Una audiencia de la Administración para el Control de Drogas (DEA) sobre la propuesta de reclasificación del cannabis de la administración de Trump ha concluido, y el juez de la agencia que supervisa el proceso ha establecido un calendario para que las partes participantes presenten escritos posteriores a la audiencia, antes de su propia próxima recomendación sobre la reforma.
La audiencia de varios días, que comenzó a finales del mes pasado, terminó el miércoles tras la presentación de un grupo de estados que se oponen a la reforma federal de la marihuana.
El juez de derecho administrativo de la DEA, Derek Julius, emitió el jueves una orden en la que indica que, dado que “no se asignó tiempo para los argumentos de cierre” durante los días presenciales, los participantes en el proceso podrán presentar escritos posteriores a la audiencia, y deben presentarse a más tardar el 17 de agosto.
Esos documentos pueden tener un máximo de 50 páginas y pueden incluir “alegatos finales y argumentos sobre cualquier otro tema señalado por el tribunal durante la audiencia.”
“Esta es una presentación no obligatoria; por lo tanto, a una Parte Designada no se le penalizará por no presentar un escrito posterior a la audiencia, y la ausencia de una presentación implica que no se tuvo la intención de presentar,” escribió Julius.
Su orden también indica que los participantes pueden presentar correcciones propuestas a las transcripciones diarias de las sesiones antes del 17 de agosto.
“Las correcciones presentadas por las Partes Designadas son solo correcciones propuestas. Este tribunal también revisará la transcripción en busca de posibles errores y señalará dónde son necesarias las correcciones,” escribió el juez. “La lista creada por el tribunal se comparará con la(s) lista(s) presentada(s) por las Partes Designadas para crear una lista final de correcciones. Después de eso, este tribunal emitirá una orden adoptando la lista final de correcciones y hará que esas correcciones se integren a la copia oficial de la transcripción.”
“Una copia totalmente corregida de la transcripción de estos procedimientos estará disponible al público en el sitio web de la agencia,” afirmó Julius.
El juez señaló en sus comentarios finales al concluir la audiencia el miércoles que, después de recibir los escritos que se presenten, trabajará en redactar su propia recomendación sobre si el gobierno debe avanzar con una reprogramación amplia de la marihuana, pero enfatizó que la decisión final dependerá en última instancia del administrador de la DEA.
Julius no fijó un cronograma previsto ni para su recomendación ni para la acción del administrador.
Durante la audiencia, los funcionarios de la DEA encargados de defender la propuesta de reprogramación de la cannabis destacaron el testimonio sobre los beneficios médicos de la marihuana y su relativa seguridad en comparación con otras sustancias como el alcohol y los opioides. Eso incluyó la participación de un científico de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y de un médico de New Hampshire que detallaron cómo la marihuana medicinal proporciona alivio a pacientes con dolor y puede servir como alternativa a los opioides.
Mientras tanto, abogados y testigos de las partes que se oponen a la reprogramación de la marihuana y que participaron en la audiencia enfocaron de manera significativa su atención en los supuestos daños del uso del cannabis, así como en las críticas a los cambios recientemente adoptados en un análisis utilizado para determinar si las drogas tienen valor médico aceptado.
El Administrador de la DEA, Terrance Cole, invitó a participar en la audiencia solo a organizaciones y personas que se oponen a la reforma de la marihuana como participantes designados, diciendo a los partidarios que no cumplen la definición de “persona interesada” para participar porque no están “afectados o perjudicados por ninguna norma o regla propuesta”.
Entre los partidos de oposición que participaron se encuentran Smart Approaches to Marijuana, National Drug & Alcohol Screening Association, Tennessee Bureau of Investigation, DUID Victim Voices, Kenneth Finn, Phillip A. Drum y los estados de Idaho, Indiana y Nebraska.
