Una campaña en Florida aún no ha bajado los brazos respecto a su propuesta de llevar la legalización de la marihuana a la votación de noviembre, con un recurso relacionado con la invalidez de aproximadamente 71.000 firmas que ahora está ante la Corte Suprema del estado.
Mientras la corte acordó recientemente cerrar un caso separado que involucraba una revisión legal de la medida para la votación de Smart & Safe Florida, ahora se ha recibido otro caso que cuestiona la anterior invalidación masiva de firmas.
El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito del estado presentó el lunes un aviso para invocar jurisdicción discrecional y un aviso de apelación ante la Corte Suprema de Florida, reabriendo la posibilidad de que los votantes decidan sobre la legalización en las urnas más adelante este año. Eso depende de que los jueces acepten el caso y de que la campaña tenga éxito, por supuesto.
Smart & Safe Florida “sostiene que aproximadamente 70,000 peticiones designadas como inválidas deberían contarse para alcanzar el número de firmas necesarias para ubicar la iniciativa en la papeleta”, señala el aviso. “Smart & Safe Florida invoca la jurisdicción discrecional de la Corte Suprema de Florida para revisar la decisión de este tribunal emitida el 23 de enero de 2026. La decisión afecta expresamente a una clase de funcionarios constitucionales o estatales.”
En diciembre, los defensores presentaron una demanda ante el tribunal de circuito del condado de Leon, alegando que el Secretario de Estado Cord Byrd (R) dirigió de manera ilegal a los funcionarios electorales del condado para invalidar unas 42.000 firmas de los llamados votantes “inactivos” y alrededor de 29.000 firmas recogidas por peticionarios de fuera del estado.
Esa demanda se produjo después de que otro tribunal ratificara una decisión anterior de anular alrededor de 200.000 firmas que el estado decía que eran inválidas porque las peticiones no incluían el texto completo de la iniciativa propuesta. La campaña impugnó la interpretación legal, pero se negó a apelar la decisión basándose en la confianza de haber reunido suficientes firmas para cubrir la diferencia.
Smart & Safe Florida ha disputado en general el conteo de firmas del secretario de Estado, afirmando que la campaña entregó más de 1,4 millones de peticiones, cientos de miles más que las 880.062 firmas válidas requeridas para presentar ante los votantes.
En un escrito reciente ante la Corte Suprema, el Fiscal General James Uthmeier (R) dijo que su despacho retiraba su solicitud anterior de revisión legal de la constitucionalidad de la propuesta de cannabis porque el estado afirmó que la campaña presentó un número insuficiente de firmas. El último recuento, según la oficina del secretario de Estado, fue de 783.592 firmas validadas.
En su escrito de réplica, Smart & Safe Florida dijo que la oficina del secretario de Estado determinó que la campaña no cumplía con los requisitos para la ubicación en la papeleta basándose en una “conclusión de que el Patrocinador no cumplió con el umbral de firmas requerido a la luz de las invalidaciones que el Patrocinador está impugnando.”
Antes de la entrega de firmas, el fiscal general de Florida y varios grupos empresariales y contrarios a la marihuana instaron a la Corte Suprema del estado a bloquear la iniciativa de cannabis, calificándola de “fatalmente defectuosa” y anticonstitucional.
La Cámara de Comercio de Florida, la Florida Legal Foundation y el juez Frank Shepherd presentaron un breve conjunto de opinión separada señalando que las partes siguen “especialmente vigilantes frente al abuso del proceso de iniciativas ciudadanas por intereses de fuera del estado que ven a Florida como solo otro mercado y el proceso de iniciativa ciudadana como simplemente otro medio de explotar ese mercado.”
La Cámara de Comercio de Florida ha estado oponiéndose de manera constante a los intentos de avanzar con la legalización para uso adulto, incluso cuando sus propias encuestas han mostrado un apoyo mayoritario a la reforma.
La campaña luchó varias batallas legales en este ciclo para asegurar que su iniciativa pueda calificar para la colocación en la papeleta.
El mes pasado, la oficina del fiscal general del estado abrió docenas de investigaciones penales y emitió citaciones solicitando registros de Smart & Safe Florida y de sus contratistas y subcontratistas por presunto fraude relacionado con el esfuerzo de peticionar.
Activistas dijeron en noviembre que habían recolectado más de un millón de firmas para colocar la medida de cannabis en la papeleta, pero también ha cuestionado a los funcionarios ante la Corte Suprema del estado por demoras en el proceso de certificación, argumentando que la revisión del contenido y del resumen de la papeleta debería haber avanzado hace meses cuando se alcanzó el umbral inicial de firmas. El estado luego acordó continuar con el procesamiento.
