Las dosis altas de THC de la marihuana pueden producir efectos psicoactivos difíciles de distinguir de los causados por el psicodélico psilocibina, según un nuevo estudio.
Los resultados, señalaron los investigadores, podrían tener implicaciones para futuros ensayos clínicos de psicodélicos al ayudar a enfrentar el problema del desenmascaramiento, cuando los participantes pueden saber si recibieron la droga en prueba, un placebo o una sustancia de comparación. Esa cuestión podría evitarse potencialmente administrando productos de cannabis a los participantes en el grupo de control no psicodélico, indica el nuevo artículo.
El estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, involucró a cuatro adultos que participaron en tres o cuatro sesiones durante las cuales se les administró ya sea 25 miligramos de psilocibina, 25 miligramos de THC, 50 miligramos de THC o un placebo. El THC se administró ya sea como sintético (dronabinol) o como un extracto de distilado de cannabis de la planta completa.
Se les dijo a los participantes que también podrían administrarse ketamina, dextrometorfano, (DMT) y (MDMA), pero no se utilizaron en realidad durante el estudio. Tanto los participantes como los facilitadores de sus sesiones estuvieron cegados respecto de lo que realmente se recibió en ese momento, y se les pidió adivinar después.
Cada participante pudo adivinar correctamente cuándo había recibido un placebo o cuándo había recibido el psicodélico real. Sin embargo, “la condición de 25 mg de dronabinol se calificó como más similar a un psicodélico clásico o disociativo que a un cannabinoide, mientras que la condición de 50 mg de distilado se percibía como predominantemente sedante o disociativa, pero también moderadamente similar a un psicodélico clásico por el único participante que la recibió”, escribieron los investigadores.
“Ambos participantes que recibieron distillado identificaron correctamente la dosis de 25 mg de Δ9-THC como la más similar a un cannabinoide y el participante que recibió la dosis de 50 mg de Δ9-THC en distilado indicó que la droga era más similar a un sedante o a un fármaco disociativo, con similitud moderada a un psicodélico clásico, pero calificando la droga como no semejante a un cannabinoide… Mientras que un participante con historial de uso de psicodélicos previo calificó el THC de 25 mg (distilado) como más similar a un cannabinoide, el otro participante con historial de uso de psicodélicos previo calificó el THC de 25 mg (dronabinol) como más similar a un disociativo o psicodélico, lo que sugiere que el historial de uso de psicodélicos previo por sí solo no determinó completamente la experiencia subjetiva, el desenmascaramiento o las evaluaciones de similitud de la droga.”
El extracto de distilado de cannabis de la planta completa de THC fue evaluado por los participantes como teniendo “un efecto subjetivo de la droga en general más fuerte que las dosis equivalentes” del dronabinol sintético, decía el artículo, publicado en la revista Psychopharmacology.
“25 mg Δ9-THC en ambas formas produjo una experiencia subjetiva similar a 25 mg de psilocibina.”
La experiencia previa con psicodélicos “no pareció afectar significativamente” la capacidad de los participantes para diferenciar correctamente los efectos del cannabis y la psilocibina, dijeron los investigadores.
“Estos datos preliminares sugieren que una dosis oral de 25 mg de Δ9-THC puro y sintético puede confundirse con un alucinógeno clásico, y que el Δ9-THC oral puede provocar una experiencia de tipo psicodélico bajo las condiciones de set y setting de un ensayo clínico psicodélico típico,” señaló el estudio.
Los investigadores afirmaron que los comparadores utilizados en ensayos clínicos de psicodélicos hasta la fecha “generalmente no logran preservar el cegamiento de la administración de la droga debido a la naturaleza única de los efectos de las sustancias psicodélicas, incluyendo experiencias de tipo ‘místico’.” Los resultados actuales sugieren que “una dosis adecuada de Δ9-THC podría proporcionar una condición de control activo adecuada para ensayos clínicos psicodélicos en curso,” dijeron.
El estudio fue diseñado para imitar el set y el setting en los que típicamente se lleva a cabo la investigación psicodélica. Los participantes se recostaron en un sofá, llevaron antifaces, escucharon música y se les dijo que “volvieran hacia adentro y estuvieran presentes para lo que surja dentro de la conciencia.”
“El cannabis de dosis alta puede producir estados similares a los psicodélicos.”
La falta general de capacidad de algunos participantes para distinguir entre los efectos de las sustancias probadas demuestra que “el Δ9-THC puede producir alteraciones sustanciales de la conciencia bajo un set y setting optimizados y puede ofrecer un componente viable en el desarrollo de condiciones de control activo mejoradas en la investigación psicodélica,” escribieron los investigadores.
“Esta investigación piloto proporciona evidencia preliminar de que el Δ9-THC oral, cuando se administra bajo las condiciones de set y setting de un ensayo clínico psicodélico típico, puede ocasionar efectos subjetivos con superposición fenomenológica con los de la psilocibina. Los efectos subjetivos y los resultados de cegamiento indican que una dosis adecuada de THC podría reducir parcialmente el desenmascaramiento funcional en relación con placebo y otros comparadores activos en ensayos clínicos aleatorizados.”
El estudio fue financiado por la Wana Brand Foundation, que fue creada por el CEO de la empresa de cannabis Wana Brands.
Elemento de imagen cortesía de Kristie Gianopulos.
