Una propietaria de un dispensario de marihuana medicinal en Misisipi planea enfrentarse a una decisión de la Administración para el Control de Drogas (DEA) que, según ella, podría obligarla a despedir a dos empleados competentes si quiere registrarse para obtener protecciones federales en consonancia con el movimiento de la administración de Trump para reprogramar la cannabis a nivel federal.
Nicole Huff, directora ejecutiva de Wildflower Medical Dispensary en Aberdeen, compartió con Marijuana Moment por correspondencia que un funcionario de la DEA envió información sobre los dos trabajadores en cuestión, quienes tienen antecedentes penales. Como resultado de esos antecedentes, la empresa debe despedir a los empleados, retirar su solicitud de protecciones federales, buscar una exención mientras se vuelve inelegible para un procesamiento acelerado o acudir ante un juez de la agencia.
“Estoy frustrada y desilusionada de que, después de que estas dos personas hayan trabajado para mí durante más de un año sin problemas ni medidas disciplinarias, la DEA me exija retirarlas de sus puestos”, declaró Huff a Marijuana Moment.
Ashlie Way, investigadora de desvíos en la Oficina del Distrito de Jackson de la DEA, envió a Huff un correo electrónico el jueves pasado diciendo que “debido a que usted tiene a los 2 empleados con condenas por delitos, tiene las siguientes opciones cuando se trata de su solicitud.”
“Puede renunciar a su derecho al proceso de solicitud acelerado en caso de que desee proceder con una exención laboral,” decía. “O puede retirar su solicitud ante la DEA.”
“Si decide no hacer ninguna de esas opciones, enviaré su solicitud a lo que llamamos una Orden para Mostrar Causa. Una Orden para Mostrar Causa es cuando una solicitud se envía a la sede. Le asignarán a un abogado quien enviará una carta al solicitante informándole que tiene derecho a solicitar una audiencia. Si el solicitante elige realizar una audiencia, éste responderá a la carta y se fijará una audiencia ante el Juez de Derecho Administrativo (ALJ). Creo que la audiencia se celebra en Washington, DC. El solicitante tendrá entonces la oportunidad de presentar su caso ante el ALJ. A partir de ahí, el Juez decidirá si la solicitud avanza hacia la inscripción o si se denegará la solicitud.”
El correo decía que el dispensario necesitaba tomar una decisión no más tarde de cuatro días hábiles después, es decir, el lunes, que coincidía con el Día del Trabajo.
Huff comentó a Marijuana Moment que llevará este asunto ante un juez de la DEA.
“Planeo solicitar exenciones laborales en nombre de las personas”, dijo. “Entiendo que hacerlo puede requerirme viajar a Washington, D.C., y comparecer ante un tribunal federal, y estoy preparada para tomar las medidas necesarias.”
“Ya es extremadamente difícil para las personas con condenas no violentas obtener un empleo estable. Tengo la intención de pedir al tribunal que considere una cláusula de exención para personas que ya trabajaban antes de que se presentara la solicitud ante la DEA,” agregó Huff. “Si un empleado tiene una condena no violenta, ha mantenido un empleo satisfactorio y no ha recibido acciones disciplinarias, creo que esa persona debería ser elegible para una exención de la remoción obligatoria.”
Las dos trabajadoras de Wildflower en cuestión “han demostrado su fiabilidad a través de más de un año de empleo exitoso”, afirmó. “Planeo solicitar que se consideren sus circunstancias individuales y sus antecedentes laborales antes de tomar una decisión final. Espero que otros dueños de dispensarios hagan lo mismo.”
Huff no respondió directamente a la pregunta de Marijuana Moment sobre qué tipo de condenas penales tienen sus empleadas.
Marijuana Moment también trató de obtener una respuesta de la DEA sobre la cantidad total de solicitudes de registro recibidas hasta la fecha y cuántas de ellas están siendo impedidas de forma similar por antecedentes penales de los trabajadores, pero un portavoz no respondió.
Las regulaciones de la DEA para el registro para manejar sustancias controladas establecen que “el registrante no debe emplear, como agente o empleado que tenga acceso a sustancias controladas, a cualquier persona que haya sido condenada por un delito grave relacionado con sustancias controladas.”
Sin embargo, la agencia permite a los empleadores presentar solicitudes de exenciones.
“Una exención no será considerada a menos que existan razones válidas para creer que la desviación es poco probable,” señala un manual de la DEA.
La agencia evaluará varios factores al decidir sobre una exención, señala:
- Una descripción detallada de la naturaleza y alcance de las violaciones pasadas del individuo relacionadas con sustancias controladas, incluida toda la documentación pertinente;
- Estado actual de la licencia estatal del individuo;
- Extent de acceso propuesto del individuo a sustancias controladas. “Acceso” no se limita solo al acceso físico a sustancias controladas, sino que incluye cualquier influencia sobre el manejo de sustancias controladas;
- Salvaguardas físicas y profesionales propuestas por el registrante para evitar la desviación por parte del individuo;
- Estado del registrante empleador respecto al manejo de sustancias controladas;
- Otra información pertinente descubierta por la DEA en su investigación sobre el manejo de sustancias controladas por el individuo o el registrante; y
- Todos los demás factores o materiales relevantes.
