Cannabidiol (CBD), un compuesto no intoxicante presente en la marihuana, “posee un prometedor potencial como agente antitumoral” además de sus otras propiedades antiinflamatorias, según una nueva revisión científica.
Científicos exploraron el efecto del CBD sobre numerosos tipos de cáncer, incluidos algunos de los más agresivos, como el glioblastoma, que afecta al cerebro. También señalaron que puede ayudar a frenar el crecimiento y la metástasis de otros cánceres, entre ellos el cáncer colorrectal, de mama, de pulmón, de ovario y de próstata, entre otros.
“El CBD exhibe efectos antitumorales multitarget al interrumpir los rasgos característicos del cáncer,” encontraron.
El estudio, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, fue diseñado como una revisión sistemática de estudios previos que evaluaban las cualidades del CBD para combatir el cáncer.
La idea detrás de gran parte de la investigación es estudiar cómo las células cancerosas sobreviven aprovechando señales biológicas normales como las señales de crecimiento, las respuestas al estrés y las vías inmunitarias. La novedad que los científicos hallaron fue que el CBD no parece dirigirse solo a uno de estos sistemas y, en cambio, empuja varios a la vez, llevando a las células cancerosas al colapso mediante efectos que se superponen y se complementan.
En modelos de cáncer colorrectal, por ejemplo, el CBD interfiere con un receptor llamado GPR55, que ayuda a que los tumores crezcan y migren. Bloquear ese receptor debilita una vía de la que las células cancerosas dependen para dividirse rápidamente y, en algunos casos, hace que los tumores respondan mejor a la quimioterapia. Otros experimentos muestran que el CBD atenúa genes vinculados al crecimiento agresivo mientras activa vías relacionadas con el estrés que ralentizan el proceso.
Los cánceres de pulmón y de mama parecen responder de maneras relacionadas, pero ligeramente distintas. En el cáncer de pulmón de células no pequeñas, las combinaciones de CBD y THC reducen el crecimiento del tumor al interferir con la transición epitelio-mesénquima, el proceso que permite que las células cancerosas se dispersen. En modelos de cáncer de mama, se ha demostrado que el CBD detiene a las células a mitad del ciclo, desencadena la muerte celular programada y activa la autofagia, el sistema interno de reciclaje de la célula que se vuelve destructivo.
“Cannabidiol (CBD), un compuesto aprobado por la FDA y bien tolerado, demuestra efectos antitumorales prometedores al inhibir el crecimiento tumoral, la metastasis y la angiogénesis, al tiempo que alivia los síntomas relacionados con el cáncer.”
Sin embargo, también existen desafíos prácticos. El CBD se absorbe pobremente cuando se toma por vía oral y se metaboliza en gran medida, lo que significa que solo una fracción podría alcanzar el tejido tumoral. Para evitarlo, los científicos están explorando sistemas de administración basados en nanopartículas diseñados para mejorar la absorción, dirigir los tumores con mayor precisión y minimizar los efectos secundarios.
Mirando hacia el futuro, los investigadores señalan que el progreso dependerá de un trabajo cuidadoso y metódico. Herramientas como la secuenciación de células individuales podrían ayudar a esclarecer cómo distintas poblaciones tumorales responden al CBD. Ensayos clínicos bien diseñados serán esenciales para determinar si los efectos observados en el laboratorio se traducen en beneficios para los pacientes, especialmente cuando el CBD se utiliza junto con los tratamientos estándar.
Los autores del estudio, afiliados a facultades de medicina de toda China, señalaron la necesidad de seguir explorando la promesa de las propiedades antitumorales del CBD.
“Los ensayos futuros deben estratificar a los pacientes por tipo de tumor y por marcadores moleculares para establecer correlaciones entre la dosis, el momento de la administración y la eficacia,” escribieron. El artículo, que no fue revisado por pares, fue publicado en la edición de diciembre de 2025 de la revista científica Phytomedicine.
El nuevo estudio sigue una serie de descubrimientos alentadores relacionados con las propiedades del CBD.
En 2025, por ejemplo, un artículo publicado en la revista Pharmacology & Therapeutics evaluó una serie de hallazgos clínicos y preclínicos que señalan que la eficacia de los fármacos quimioterapéuticos puede verse reforzada por la marihuana medicinal.
Como indicio de una mayor aceptación de las aplicaciones médicas del cannabis, la designación del presidente Donald Trump para ocupar el cargo de zar de las drogas en la Casa Blanca ha llamado a la marihuana medicinal una opción de tratamiento “fantástica” para pacientes gravemente enfermos y dijo que no se opone a la legalización, aunque quizá no esté de acuerdo personalmente con la política.
También el año pasado, un estudio encontró que “los pacientes con cáncer que utilizan cannabis reportan mejoras significativas en los síntomas relacionados con el cáncer.”
