“Los legisladores tienen la oportunidad de construir un marco regulatorio que proteja a los consumidores mientras preserva el acceso a los productos que millones de estadounidenses ya utilizan.”
Por Chris Karazin, Carolindica
Dirigir un negocio de cáñamo en Carolina del Norte se ha convertido en un ejercicio para navegar entre la incertidumbre. Durante el último año, siento que he pasado casi tanto tiempo siguiendo la legislación como atendiendo a los clientes, gestionando empleados y planificando para el futuro. Cada nueva versión de un proyecto de ley traía nuevas preguntas sobre qué productos podíamos vender legalmente y si negocios como el nuestro seguirían operando de la misma manera un año después.
El gobierno legalizó el cáñamo mediante la Ley Agrícola de 2018, permitiendo a las empresas fabricar y vender productos que cumplieran la definición federal de cáñamo. Desde entonces, la industria ha crecido rápidamente, pero la regulación no ha seguido el ritmo, y los estados han respondido de formas distintas. Algunos crearon sistemas regulatorios para pruebas, etiquetado y ventas. Otros adoptaron restricciones más amplias, argumentando que eran necesarios límites más fuertes para abordar las preocupaciones de seguridad del consumidor.
El Congreso está considerando ahora la Ley de Protección del Cáñamo Legal, una legislación bipartita que crearía un marco regulatorio federal para muchos productos derivados del cáñamo. En lugar de prohibir de forma general los productos, la propuesta establecería normas nacionales para pruebas, etiquetado, fabricación y ventas, al mismo tiempo que permitiría que muchos productos de cáñamo siguieran siendo legales.
Los legisladores siguen trabajando en los detalles y varias disposiciones merecen clarificación adicional. Aun así, la propuesta representa un cambio significativo en la forma en que Washington aborda la política del cáñamo. En lugar de centrarse principalmente en eliminar productos del mercado, los legisladores están debatiendo cómo debería regularse la industria.
Una Lección de Carolina del Norte
Muchas personas fuera de nuestro estado nunca han oído hablar de la Ley de la Cámara 328 (HB 328). La legislación originalmente tenía un objetivo estrecho de mantener los productos de cáñamo fuera de las instalaciones escolares, y las empresas responsables de todo el estado apoyaron ese objetivo desde el principio.
A medida que el proyecto avanzó en el proceso legislativo, los legisladores lo ampliaron mucho más allá de su propósito original. La versión más reciente prohibiría la mayoría de los productos consumibles derivados del cáñamo que actualmente se venden en Carolina del Norte, adoptando un estándar federal de THC mucho más estricto. En su redacción, la propuesta eliminaría efectivamente muchos productos que hoy en día venden legalmente las empresas de cáñamo con licencia.
La confusión siguió a cada revisión importante y las empresas lucharon por entender qué productos seguirían siendo legales. Incluso el patrocinador original del proyecto quedó fuera del comité de conferencia que negoció la versión final. Los clientes preguntaban si los productos que habían comprado durante años desaparecerían, mientras que las empresas posponían decisiones de inversión al esperar ver qué harían después los legisladores.
La industria del cáñamo en Carolina del Norte aporta un estimado de 4,4 mil millones de dólares a la economía del estado y sostiene casi 20.000 empleos en más de 2.500 empresas. Detrás de esas cifras hay minoristas familiares, fabricantes, agricultores, trabajadores de almacenes y una infinidad de pequeñas empresas que operan legalmente mientras cumplían las reglas vigentes en ese momento.
Los negocios responsables de cáñamo nunca han argumentado en contra de la regulación. Las restricciones de edad, las pruebas de productos, el etiquetado preciso, las normas de fabricación y la aplicación de la ley ayudan a crear un mercado más seguro para los consumidores y una infraestructura más sólida sobre la que las empresas pueden construir. Las empresas que ignoren esos estándares deberían enfrentar consecuencias.
Sin embargo, la incertidumbre no beneficia a nadie y solo empuja a las empresas a posponer contrataciones, mientras que los agricultores deben cuestionarse qué cultivos deberían plantar la próxima temporada, lo que, en última instancia, hace que los consumidores pierdan confianza porque ya no saben qué productos seguirán disponibles.
El Congreso Tiene Una Oportunidad Para Basarse En Esas Lecciones
El Congreso ahora tiene la oportunidad de aprender de lo que han experimentado estados como Carolina del Norte.
La Ley de Protección del Cáñamo Legal sigue siendo un trabajo en progreso y los legisladores deben examinar cuidadosamente cada disposición antes de avanzar. Las definiciones de productos, los plazos de implementación y varias disposiciones regulatorias merecen una discusión reflexiva que tenga en cuenta las diferencias entre productos. Por ejemplo, los cannabinoides como THCO, THCP y THCV son muy diferentes, pero es probable que el consumidor medio o el legislador no reconozcan la distinción.
Las regulaciones claras ofrecen a las empresas un estándar que pueden cumplir mientras brindan a los consumidores confianza en los productos que adquieren. Los reguladores obtienen una supervisión más sólida del mercado. Las empresas responsables saben qué se espera de ellas y pueden invertir con confianza.
Los legisladores tienen la oportunidad de construir un marco regulatorio que proteja a los consumidores mientras preserva el acceso a los productos que millones de estadounidenses ya utilizan. El Congreso también debe reconocer que las empresas necesitan tiempo y certeza para adaptarse a los nuevos requisitos. Los cambios frecuentes en la política dificultan la planificación a largo plazo para todos los implicados, incluyendo a los reguladores, por lo que estabilizar el marco regulatorio desde el inicio es tan importante. No se puede escalar el caos.
Construyendo Certeza Para El Futuro
El debate en Carolina del Norte demostró cuán rápidamente pueden propagarse la incertidumbre y la desinformación cuando la legislación cambia de forma drástica a lo largo de una sola sesión. El Congreso tiene la oportunidad de evitar repetir esa experiencia creando reglas claras y consistentes que protejan a los consumidores al tiempo que permiten a las empresas legítimas continuar operando.
Cada industria se beneficia de regulaciones previsibles. El cáñamo no debería ser diferente. Los consumidores merecen productos seguros. Las empresas merecen certeza. Los responsables de formular políticas tienen la oportunidad de entregar ambos.
Chris Karazin es fundador, propietario y operador de Carolindica, una empresa de cáñamo con sede en Carolina del Norte. Desde que inició el negocio en 2019, Chris ha supervisado su desarrollo desde una empresa emergente hecha en casa hasta una marca de cannabis reconocida con múltiples puntos de venta minoristas, fabricación interna y una presencia mayorista a nivel nacional.