En el caso de Huff, incluso si solicita y obtiene una exención, todavía tendrá que renunciar a su derecho al proceso expedito de solicitud para el registro y a los beneficios y protecciones federales que conlleva la reprogramación, según el correo de Way.
Mientras tanto, la agencia ha estado llevando a cabo inspecciones y entrevistas de seguimiento con negocios de cannabis medicinal que se registran para protecciones federales, pero fuentes de la industria señalan que la forma en que la agencia realiza estas actividades varía entre las oficinas regionales de la DEA en todo el país.
En junio, los negocios de cannabis medicinal de Mississippi hablaron con Marijuana Moment sobre haber sido visitados por funcionarios de la DEA, quienes les dijeron que estaban entre los primeros en ser visitados para inspección dentro del proceso de registro.
El mes pasado, Marijuana Moment obtuvo una lista de 26 preguntas que los funcionarios de la DEA están enviando a negocios de cannabis medicinal en Colorado como parte de la consideración de sus solicitudes de registro.
Las preguntas en el formulario que se envía a las empresas de Colorado incluyen:
- ¿Planea usted solicitar marihuana o productos de marihuana de otros estados?
- ¿Solicitará cannabinoides sintéticos?
- ¿Solicitará semillas o plantas de marihuana para cultivar en el lugar del dispensario?
- ¿Cuáles son los tipos específicos de productos ofrecidos (p. ej., gomitas,Extractos, concentrados, tinturas, productos tópicos, aceites, cogollos, vaporizadores de cartucho de aceite, vaporizadores de hierbas secas, cigarrillos de cannabis preenrollados, etc.)?
- Identifique a su(s) proveedor(es) de marihuana medicinal, incluyendo nombre(s), dirección(es) y número(s) de registro de la DEA.
- Proporcione una copia de cualquier política de etiquetado, envasado y sellado (consulte las pautas federales para el envasado de marihuana medicinal conforme al Título 21 CFR § 1301.13(k)(8), que establece que la etiqueta de todos los productos de marihuana medicinal, cuando se dispensen a un paciente o para éste, debe contener una advertencia clara y concisa de que es delitos transferir la droga a cualquier persona que no sea el paciente).
- ¿Cómo se disponen los productos de marihuana defectuosos (p. ej., moho, pudrición, infestación de insectos), caducados o descontinuados/agotados?
La agencia lanzó su formulario inicial de registro para dispensarios en abril, días después de que el Fiscal General Todd Blanche emitiera una orden que trasladó de inmediato a Schedule III los productos de marihuana regulados por una licencia estatal de cannabis medicinal desde Schedule I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA), junto con los productos de marihuana aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Una audiencia de la DEA que recientemente concluyó los testimonios está considerando una reclasificación más amplia de la marihuana.
Entre tanto, la agencia dijo que planea lanzar nuevos formularios para otros tipos de negocios de marihuana medicinal con licencia estatal además de dispensarios, como fabricantes, distribuidores y laboratorios.
El formulario de registro actualmente disponible para dispensarios de marihuana medicinal con licencia estatal solicita información sobre sus procesos de almacenamiento, pedido, dispensación, inventario y mantenimiento de registros, entre otros aspectos de sus negocios.
La solicitud solicita detalles específicos sobre medidas de seguridad, como bóvedas, cajas fuertes, salas de almacenamiento seguras, controles de acceso, sistemas de alarma y personal de seguridad en el lugar.
Los solicitantes pueden elegir si desean manejar marihuana, extractos de marihuana o delta-9 THC derivado naturalmente.
Aunque actualmente solo la marihuana medicinal se está moviendo a Schedule III, la solicitud también pregunta a los posibles registrantes si sus empresas gestionan o dispensan marihuana recreativa.
La solicitud de la DEA también pide a las empresas que presenten información sobre sus licencias estatales de cannabis y que respondan preguntas sobre antecedentes penales y disciplinarios.
También pregunta: “¿Alguien que participará en la propiedad u operación de la empresa ha fabricado, distribuido y/o dispensado previamente alguna sustancia controlada sin una autorización de registro de la DEA para tal actividad?”
Presumiblemente, toda empresa de cannabis operativa con licencia estatal tiene personal clave que ha realizado esas actividades, ya que la marihuana medicinal fue, hasta hace poco, una sustancia controlada de Schedule I que la DEA no autorizaba ampliamente para la fabricación, distribución y dispensación.
Además, los solicitantes deben enumerar a los proveedores de los que pretenden adquirir marihuana y revelar si esperan reempaquetar o volver a etiquetar productos de cannabis.
También deben proporcionar listados de las personas dentro del negocio que se espera tengan “acceso a sustancias controladas”, incluyendo sus fechas de nacimiento, números de seguro social y historiales penales relacionados con drogas.
