«A nivel estatal, probablemente tengamos más preguntas que respuestas.»
Por Makenzie Huber, South Dakota Searchlight
Un cambio a nivel federal en la clasificación legal de la marihuana medicinal debería ayudar a la industria de cannabis medicinal de Dakota del Sur a reclamar deducciones fiscales comerciales y a obtener acceso a servicios bancarios, dijeron funcionarios a los legisladores estatales este lunes, aunque quedan preguntas sobre el impacto más amplio.
Whitney Brunner, administradora del programa estatal de cannabis medicinal, comentó al Comité de Supervisión Legislativa de Marihuana Medicinal durante una reunión en el Capitolio de Pierre que el gobierno federal ha compartido poca información sobre el cambio, aparte de solicitar datos.
«A nivel estatal, probablemente tengamos más preguntas que respuestas», dijo Brunner.
En abril, el gobierno federal movió la marihuana medicinal de la Schedule I a la Schedule III bajo la ley federal de drogas. Las drogas de la Schedule I se consideran que no tienen uso médico aceptado y un alto potencial de abuso. Las drogas de la Schedule III se reconocen por tener usos médicos aceptados y un menor potencial de abuso.
La marihuana recreativa sigue siendo una droga de Schedule I bajo la política federal, aunque 24 estados y el Distrito de Columbia permiten el cannabis recreativo en diversas formas. Dakota del Sur no permite el uso recreativo de la marihuana.
La marihuana medicinal ha sido legal en Dakota del Sur desde 2021, tras que los votantes la aprobaran mediante una medida de votación impulsada por ciudadanos en 2020. Desde entonces, Dakota del Sur ha construido un marco regulatorio, que incluye sistemas de licencias, requisitos de pruebas y supervisión.
Brunner no comentó si las empresas de Dakota del Sur deberán registrarse ante la Administración de Control de Drogas para participar en el programa estatal o qué nuevos requisitos de cumplimiento podrían enfrentar.
Kittrick Jeffries, presidente de la Cannabis Industry Association of South Dakota y propietario de Puffy’s Dispensary en Rapid City, afirmó que algunas empresas ya están tomando la iniciativa.
«Muchos de nuestros establecimientos dentro de la asociación están actualmente pasando por el proceso de inspección de la DEA para obtener la licencia bajo la DEA», dijo Jeffries.
Las empresas de cannabis han sido históricamente excluidas de poder deducir ciertos gastos fiscales federales porque la marihuana estaba clasificada como sustancia de Schedule I, lo que significaba que no podían deducir gastos comerciales ordinarios como otras empresas. Los bancos también han evitado trabajar con empresas de cannabis porque la marihuana sigue siendo ilegal en gran medida bajo la ley federal, exponiendo a las instituciones financieras a sanciones regulatorias incluso en estados donde es legal.
El cambio de clasificación permitirá a las empresas de cannabis medicinal reclamar deducciones, dijo Nicole Ezeh, presentadora de la National Conference of State Legislatures. También debería facilitar el acceso a servicios bancarios para la industria.
Los cambios federales llegan en un momento en que el programa de Dakota del Sur está en transición. Brunner dijo a los legisladores que el departamento revisó por completo su programa de inspección de cannabis medicinal durante el último año, tras detectarse que los inspectores pasaban por alto violaciones y citaban a los establecimientos de forma inconsistente.
«Nos dimos cuenta el año pasado, y no fue difícil darnos cuenta, de que teníamos mucho trabajo por hacer en las inspecciones y en nuestros procesos», señaló Brunner.
El departamento creó nuevos procedimientos y capacitaciones, reorganizó su estructura de supervisión y añadió un proceso formal para que las empresas cuestionen las citaciones, añadió Brunner.
Rob Krogstad, quien administra Bad River Cannabis en Fort Pierre, dijo a los legisladores que su negocio recibió una multa de 3.000 dólares por dos “errores administrativos” que se corrigieron antes de que los inspectores abandonaran el edificio.
«Habrá errores humanos», comentó Krogstad, añadiendo que la multa obligó al negocio a demorar otros gastos operativos. Sugirió un enfoque de tres avisos para errores administrativos menores, con multas inmediatas reservadas para violaciones más graves.
Un paquete de reglas que atraviesa la revisión administrativa ayudaría a «hacer esto un poco más fácil para los establecimientos», dijo Brunner. El paquete simplificaría el lenguaje en torno al seguimiento de inventario, la capacitación y reduciría el tiempo que las empresas deben conservar las imágenes de las cámaras de seguridad, cambios que Brunner dijo serían menos costosos y menos «engorrosos».
El paquete de reglas también reestructuraría el sistema de multas, haciendo que la primera infracción por violaciones menores derive en un plan de acción correctiva en lugar de una multa inmediata.
Esta historia fue publicada por primera vez por South Dakota Searchlight.
