La mayoría de las personas que consumen bebidas con cannabis terminan bebiendo menos alcohol y experimentan mejoras en el sueño, menos estrés y una reducción del dolor, según los resultados de un nuevo estudio.
Los resultados llegan en un momento en que el Congreso está considerando si permitir que entre en vigor, tal como está programado, la prohibición actual de los productos de cáñamo con THC para noviembre, o si extiende la fecha límite para otorgar a los legisladores más tiempo para elaborar regulaciones como alternativa a la prohibición.
La firma de investigación MoreBetter probó 36 bebidas diferentes infusionadas con cannabis para el estudio, que involucró a 4.516 personas que completaron cuestionarios autoinformados cada día durante un periodo de tres semanas.
Dos tercios de los participantes (65 por ciento) dijeron haber bebido menos alcohol durante el periodo de investigación mientras consumían bebidas con THC.
El 56 por ciento dijo que consideraría usar bebidas de cannabis «como un reemplazo regular del alcohol», el 53 por ciento informó una menor ansiedad por el alcohol y el 47 por ciento afirmó que ahora prefiere la bebida con THC que probaron frente a su bebida alcohólica habitual.
Los participantes también calificaron las bebidas de cannabis como más seguras que el alcohol, tanto en términos de salud (87 por ciento) como socialmente (75 por ciento).
El cambio en los patrones de consumo «se mantuvo» con el tiempo, dijo MoreBetter en un correo electrónico sobre los resultados.
«Volvimos a encuestar a algunos participantes aproximadamente 50 días después de que terminó el estudio, mucho después de que el producto del estudio hubiera desaparecido», decía. «El 63% afirmó que seguía bebiendo menos que antes. El 2,4% afirmó beber más.»
Más allá de servir como una alternativa al alcohol, los participantes del estudio también reportaron una serie de beneficios adicionales de las bebidas con THC.
Más de la mitad (54 por ciento), por ejemplo, reportó menos dolor tras el uso del producto, el 62 por ciento dijo haber sentido menos ansiedad y el 60 por ciento afirmó que sus días en general eran mejores cuando usaron bebidas de cannabis.
El 63 por ciento afirmó que las bebidas con THC mejoraron su estado de ánimo en general, y el 62 por ciento dijo sentirse «más felices y alegres» al consumirlas.
Los 36 productos incluidos en el estudio —que contenían entre 1 y 10 miligramos de THC, y algunos de ellos también contenían otros cannabinoides como CBN, CBG y CBD— mostraron un incremento significativo en la calidad del sueño y en la facilidad para conciliarlo.
Estos nuevos hallazgos son un seguimiento de datos anteriores que MoreBetter publicó el año pasado, también mostrando que las personas que consumen bebidas con THC reportaron una reducción en el consumo de alcohol y mejoras en el sueño y el ánimo.
Los resultados más recientes, inicialmente reportados por High Times, mostraron que la duración del sueño se incrementó de forma significativa en 33 de los productos, 31 de las bebidas se vincularon con reducciones significativas del estrés diario y 26 de las bebidas se asociaron con descensos notables del dolor.
El estudio fue parcialmente financiado por las marcas de bebidas con cannabis cuyas elaboraciones fueron probadas, aunque MoreBetter afirma que no participaron en el diseño del estudio ni en el análisis de los datos.
Los derivados del cáñamo con menos de 0,3 por ciento de delta-9 THC en base al peso seco quedaron legalizados a nivel federal bajo la Farm Bill de 2018 que firmó el presidente Donald Trump durante su primer mandato. Pero a finales del año pasado, el presidente firmó una nueva legislación que contiene disposiciones para redefinir el cáñamo y hacer que solo los productos con 0,4 miligramos de THC total por envase permanezcan legales después del 12 de noviembre.
Sin embargo, recientemente el Senado aprobó un proyecto de ley de financiación que incluye una disposición para retrasar la fecha de entrada en vigor de la prohibición de los productos de cáñamo hasta el 11 de diciembre, una medida respaldada por la Casa Blanca. Aún no está claro si la Cámara de Representantes hará lo mismo, permitiendo que se implemente la extensión.
Un número de miembros del Congreso de ambos partidos han presentado o están circulando proyectos de ley que establecerían regulaciones para los productos de cáñamo en lugar de una prohibición amplia.
Eso incluye un nuevo proyecto de ley bipartidista en la Cámara que se presentó este mes para mantener las bebidas de THC de cáñamo legales y reguladas federalmente como el alcohol.
Los nuevos resultados de MoreBetter son los últimos de una serie de análisis de mercado y encuestas recientes que indican que el sector del cannabis, así como el creciente movimiento de legalización de la marihuana, han demostrado ser una fuerza disruptiva para la industria del alcohol.
Por ejemplo, una encuesta publicada el año pasado mostró que cuatro de cada cinco adultos que beben bebidas con cannabis infusionadas han reducido su consumo de alcohol, y más de una quinta parte ha dejado de beber alcohol por completo.
Esa encuesta se publicó poco después de que un grupo líder de la industria del alcohol añadiera a su lista de miembros a una empresa que fabrica bebidas con THC por primera vez, lo que refuerza el indicio de un cambio cultural.
Esto llega en un momento en que los estadounidenses más jóvenes usan cada vez más las bebidas infusionadas con cannabis como sustituto del alcohol, con una de cada tres millennials y trabajadores de Gen Z eligiendo bebidas con THC en lugar del licor para actividades tras la jornada laboral, como las happy hours, según una nueva encuesta de 1.000 jóvenes profesionales.
Una encuesta publicada el año pasado encontró que la mayoría de los estadounidenses considera que la marihuana representa una «opción más saludable» que el alcohol, y la mayoría también espera que el cannabis sea legal en los 50 estados dentro de los próximos cinco años.
