Aproximadamente el 97 por ciento de la marihuana decomisada por las autoridades de California en áreas no incorporadas del estado provino de condados que siguen prohibiendo a los cultivadores licenciados, revelan nuevos datos del Departamento de Control de Cannabis (DCC).
Eso demuestra cómo los gobiernos locales que se negaron a adoptar la ley de legalización de California, aprobada por los votantes hace diez años, “benefician” al mercado ilícito, afirmó a State Affairs el principal regulador de cannabis del estado, que obtuvo y reportó por primera vez los datos.
El DCC ha sostenido repetidamente que el actual sistema de reglamentaciones por parches—donde las localidades pueden optar por permitir u omitir ciertos tipos de negocios de cannabis licenciados en su área—es un factor clave para mantener vivo el comercio ilegal de cannabis en el estado.
Esto crea barreras de acceso para los consumidores adultos, mientras que permite a operadores sin licencia funcionar en un vacío normativo. Para combatir el problema, el estado estableció la Unified Cannabis Enforcement Taskforce (UCETF) en 2022 para coordinar acciones de aplicación de la ley entre varias agencias contra cultivadores, fabricantes y vendedores ilícitos.
A través de ese trabajo, el DCC ha podido poner en perspectiva el tema del control local. Según datos de actividad de aplicación de la ley que abarcan desde octubre de 2022 hasta agosto de 2025, el departamento encontró que el 96,6 por ciento de la marihuana ilícita incautada por la UCETF en áreas no incorporadas del estado se detectó en ocho condados, casi todos los cuales mantienen prohibiciones locales a los cultivadores de marihuana licenciados.
El director del DCC, Clint Kellum, dijo que “el cannabis se utiliza en todas las comunidades, sin importar las reglas locales,” y aunque las localidades pueden prohibir tiendas licenciadas, “no pueden eliminar la demanda de los consumidores.”
“Cuando los gobiernos locales niegan a los consumidores el acceso a minoristas licenciados, el mercado ilícito y el crimen organizado se benefician, mientras que la salud y la seguridad públicas se ven perjudicadas,” dijo a State Affairs.
Kellum añadió que el departamento “seguir[á] haciendo presión a los operadores ilegales, especialmente cuando la actividad involucra crimen organizado, transporte y distribución ilícitos, fabricación ilegal, desvío, amenazas al mercado licenciado, daño ambiental, explotación laboral o conductas que crucen líneas de jurisdicción.”
El DCC dio a conocer los datos a nivel de condado días después de que el gobernador Gavin Newsom (D) elogió el trabajo del estado al decomisar 63.000 libras de cannabis ilícito, valoradas en más de 104 millones de dólares, al tiempo que destruyó más de 89.000 plantas de cannabis, entre abril y junio.
En total, la fuerza de tarea multiagencia ha incautado más de 841.000 libras (o 420 toneladas, como la oficina del gobernador señaló explícitamente en un comunicado de prensa) desde su inicio hace cuatro años.
“Interrumpir el mercado ilegal de cannabis es más que incautar productos no licenciados: se trata de enfrentar a redes criminales, sacar armas de fuego ilegales de las manos de individuos peligrosos y detener actividades que amenazan la seguridad pública,” dijo el gobernador. “A través de una sólida colaboración entre varias agencias, California deja claro: si amenazas nuestras comunidades, actuaremos.”
Mientras tanto, Newsom está limitado por mandatos, pero los dos principales candidatos de los dos grandes partidos para las elecciones generales de gobernador en California apoyan la legalización. El republicano Steve Hilton, respaldado por el presidente Donald Trump, dijo recientemente a Marijuana Moment que los impuestos y las regulaciones sobre el cannabis son “demasiado altos.”
Sin embargo, no todos los republicanos de California están a bordo con la reforma. La vicepresidenta de la Comisión de Presupuesto del Senado estatal ha propuesto la idea de colocar una nueva iniciativa en la boleta estatal para “revertir” la Proposición 64, por ejemplo, argumentando que los votantes fueron engañados y expresando preocupaciones sobre los efectos para la salud del consumo de marihuana.
“Hemos visto consecuencias negativas significativas de esta legalización, tanto aquí como en otros estados,” dijo el senador, quien habló en una audiencia en la que los legisladores aprobaron un proyecto de ley para legalizar ventanas drive-thru para dispensarios de marihuana en California.
El candidato demócrata Xavier Becerra, que previamente sirvió en el Congreso y como fiscal general de California, mientras tanto, facilitó un proceso de revisión científica durante su tiempo como secretario de salud y servicios humanos bajo la administración de Biden que finalmente resultó en una recomendación para mover el cannabis del Schedule I al Schedule III de la Ley de Sustancias Controladas (CSA).
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Mientras tanto, los reguladores de California adoptaron recientemente cambios de reglas de emergencia para el proceso de licencias de cannabis del estado que están destinados a facilitar que las empresas se califiquen para beneficios de acuerdo con la reciente decisión de la administración de avanzar con la reprogramación federal del cannabis medicinal.
También lanzaron una nueva herramienta de IA para ayudar a las empresas a identificar si el empaque de los productos de marihuana puede atraer a niños, en violación de las normas estatales.
Separadamente, Newsom recientemente se atribuyó el mérito de ayudar a liderar la impulso para legalizar la marihuana en el estado y habló sobre su propia experiencia limitada con el uso de cannabis.
En octubre, no obstante, el gobernador vetó un proyecto de ley que habría permitido a ciertas microempresas de marihuana enviar productos de cannabis medicinal directamente a pacientes mediante transportistas comunes como FedEx y UPS, afirmando que la propuesta “sería onerosa y demasiado compleja de administrar.”
Newsom sí firmó un proyecto de ley a principios de ese mes destinado a agilizar la investigación sobre la marihuana y los psicodélicos.
En septiembre, el gobernador también firmó una medida para poner en pausa un aumento de impuestos recientemente aprobado sobre los productos de marihuana.
Por separado, el fiscal general del estado afirma que las tribus indias no pueden participar de forma independiente en el comercio de marihuana con empresas licenciadas sin obtener primero su propia licencia comercial de las autoridades estatales.
Las autoridades de California otorgaron recientemente casi 30 millones de dólares en subvenciones para proyectos de investigación académica centrados en la marihuana.
