La alcaldesa de la ciudad más grande de Massachusetts dice que votará en contra de una iniciativa en la boleta de noviembre que busca revertir la ley de legalización de cannabis del estado.
“Hace una década, me enorgullecía ser de las pocas funcionarias electas que apoyaron la pregunta de votación para legalizar el cannabis y poner fin a décadas de criminalización y a su impacto desproporcionado en las comunidades marginadas”, dijo la alcaldesa de Boston, Michelle Wu (D), el miércoles.
“Desde entonces, la legalización ha creado nuevos negocios y empleos y ha generado ingresos estatales y locales para apoyar la recuperación de consumo de sustancias y programas de salud pública”, dijo en un comunicado de prensa enviado por la campaña Stop the Repeal, que busca derrotar la medida anti marihuana. “Votaré No en la 8 para proteger ese progreso, no para volver atrás.”
El comunicado de la campaña señala que Boston “cuenta con uno de los programas de equidad en cannabis más robustos del país, que ayuda a apoyar a individuos y comunidades desproporcionadamente afectadas por la Guerra contra las Drogas para lograr éxito dentro de la industria del cannabis de Boston.”
La ciudad tiene más de 40 minoristas de cannabis para uso adulto, incluyendo 18 que participan en el programa de equidad, ocho participantes en empoderamiento económico y cuatro que poseen estatus de empresa diversa, según la campaña—agregando que Boston generó más de $9,7 millones en ingresos fiscales locales por cannabis en los años fiscales 2022-2025 y espera obtener otros $3,6 millones en el año fiscal 2026.
“Massachusetts no solo tiene un sistema legal de cannabis para uso adulto que prioriza la salud pública y la seguridad del consumidor, sino que también asigna millones en ingresos fiscales por cannabis para apoyar a emprendedores que fueron directamente afectados por la Guerra contra las Drogas”, dijo Ryan Dominguez, presidente de la campaña Stop the Repeal.
“Estamos agradecidos de contar con el apoyo de la alcaldesa Michelle Wu para derrotar esta dañina pregunta de voto, ayudando a apoyar a los negocios locales de Boston, empleos y programas de salud y seguridad públicas”, afirmó.
La posición recién anunciada por Wu representa la última aprobación de alto perfil para la campaña para derrotar la Pregunta 8—que derogaría leyes que permiten las ventas comerciales reguladas de cannabis recreativo y el cultivo en casa, mientras se mantiene la posesión legal y continúa el sistema de marihuana medicinal.
Las senadoras estadounidenses Elizabeth Warren (D-MA) y Ed Markey (D-MA) dijeron recientemente a Marijuana Moment que votarán en contra de la medida anti-cannabis.
“Podríamos hacer mejoras en las operaciones, pero legalizar el cannabis es mejor que continuar con un mercado subregulado y clandestino,” dijo Warren. “Así que me opongo a la derogación. Votaré no en la boleta para derogar.”
Por su parte, Markey dijo que la ley de legalización de marihuana que los votantes aprobaron en 2016 sigue gozando de “un apoyo abrumador.”
“Hemos tenido debate”, afirmó. “Los votantes están satisfechos en este momento con la experiencia que el estado ha tenido con ella… Apoyo mantenerla en el registro y así lo hacen abrumadoramente las personas de Massachusetts.”
La Rep. Ayanna Pressley (D-MA) también instó recientemente a los votantes a rechazar la medida, diciendo que “mantener la marihuana legal en Massachusetts es tanto justicia económica como justicia racial.”
La gobernadora Maura Healey (D) afirmó también recientemente que se opone a la iniciativa anti-cannabis, diciendo que “tenemos que mantener la marihuana recreativa aquí en Massachusetts.”
“Es una industria importante, la industria del cannabis”, dijo la gobernadora. “Y espero que los votantes mantengan el cannabis.”
Mientras tanto, una encuesta reciente publicada muestra que la mayoría de los votantes de Massachusetts se oponen a la medida de reversión de la legalización de la marihuana.
La encuesta, publicada por CommonWeath Beacon y realizada por MassINC Polling Group (MPG), muestra que el 61 por ciento de los votantes probables se oponen a la iniciativa. Solo el 27 por ciento de los encuestados dijo apoyar la medida anti marihuana, mientras que el 11 por ciento está indeciso y el 1 por ciento respondió que prefiere no expresar su opinión.
Otra encuesta publicada el mes pasado por la Universidad de New Hampshire mostró que casi tres cuartas partes (71 por ciento) de los encuestados planeaban votar en contra de la medida anti-cannabis, mientras que solo el 24 por ciento planeaba apoyarla.
Otra encuesta publicada en agosto encontró que los votantes de Massachusetts se oponían a la medida de derogación de la legalización de la marihuana, 55 por ciento frente a 33 por ciento.
Campañas en competencia para aprobar y derrotar la reversión de la legalización han lanzado una serie de anuncios para convencer a los votantes de sus respectivas posturas.