Antes de que comenzara la audiencia el mes pasado, activistas a favor de la reforma de la marihuana realizaron una conferencia de prensa frente a la sede de la DEA para destacar que se sienten “excluidos” del proceso, criticando el hecho de que no se invitó a participar a ningún simpatizante de la reforma y que las sesiones no se transmitieron en directo a pesar de las promesas oficiales de “transparencia”.
Marijuana Moment envió solicitudes al juez administrativo de la DEA Derek Julius y a Cole, el administrador de la DEA, solicitando que reviertan la decisión de prohibir que el público sintonice la audiencia sobre la marihuana a través de una transmisión en vivo. Posteriormente, un congresista y otros periodistas se unieron a esa petición.
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El fiscal general interino Todd Blanche, en abril, emitió una orden que reclasificó de inmediato la cannabis medicinal licenciada a nivel estatal, así como los productos de cannabis aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), del Schedule I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) al Schedule III.
Bajo una orden separada que firmó el fiscal general interino, se está llevando a cabo la audiencia para considerar de forma más amplia trasladar la marihuana al Schedule III.
Un proceso de audiencia anterior sobre el proceso de reprogramación de la marihuana iniciado por la administración Biden se paralizó el año pasado debido a litigios por supuestas comunicaciones indebidas y selección de testigos.
El actual proceso de reprogramación de la marihuana está siendo desafiado por varias demandas que han sido consolidadas por un tribunal de apelaciones federal. Esas piezas de litigio contra la reforma de la cannabis han sido presentadas por fiscales generales estatales, oponentes a la legalización de la marihuana y una corporación biofarmacéutica enfocada en el cannabis.
Mientras tanto, la ya implementada reclasificación de la cannabis medicinal licenciada por los estados ya está teniendo efectos amplios.
El Servicio de Investigaciones del Congreso publicó un informe sobre el movimiento actual de reprogramación de la cannabis explicando que los pacientes certificados que poseen marihuana medicinal de dispensarios con licencia estatal ahora gozan de ciertas protecciones bajo el Schedule III. “La orden parece autorizar a los usuarios finales a poseer marihuana para uso médico sin una prescripción conforme a la CSA”, dice.
El Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) ha publicado una actualización preliminar de un formulario de compra de armas para reconocer el estatus legal federal de la marihuana medicinal bajo la reprogramación. La sección revisada en cuestión indica notablemente que solo el “uso o posesión de marihuana con fines recreativos” está prohibido a nivel federal, dejando fuera la mención anterior de cannabis médico.
El Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) dijeron que planean emitir nuevas directrices fiscales para la industria de la marihuana tras la reprogramación. La reforma beneficiará a las empresas de marihuana con licencia estatal al permitirles tomar deducciones fiscales federales que actualmente les están vedadas por un código del IRS conocido como 280E, que no se aplica a sustancias del Schedule III.
Incluso la DEA, que durante mucho tiempo se opuso a la legalización de cannabis y fue acusada de retrasar la iniciativa de reprogramación por la administración Biden, ha iniciado un proceso de registro para las empresas de cannabis autorizadas por los estados para aprovechar los beneficios federales que acompañan a la reforma.
El Departamento de Transporte, por otro lado, emitió directrices que indican que el uso de cannabis medicinal con licencia estatal sigue sin ser una excusa para un resultado positivo en una prueba de drogas por parte de conductores de camiones, pilotos y otros trabajadores sensibles a la seguridad.
El Departamento de la Guerra emitió un memorando dejando claro que el uso de marihuana por parte de los miembros del servicio y los empleados civiles del departamento continúa estando prohibido, incluso bajo la reprogramación federal de la cannabis.
Un comité del Congreso votó recientemente para bloquear que funcionarios federales tomen más medidas para llevar a cabo la reprogramación de la cannabis, aunque legisladores de ambos partidos dijeron a Marijuana Moment que no creen que esa disposición se promulgue en la ley.
Lee a continuación la orden posterior a la audiencia del juez de la DEA:
