Un congresista republicano y el comisionado de agricultura de Kentucky están exhortando a un importante senador republicano que ayudó a impulsar la legalización federal inicial del cáñamo antes de apoyar la recriminalización de los productos de THC para respaldar una propuesta de aplazar dos años la implementación de una política que, según los actores de la industria, podría trastocar el mercado.
Como los abolicionistas intensifican una campaña de presión para respaldar la próxima recriminalización de la mayoría de los productos cannabinoides derivados del cáñamo, el representante James Comer (R-KY) y el comisionado de Agricultura de Kentucky, Jonathan Shell, piden al senador Mitch McConnell (R-KY) que se una a ellos en su lucha para otorgar a las empresas de cáñamo más tiempo para navegar por el cambio político crítico que actualmente está previsto para entrar en vigor en noviembre.
«Kentucky ha sido durante mucho tiempo un líder nacional en investigación, producción e innovación del cáñamo—un liderazgo posible en gran parte gracias a sus esfuerzos históricos para legalizar el cáñamo industrial a nivel federal», dijo Comer—quien también ocupó previamente el cargo de comisionado de Agricultura de Kentucky—y Shell, en una carta enviada a McConnell el jueves. «Debido a ese liderazgo, los agricultores de Kentucky invirtieron de manera responsable en este cultivo emergente, construyeron infraestructura, crearon empleos y contribuyeron al desarrollo económico rural en todo el Commonwealth».
Pero ese progreso está en riesgo bajo la legislación de asignaciones que el presidente Donald Trump firmó el año pasado, con disposiciones que redefine lo que constituye cáñamo legal de modo que eliminarían el producto cannabinoide consumible al imponer severas restricciones al contenido de THC.
«La disposición incluida en la resolución de continuidad de noviembre ha introducido una incertidumbre significativa en el mercado en un momento crítico», escribieron el congresista y el comisionado. «El cáñamo es un cultivo anual, y los agricultores están tomando decisiones ahora sobre la semilla, los contratos de trabajadores, el financiamiento y la superficie de cultivo para la próxima temporada. Sin tiempo adicional y mayor claridad, muchos productores de Kentucky enfrentan el riesgo de tomar decisiones de siembra que podrían comprometer la viabilidad a largo plazo de sus granjas».
Ambos instaron a McConnell a respaldar un proyecto de ley independiente patrocinado por el congresista Jim Baird (R-IN) y 24 copatrocinadores de ambos partidos que otorgaría a la industria del cáñamo dos años más antes de que entre en vigor la prohibición federal de los productos de THC, con la esperanza de que los interesados estén mejor posicionados para negociar un compromiso más amplio con los legisladores.
El proyecto de ley de Baird “no resolvería las preguntas de política más amplias relacionadas con el cáñamo, pero proporcionaría a los agricultores, procesadores y reguladores la certeza necesaria para planificar de manera responsable mientras el Congreso considera un camino duradero y bien informado; afirmó Comer y Shell. “Este tiempo adicional es esencial para evitar consecuencias involuntarias para las granjas familiares y las comunidades rurales que han actuado de buena fe conforme a la legislación federal y estatal existente.”
«Solicitamos respetuosamente que se permita avanzar con esta extensión y que se asegure que los agricultores de Kentucky no queden en desventaja ante cambios de política abruptos», dijeron. «Hacerlo reafirmaría el liderazgo de Kentucky en la agricultura y honraría el compromiso adquirido con los productores que respondieron al llamado para cultivar este cultivo».
«Aún está por verse si McConnell cumplirá con la solicitud de los funcionarios. Aunque defendió la legalización del cáñamo bajo la Ley de Agricultura de 2018 que Trump firmó durante su primer mandato, el exlíder de la mayoría en el Senado ha apoyado desmantelar el mercado de THC del cáñamo, que ha descrito como una consecuencia no deseada de la legislación agropecuaria más amplia.»
Pero los interesados en el cáñamo se sienten alentados, no obstante, por la defensa proactiva de los funcionarios de Kentucky.
«Esta carta añade dos voces importantes e influyentes al creciente coro de líderes agrícolas en Kentucky que suplican al senador McConnell que reconsidere su esfuerzo draconiano de destruir el cáñamo como un cultivo viable para los agricultores de Kentucky», dijo a Marijuana Moment Jim Higdon, cofundador y director de comunicaciones de Cornbread Hemp, con sede en Kentucky. «Al implementar una extensión de dos años, las partes interesadas pueden trabajar con el Congreso para encontrar soluciones significativas a las preocupaciones razonables del senador McConnell sin destruir toda la industria».
Mientras tanto, los intereses anticanabinoides llaman a sus seguidores a mantener la presión sobre el Congreso para mantener la prohibición de THC sin demoras.
«El Congreso dio un paso importante para proteger a la juventud el año pasado al promulgar nuevas restricciones a los productos de cáñamo embriagadores, pero es crucial que estas nuevas reglas se apliquen sin demora», declaró la Partnership to End Addiction (anteriormente la Partnership for a Drug Free America) en una alerta de acción reciente.
«Algunos miembros de la industria y del Congreso están presionando para retrasar la implementación de esta ley, alegando que se necesita tiempo adicional para crear regulaciones», afirmó el grupo, añadiendo que una «extensión del plazo de implementación podría incluirse en la reautorización de la Ley de Agricultura en la que el Congreso está trabajando actualmente».
Con ese fin, el Comité de Agricultura de la Cámara está programado para examinar la última Ley de Agricultura en una audiencia el lunes.
«Pero un periodo de implementación de un año es razonable, proporcionando tiempo para que fabricantes y minoristas se ajusten y para que los reguladores se preparen para la aplicación», afirmó la Partnership. «Una demora afianzaría aún más el mercado y permitiría la disponibilidad continuada de productos peligrosos, lo que aumentaría la exposición de los jóvenes y tendría consecuencias negativas para la salud».
«Envíe una carta a sus miembros del Congreso instándolos a oponerse a los esfuerzos para retrasar la implementación de la nueva definición de cáñamo y a mantener la fecha de entrada en vigor de la ley para minimizar el daño que pueden causar estos productos embriagantes, especialmente para la juventud», afirmó, proporcionando un formulario para enviar una carta pre-redactada a los representantes del Congreso.
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Mientras tanto, el mes pasado, importantes minoristas de alcohol se unieron para pedir al Congreso que retrase la entrada en vigor de la ley que firmó Trump y que recriminalizará a nivel federal las bebidas con THC derivadas del cáñamo y otros productos.
La coalición afirma que quiere aplicar la misma estructura regulatoria que rige a los productores, distribuidores y minoristas de bebidas alcohólicas para las bebidas de cáñamo “con el fin de garantizar un acceso seguro y transparente.”
Otros grupos de la industria del alcohol, como Wine & Spirits Wholesalers of America, también han respaldado regular los productos de cáñamo en lugar de prohibir su venta.
Lee la carta de Comer y Shell sobre retrasar la prohibición federal de THC del cáñamo a continuación:
