El senador Cory Booker (D-NJ) está señalando a la Administración de Control de Drogas (DEA) por una política que, al menos una propietaria de un dispensario de marihuana medicinal dice que podría obligarla a despedir a buenos empleados si quiere inscribirse para obtener protecciones federales, en consonancia con el movimiento de la administración de Trump para reclasificar la cannabis a nivel federal.
El mes pasado, Nicole Huff, directora ejecutiva del Wildflower Medical Dispensary en Mississippi, compartió con Marijuana Moment una correspondencia en la que un funcionario de la DEA envió sobre dos de sus trabajadoras que tienen condenas por delitos graves en el pasado. A causa de esos antecedentes, el negocio debe despedir a esas empleadas, retirar su solicitud de protecciones federales, buscar una exención mientras se vuelve inelegible para un procesamiento expedito o comparecer ante un juez de la agencia, dijo el funcionario.
Booker, quien ha patrocinado una legislación para legalizar a nivel federal la marihuana con disposiciones destinadas a reparar los daños pasados de la guerra contra las drogas para las personas que han enfrentado la aplicación de la ley, dijo a Marijuana Moment en una entrevista que la política de la DEA es “realmente problemática.”
“Ese es un tema con el que llevo luchando años. Me parece ridículo,” dijo. “Y por eso creo que para estas personas no violentas que han sido condenadas por delitos que ahora son legales, deberíamos borrar sus antecedentes.”
“Si eres una persona que cree en la justicia, que cree en la oportunidad económica, la equidad ante la ley—si crees en el crecimiento económico, si eres una persona a favor del crecimiento—estas son todas cosas que ayudan a crear empleos, a impulsar la economía y a mantener a la gente fuera de la cárcel,” afirmó Booker. “Es, simplemente, una política inteligente.”
Huff, la propietaria del dispensario de marihuana medicinal Wildflower en Mississippi, dijo a Marijuana Moment que, si bien aprecia escuchar los comentarios de Booker, “necesitamos con urgencia que nuestros funcionarios electos en Mississippi y en otros estados se pongan del lado de las empresas licenciadas de cannabis y de los empleados que dependen de nosotros.”
“Estamos pidiendo a nuestros funcionarios electos que aboguen por una orientación clara, plazos razonables para las exenciones y opciones laborales prácticas mientras las solicitudes están pendientes,” dijo. “Por favor, ayuden a asegurar que las personas que invirtieron en el programa de cannabis medicinal de Mississippi tengan una oportunidad justa de tener éxito.”
Huff también dio una actualización sobre sus recientes conversaciones con la DEA, diciendo que la agencia indicó que sus trabajadoras afectadas podrían “pasar a un puesto que no implique tocar plantas” mientras esperan una exención para el empleado.
“Sin embargo, crear un puesto administrativo simplemente para mantener a alguien empleado durante ese proceso no es financieramente práctico para muchas empresas de cannabis,” declaró a Marijuana Moment. “Tampoco se nos dio un plazo sobre cuánto podría tardar el proceso de exención, dejando a la empresa y al empleado enfrentando una incertidumbre indefinida.”
“Los titulares de licencias de cannabis en Mississippi han invertido miles de dólares, innumerables horas y sus medios de vida en este programa, solo para enfrentar obstáculos que socavan repetidamente nuestra capacidad de operar,” afirmó. “Una sola multa de $20,000 de la DEA podría ser suficiente para cerrar muchos negocios que ya luchan por mantenerse a flote.”
“Los titulares de licencias que conozco son residentes de Mississippi, trabajadores honestos que intentan atender a pacientes, apoyar a sus familias y generar empleos en sus comunidades. Nuestros empleados son la columna vertebral de nuestros negocios. Necesitan estos empleos, y nosotros necesitamos un proceso claro y práctico que nos permita retenerlos.”
Ashlie Way, una investigadora de desvíos en la Oficina del Distrito de Jackson de la DEA, envió previamente un correo a Huff diciendo que “porque ustedes tienen 2 empleadas con condenas por delitos, tienen las siguientes opciones en lo que respecta a su solicitud.”
