La marihuana medicinal ayuda al 91 por ciento de las personas mayores a mejorar su dolor, insomnio y síntomas de ánimo o conductuales, según un nuevo estudio.
La investigación involucró a 124 personas de 65 años o más que recibieron cannabis medicinal a través de una práctica especializada en Colombia y cuyos síntomas se midieron al inicio; 44 de ellos tuvieron una visita de seguimiento tras tres meses.
La mayoría de los participantes no había utilizado marihuana con anterioridad, y los diagnósticos más frecuentes que presentaron fueron relacionados con dolor y trastornos musculoesqueléticos, cáncer y trastornos neurodegenerativos y neurológicos no degenerativos, con sus principales objetivos terapéuticos siendo el alivio del dolor, problemas de ánimo/comportamiento, insomnio y síntomas motores.
Los síntomas de los pacientes fueron registrados por los médicos tratantes y luego codificados por los investigadores en una escala de cuatro puntos (0 = ausente, 1 = leve, 2 = moderado, 3 = grave), “clasificados de acuerdo con su impacto documentado en la autonomía de los pacientes, en las actividades básicas e instrumentales de la vida diaria y en la participación en actividades diarias significativas”, según el artículo.
“La gravedad de los síntomas disminuyó de forma significativa en los tres dominios principales, con mejoras en aproximadamente el 90% de los pacientes.”
La mejoría de los síntomas se definió como una reducción de al menos un punto de la severidad respecto al valor basal, y el 91 por ciento de los participantes cumplió ese umbral, halló el estudio, que aún no ha sido publicado en una revista y ha sido puesto a disposición como preimpreso.
“La primera mejora documentada se produjo en la visita 2 en el 67,7% de los pacientes con dolor, en el 65,4% de aquellos con insomnio y en el 73,9% de los que presentaban síntomas de ánimo o conductuales, con tiempos medios hasta la primera mejora de tres, dos y un mes, respectivamente,” escribieron los investigadores.
“La evolución de los síntomas entre la línea base y la última visita de seguimiento disponible demostró una reducción constante de la severidad de los síntomas en los tres dominios clínicos más prevalentes. Las puntuaciones medias de severidad para dolor, insomnio y síntomas de ánimo o conductuales disminuyeron de manera significativa desde la línea base hasta la última evaluación disponible, y ningún paciente mostró un empeoramiento de la severidad de los síntomas.”
Los análisis también mostraron que hubo “tamaños de efecto fuertes” para mejoras descriptivas en síntomas digestivos y motores, apetito, bienestar y fuerza física, aunque estos no fueron estadísticamente significativos.
“Hubo una reducción progresiva significativa de la severidad de los síntomas a lo largo de visitas de seguimiento sucesivas para el dolor, el insomnio y los síntomas de ánimo o conductuales.”
Aunque la resolución total de los síntomas fue poco común, un pequeño número de pacientes con dolor, insomnio y problemas de ánimo/conducta reportaron alivio completo.
Cabe destacar que las dosis clínicamente efectivas de cannabis, que se administró con mayor frecuencia en formulaciones orales a base de aceite, fueron “bajas”, utilizando típicamente solo unos pocos miligramos por día de THC, CBD y/o CBG.
El estudio, que recibió financiación de la Unión Europea, también midió el uso continuo de otros medicamentos por parte de los pacientes tras iniciar el cannabis, observando que, si bien la “carga global de medicación se mantuvo estable”, hubo reducciones de dosis o discontinuaciones de medicamentos concomitantes en una cuarta parte de los pacientes.
En conjunto, hubo una “evolución longitudinal favorable de los tres dominios de síntomas más prevalentes—dolor, insomnio y ánimo o síntomas conductuales—durante el tratamiento de rutina con cannabis medicinal supervisado,” indicó el documento.
“La intensidad de los síntomas pasó de niveles predominantemente moderados a leves, y la mayoría de los pacientes experimentó al menos una reducción de un punto en la severidad de su síntoma principal durante el seguimiento. Los análisis longitudinales mostraron además una mejora progresiva a lo largo de las visitas de seguimiento sucesivas, lo que sugiere que estos cambios reflejan una trayectoria clínica sostenida en lugar de una diferencia aislada entre la línea base y la evaluación final.”
“En este estudio retrospectivo del mundo real, las personas mayores que recibieron cannabis medicinal supervisado experimentaron una evolución favorable de los síntomas durante el seguimiento, mientras que el tratamiento mostró un perfil de seguridad clínicamente aceptable y se caracterizó por dosis clínica efectiva documentadas que fueron consistentemente bajas,” concluyeron los investigadores.
Los hallazgos, dijeron, “se suman a la creciente evidencia de que el cannabis puede representar una opción terapéutica para adultos mayores seleccionados bajo supervisión especializada.”
Los investigadores advirtieron que la naturaleza observacional del estudio significa que no puede inferirse causalidad, aunque planean dar seguimiento con cohortes más grandes de pacientes en Colombia, Argentina y Chile, lo que “mejorará el poder estadístico, aumentará la diversidad de entornos de práctica clínica y permitirá una evaluación más sólida de los patrones de tratamiento, la efectividad y la seguridad en distintos contextos sanitarios.”
Un estudio separado y reciente financiado a nivel federal publicado por la American Medical Association (AMA) encontró que “los adultos mayores recurren cada vez más al cannabis para el manejo de los síntomas”, y que muchos se motivaron a probar la marihuana “como alternativa a los fármacos tradicionales debido a preocupaciones sobre efectos adversos.”
“A medida que la legalización del cannabis se extiende, los adultos mayores lo utilizan cada vez más no solo con fines recreativos, sino para gestionar síntomas asociados al envejecimiento, incluidos dolor, alteraciones del sueño y preocupaciones de salud mental”, señaló esa investigación.
La AMA, por separado, adoptó este año una resolución que reconoce tanto los riesgos como los posibles beneficios terapéuticos del uso de marihuana entre las personas mayores.
