobre una propuesta para permitir que pacientes terminales usen cannabis medicinal en hospitales.
