Un informe reciente de la FBI muestra que más de 200,000 personas fueron arrestadas por delitos relacionados con la marihuana en Estados Unidos el año pasado, y más de la mitad de esos operativos de cannabis fueron realizados por la policía en apenas diez estados.
Las fuerzas del orden de Texas, Carolina del Norte, Wisconsin, Georgia, Tennessee, Pensilvania, Carolina del Sur, Indiana, Luisiana y Alabama realizaron más de 131,000 arrestos por marihuana en 2025, según un nuevo análisis de los datos federales de NORML.
Eso representa alrededor del 60 por ciento del total nacional.
Solo Texas registró más de 29,000 arrestos por cannabis el año pasado, aproximadamente el 14 por ciento del total de arrestos por marihuana en el país, y el 98 por ciento de esos casos fue por posesión.
Las fuerzas de Carolina del Norte, Georgia, Pensilvania, Tennessee y Wisconsin reportaron cada una más de 12,000 arrestos por marihuana el año pasado, todos con 90 por ciento o más por posesión solamente.
“Hoy, la amenaza de ser arrestado por posesión de cannabis depende principalmente de la geografía,” afirmó Paul Armentano, Subdirector de NORML. “En casi la mitad de los estados de este país, los arrestos por marihuana de menor nivel han caído casi a cero. En otras partes de Estados Unidos, la policía interrumpe la vida de cientos de miles de personas y malgasta incontables recursos fiscales y judiciales en actividades que la mayoría de los estadounidenses ya no consideran un delito y que, en gran parte del país, ya no lo son.”
Louisiana tuvo el mayor porcentaje de arrestos por drogas atribuidos a la posesión de cannabis, con un 62 por ciento. El gobernador de ese estado firmó recientemente una ley que amenaza con encarcelar a las personas por hasta un año si fuman marihuana dentro de 2,000 pies de una propiedad escolar, incluido un campus universitario.
El análisis de NORML señala que los arrestos por marihuana han disminuido significativamente en los estados que han legalizado la cannabis, aunque algunas jurisdicciones que han implementado la reforma siguen registrando números considerables de arrestos por cannabis. La policía de Illinois, por ejemplo, reportó 5,731 arrestos por posesión de cannabis el año pasado, y la policía de Washington, D.C. llevó a cabo 1,336 operativos de este tipo.
Mientras tanto, es probable que el informe general de la FBI subestime el número real de arrestos por marihuana, dada la inconsistencia de los datos federales y dudas sobre la metodología que la agencia ha ido modificando en años recientes, además del hecho de que aproximadamente el 13 por ciento de las agencias de aplicación de la ley estatales y locales no aportaron información para 2025.
Conjunto completo de datos de 2025 se basa en más de 13 millones de delitos reportados al Programa de Informe de Delitos Uniforme (UCR), que se utiliza para documentar y analizar las tendencias delictivas a nivel nacional. El informe cubre el 96.2 por ciento de la población de Estados Unidos, dijo el FBI.
Estos datos más recientes muestran que los delitos relacionados con cannabis aumentaron de año en año, pasando de 187,792 arrestos por posesión de marihuana en el año anterior a 200,960 en 2025, y de 16,244 arrestos por venta o fabricación a 17,192 en 2025.
En total, los arrestos por marihuana representaron una cuarta parte de todos los arrestos por drogas en 2025, más que cualquier otra sustancia listada de manera específica, y el 92 por ciento de los incidentes relacionados con cannabis se debieron únicamente a la posesión.
A pesar del aumento de arrestos por marihuana de 2024 a 2025, los defensores señalan que, en general, los operativos han mostrado una tendencia a la baja en los últimos años, atribuyéndolo principalmente al éxito del movimiento de legalización a nivel estatal en expansión.
Dado que no todas las agencias aportan datos completos para los periodos de informe, la FBI ha explicado que la agencia calcula números de crímenes estimados, esencialmente extrapolando “siguiendo un procedimiento de estimación estándar con los datos proporcionados.” En lo que respecta al total de arrestos reportados en la categoría denominada “droga/narcótico,” la FBI indicó que hubo 858,852 arrestos.
Al mismo tiempo, persisten las frustraciones por la inconsistente presentación de datos de la FBI sobre las tendencias de arrestos por cannabis y otras drogas. Varias secciones del informe ofrecen cifras diferentes para categorías de delitos aparentemente similares.
Una tabla de la FBI indica 1,492,005 “Ofensas de drogas/narcóticos” en 2025. Otra utiliza la cifra de 1,656,774 bajo el mismo encabezado. Una tercera eleva el total a 1,958,377.
Otra sección señala 845,031 arrestos por violaciones de abuso de drogas en 2025, lo que representa cerca del 11 por ciento de los aproximadamente 7.5 millones de arrestos estimados a nivel nacional. Otras tablas de la FBI indican, de forma contradictoria, 754,497 o 768,170 violaciones por abuso de drogas en 2025.
Los datos de la FBI también intentan mostrar tendencias a lo largo del tiempo, indicando que se imputaron 1,157,129 delitos de drogas en 2016 y 645,512 delitos de drogas en 2025, una reducción de alrededor del 44 por ciento, aunque no está claro cuánto de ese cambio se debe a cambios en la metodología de la agencia para reportar arrestos y cuánto a cambios reales en las prácticas de aplicación de la ley y en las leyes estatales de drogas durante la última década.
En cuanto a las sustancias controladas incautadas en 2024, la agencia señaló 408,688 incautaciones de marihuana y 5,378 incautaciones de hachís, de un total de 1,122,990 incautaciones de drogas, lo que representa alrededor del 37 por ciento de las acciones de cumplimiento.
Los datos de arrestos de la FBI son ampliamente utilizados por legisladores, investigadores y medios para entender y contextualizar las tendencias de la aplicación de la ley. Cualquier inconsistencia influye no solo en la comprensión pública de los delitos y la aplicación de la ley, sino también, potencialmente, en la formulación e implementación de políticas.