El gobernador Ron DeSantis (R) hizo campaña vehemente contra una versión anterior de la propuesta de legalización, que obtuvo la mayoría de votos en 2024 pero no alcanzó el umbral del 60 por ciento necesario para aprobar una enmienda constitucional. La ex fiscal general Ashley Moody (R) impugnó sin éxito la iniciativa anterior ante los tribunales.
Mientras tanto, en marzo pasado, dos miembros demócratas del Congreso que representan a Florida pidieron al gobierno federal que investigara lo que describieron como una “desviación posiblemente ilegal” de millones de dólares del Medicaid del estado a través de un grupo vinculado a DeSantis. El dinero se utilizó para oponerse a una iniciativa ciudadana que habría legalizado la marihuana para adultos.
La carta de los legisladores siguió a denuncias de que una donación de 10 millones de dólares de un acuerdo legal estatal fue inapropiadamente dirigida a la Hope Florida Foundation, que luego envió el dinero a dos organizaciones sin fines de lucro políticas, las cuales a su vez enviaron 8,5 millones de dólares a una campaña que se oponía a la Enmienda 3.
El gobernador afirmó en febrero pasado que la nueva medida de legalización de la marihuana está en “graves problemas” con la Corte Suprema del estado, prediciendo que sería bloqueada para ir ante los votantes este año.
“Hay muchas perspectivas diferentes sobre la marihuana,” dijo DeSantis. “No debería estar en nuestra Constitución. Si sientes fuertemente al respecto, tienes elecciones para la legislatura. Regresa a los candidatos que crees que podrán cumplir con lo que esa visión exige.”
“Pero cuando pones estas cosas en la Constitución—y creo, de hecho, que, tal como está redactado, hay todo tipo de cosas pasando aquí. Creo que va a enfrentar grandes problemas para pasar por la Corte Suprema de Florida,” afirmó.
La última iniciativa fue presentada ante la oficina del secretario de Estado apenas meses después de que la versión inicial fallara en las elecciones de noviembre de 2024—a pesar del respaldo del presidente Donald Trump.
Smart & Safe Florida expresó optimismo de que la versión revisada tendría éxito en 2026. La campaña—que en el último ciclo electoral recibió decenas de millones de dólares de actores de la industria del cannabis, principalmente el operador multinacional Trulieve—incorporó ciertos cambios en la nueva versión que parecen responder a las críticas que plantearon los opositores durante el impulso de 2024.
Por ejemplo, ahora indica específicamente que el “fumar y vapear marihuana en cualquier lugar público está prohibido.” Otra sección afirma que la legislatura necesitaría aprobar normas que traten la “regulación del tiempo, lugar y modo de consumo público de la marihuana.”
En 2023, el gobernador predijo con precisión que la medida de cannabis de 2024 de la campaña sobreviviría a un desafío legal por parte del fiscal general del estado. No está del todo claro por qué siente que esta versión enfrentaría un resultado diferente.
Aunque existe incertidumbre sobre cómo la corte más alta del estado abordará la medida, una encuesta publicada en febrero pasado mostró un apoyo bipartidista abrumador a la reforma—con el 67 por ciento de los votantes de Florida respaldando la legalización, incluido el 82 por ciento de los demócratas, el 66 por ciento de los independientes y el 55 por ciento de los republicanos.
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En segundo plano, una encuesta reciente de una firma de investigación afín a Trump encontró que casi 9 de cada 10 votantes de Florida dicen que deberían tener el derecho a decidir la legalización de la marihuana en el estado.
Mientras tanto, la semana pasada, los senadores de Florida aprobaron un proyecto de ley enmendado para aumentar la cantidad de marihuana medicinal que puede comprar un paciente registrado y reducir la cuota de las tarjetas de identificación de cannabis medicinal para veteranos.
El voto se produjo después de que el Comité de Industrias Reguladas del Senado aprobara legislación separada para prohibir fumar o vapear marihuana en lugares públicos. El representante Alex Andrade (R) patrocina un proyecto similar para prohibir el consumo de cannabis en público en la Cámara.
A continuación, un panorama de otros proyectos de ley pendientes sobre marihuana en Florida:
- Un legislador de la Cámara patrocina un proyecto de ley para legalizar la marihuana recreativa que también busca desmantelar lo que él llama “monopolios” en el actual programa de cannabis medicinal del estado mediante la revisión de la estructura de licencias comerciales.
- El proyecto de otro representante protegería los derechos parentales de los pacientes de cannabis medicinal, evitando que pierdan la custodia de sus hijos por usar su medicina de acuerdo con la ley estatal.
- Un senador patrocina un proyecto de ley para legalizar el cultivo doméstico de marihuana para pacientes registrados de cannabis medicinal en el estado.
