Un comité de la Cámara de Delaware aprobó por unanimidad un proyecto de ley que ya había sido aprobado por el Senado y que permitiría a pacientes con enfermedades terminales usar cannabis medicinal en los hospitales.
Aproximadamente dos semanas después de que la legislación de la senadora Marie Pinkney (D) avanzara en el Senado, los miembros del Comité de Salud y Desarrollo Humano de la Cámara lo aprobaron por 9-0 este miércoles.
Hubo testimonio público limitado sobre la medida, que está a cargo en la Cámara por la Rep. Kamela Smith (D). Un representante de la Delaware Healthcare Association expresó su apoyo a la intención del proyecto, destacando específicamente las revisiones realizadas en el Senado para abordar “retos operativos y de cumplimiento” que sus miembros habían señalado.
Smith dijo en sus palabras de apertura que la medida “equilibra los derechos de los pacientes y el juicio clínico al permitir a los médicos tomar decisiones caso por caso, y los pacientes y las instalaciones que cumplen con la legislación quedan protegidos de responsabilidad civil, penal y profesional.”
También compartió una historia personal que ha informado su defensa de la reforma, describiendo cómo su padre experimentaba “dolor constante debido al cáncer, y lo único que le daba alivio era el cannabis.”
“Los médicos, al reconocer que él sí sentía dolor, y al darle espacio para aliviar ese dolor” forma parte de por qué patrocina la legislación, dijo la legisladora.
Bajo SB 226, los pacientes y sus cuidadores serían responsables de adquirir y administrar la marihuana medicinal, y ésta debería almacenarse de forma segura en todo momento en un contenedor cerrado con llave.
Quedaría prohibido fumar o vapear cannabis medicinal; los pacientes deberían consumirlo por otros métodos.
Los responsables de las instalaciones de atención médica deberían ver una copia de las tarjetas de registro estatal de marihuana medicinal de los pacientes y se les exigiría registrar su uso de la droga en los expedientes médicos. También tendrían que “desarrollar y difundir políticas y procedimientos escritos para el uso de marihuana medicinal dentro de la instalación de atención médica.”
Las instalaciones podrían prohibir el uso de marihuana medicinal si determinan que dicho uso tendría un “impacto adverso en la atención médica y el tratamiento del paciente o está de otro modo contraindicado.”
También podrían suspender el permiso para usar cannabis si una agencia federal, como el Departamento de Justicia de EE. UU. o los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, toma una acción de cumplimiento contra dicho uso o “emite una norma, orientación, o de otra manera notifica a las instalaciones de atención médica que expresamente prohíben el uso de marihuana medicinal en instalaciones de atención médica.”
El derecho a usar cannabis medicinal bajo el proyecto de ley SB 226 no se aplicaría a los pacientes que se encuentren en el departamento de emergencias.
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Mientras tanto, en Delaware, el Senado votó en enero para rechazar el veto del gobernador a un proyecto de ley que impediría a los gobiernos locales imponer restricciones de zonificación onerosas que dificulten que los negocios de marihuana operen en sus jurisdicciones.
El mercado de cannabis para uso adulto de Delaware se lanzó en agosto pasado, con el gobernador promoviendo el primer fin de semana “exitoso” de ventas de cannabis de uso adulto, y con las compras totales de marihuana medicinal y recreativa que sumaron casi 1 millón de dólares; las verificaciones de cumplimiento demostraron que el mercado regulado está operando como se espera bajo la ley.
El lanzamiento del mercado legal llegó acompañado de cierta controversia, ya que críticos alegan que permitir que los operadores médicos comiencen las ventas para uso recreativo por delante de otros solicitantes de licencias genera injusticia. Decenas de otros minoristas que ya han recibido licencias o que aún esperan su emisión deberán esperar nuevas aprobaciones regulatorias antes de poder abrir sus puertas, una situación que ha frustrado a algunos defensores.
Dos legisladores que lideraron la iniciativa para legalizar la marihuana buscaron la opinión de los consumidores y las empresas sobre el lanzamiento del mercado. El senador Trey Paradee (D.), patrocinador del SB 75, y el portavoz de la mayoría de la Cámara, Rep. Ed Osienski (D.), el patrocinador principal de los proyectos de legalización de 2023, publicaron el año pasado un formulario en línea para que los residentes compartieran ideas y comentarios sobre el programa de cannabis de forma anónima.
Por su parte, un comité de la Cámara de Delaware en enero aprobó un proyecto de ley para despenalizar el consumo público de marihuana.
Aunque estados como Colorado y Ohio, que ya permiten la marihuana, siguen imponiendo penas penales por el consumo público, Delaware destaca por ser especialmente punitivo, con una pena máxima que conlleva prisión además de una multa.