“Puede renunciar a su derecho al proceso expedito de la solicitud en caso de que desee proceder con una exención para el empleo,” decía. “O puede retirar su solicitud ante la DEA.”
“Si elige no hacer ninguna de esas, enviaré su solicitud a lo que llamamos una Orden para Mostrar Causa. Una Orden para Mostrar Causa es cuando una solicitud se envía a la Sede. Le asignarán a un abogado que enviará una carta a la solicitante informándole que tiene el derecho a pedir una audiencia. Si deciden realizar una audiencia, la solicitante responderá a la carta, y se programará una audiencia ante el Juez de Derecho Administrativo (ALJ). Creo que la audiencia se realiza en Washington DC. La solicitante tendrá la oportunidad de presentar su caso ante el ALJ. A partir de ahí, el Juez determinará si la solicitud continúa para un registro o si la solicitud será denegada.”
Huff dijo a Marijuana Moment el mes pasado que llevaría el tema ante un juez de la DEA.
“Planeo solicitar exenciones para el empleo en su nombre,” afirmó en ese momento. “Entiendo que hacerlo podría requerirme viajar a Washington, D.C., y comparecer ante un tribunal federal, y estoy preparada para tomar las medidas necesarias.”
“Ya es extremadamente difícil para las personas con condenas por delitos graves que no implican violencia obtener un empleo estable. Tengo la intención de pedir al tribunal que considere una disposición de abuelamiento para las personas que estaban empleadas antes de que se presentara la solicitud ante la DEA,” dijo Huff. “Si una empleada tiene una condena no violenta, ha mantenido un empleo satisfactorio y no ha recibido acciones disciplinarias, creo que esa persona debería ser elegible para una exención de expulsión obligatoria.”
“Las dos trabajadoras de Wildflower en cuestión “han mostrado su fiabilidad durante más de un año de empleo exitoso,” afirmó. “Planeo pedir que se consideren sus circunstancias individuales y sus expedientes de empleo antes de tomar una decisión final. Espero que otros dueños de dispensarios hagan lo mismo.”
“Las regulaciones de la DEA para el registro para manejar sustancias controladas declaran que “el registrante no deberá emplear, como agente o empleado que tenga acceso a sustancias controladas, a ninguna persona que haya sido condenada por un delito mayor relacionado con sustancias controladas.”
“Sin embargo, la agencia permite a los empleadores presentar solicitudes de exenciones.”
“En el caso de Huff, incluso si solicita y obtiene una exención, aún tendría que renunciar a su derecho al proceso de solicitud expedito para el registro y los beneficios y protecciones federales que conlleva la reclasificación, según el correo de Way.”
“Mientras tanto, la agencia ha estado realizando inspecciones y entrevistas de seguimiento con negocios de marihuana medicinal que se registran para protecciones federales, pero fuentes de la industria dicen que la forma en que la agencia ha llevado a cabo esas actividades varía entre las oficinas regionales de la DEA en todo el país.”
“En junio, negocios de marihuana medicinal de Mississippi hablaron con Marijuana Moment sobre haber sido visitados por funcionarios de la DEA, quienes les dijeron que estaban entre los primeros del país en ser vistos para una inspección bajo el proceso de registro.”
“En agosto, Marijuana Moment obtuvo una lista de 26 preguntas que funcionarios de la DEA están enviando a negocios de marihuana medicinal en Colorado como parte de la consideración de sus solicitudes de registro.”
“La agencia lanzó su formulario inicial de registro para dispensarios en abril, días después de que el fiscal general Todd Blanche emitiera una orden que movía de inmediato los productos regulados por una licencia estatal de marihuana medicinal desde el Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) al Anexo III, junto con productos de marihuana aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Más recientemente publicó procesos para que fabricantes de marihuana medicinal, distribuidores y laboratorios analíticos también se registren.”
“Una audiencia de la DEA que concluyó el testimonio está considerando una reclasificación más amplia de la marihuana.”
La LCB contribuyó con el reporte desde Washington, D.C.