Los anuncios de la campaña prohibicionista se centran en los peligros de conducir bajo la influencia de la marihuana, mientras que la campaña que busca mantener las ventas de cannabis legales destaca los daños a la salud pública y a la seguridad de enviar a los consumidores de vuelta al mercado no regulado.
La Comisión de Control de Cannabis de Massachusetts, que regula la industria legal, anunció el mes pasado que el estado ha superado los $10 mil millones en compras de cannabis para uso adulto desde que el mercado se lanzó en 2018.
El presidente de la CCC, Chris Harding, dijo a Marijuana Moment que no puede comentar directamente sobre la iniciativa y que la comisión no toma posiciones sobre preguntas de boletas pendientes ni legislación, pero afirmó que, en general, “la derogación de la industria para uso adulto podría eliminar miles de empleos, cientos de negocios y miles de millones en ingresos fiscales.”
Mientras tanto, un sindicato laboral de alto nivel—Service Employees International Union (SEIU) Massachusetts State Council—está instando a los votantes a rechazar la iniciativa de reversión de la legalización del cannabis.
Aunque los últimos resultados de las encuestas brindan cierto consuelo a los defensores de la reforma del cannabis, sus defensores no descansan.
Una coalición de líderes empresariales de cannabis en Massachusetts, profesionales de la salud y otros defensores ha lanzado una campaña para derrotar la medida.
El Marijuana Policy Project (MPP) emitió recientemente una advertencia de que la aprobación de la medida de reversión de la legalización tendría “consecuencias políticas y económicas desastrosas para los mercados legales de cannabis en todas partes.”
“Incluso una victoria demasiado estrecha asustaría a los mercados e incentivaría una oleada de iniciativas similares en estados del país, cada una costando millones para intentar derrotarlas”, afirmó el grupo.
Después de que la Oficina del Secretario de la Commonwealth determinara que los organizadores de la propuesta anti-cannabis entregaron firmas válidas suficientes para llevar la medida ante los votantes, un defensor de la reforma de cannabis presentó una objeción ante la Comisión de Leyes de Boleta Estatal alegando que varias firmas no eran genuinas, obtenidas mediante medios fraudulentos o no estaban “firmadas sustancialmente como registradas.”
Sin embargo, el órgano rechazó el desafío a la medida de reversión del cannabis legal, autorizándola a ir ante los votantes para decidir.
En junio, la campaña tras la boleta anti-legalización despidió a un recolector de firmas que, según dicen, apareció participando en una conducta “totalmente inaceptable” en un video reciente.
Como informó Marijuana Moment, un hombre que solicitaba para la iniciativa de Massachusetts así como una propuesta anti-cannabis similar en Maine fue representado en publicaciones recientes de redes sociales que parecían argumentar que los votantes que apoyan el acceso legal al cannabis deberían firmar las peticiones para avanzar o proteger la reforma.
La campaña luego dijo que tiene “tolerancia cero para cualquier táctica de circulación que engañe a los firmantes de las peticiones.”
“El recolector identificado fue despedido de inmediato, en coordinación con nuestro proveedor, al enterarse de la supuesto conducta,” dijo el grupo. “La conducta mostrada en el video sería totalmente inaceptable y no refleja cómo opera esta campaña. Exigimos honestidad, transparencia y profesionalismo de todos los asociados a nuestro esfuerzo.”
Un video publicado en Reddit del recolector de firmas muestra al hombre recogiendo firmas fuera de una tienda minorista en Massachusetts, junto a un cartel que dice “mantener el cannabis legal.”
Cuando fue confrontado por un simpatizante de la reforma del cannabis que grabó las interacciones del solicitante con los votantes, parecía intentar convencerlos de que es importante calificar la medida anti-cannabis para la boleta y así derrotarla.
“Esto es contra lo que estamos luchando aquí mismo. Por eso votamos no,” afirmó. “Si podemos llevar esto a la boleta aquí mismo, votamos no.”
La persona que grabó el video señaló que los votantes de Massachusetts ya aprobaron la legalización de la marihuana hace años, y que la única forma de que sea derogada próximamente es si la nueva medida en la boleta se califica para las elecciones de noviembre. Si la iniciativa no obtiene suficientes firmas para ir a votación, las leyes del estado seguirán igual.
“Es mi trabajo,” insistió el solicitante. “Sé de lo que hablo.”
“Es un grupo de personas ricas de fuera del estado que quiere básicamente llevar la marihuana a lo que era una tarjeta de marihuana medicinal,” afirmó. “No queremos que eso ocurra.”
El mismo hombre también pareció estar reuniendo firmas para una medida separada en Maine que derogaría de forma similar las leyes que permiten ventas reguladas de cannabis para uso adulto y derechos de cultivo en casa para adultos, manteniendo la posesión legal y añadiendo nuevos requisitos de pruebas para el cannabis medicinal.
Un trabajador de la organización prohibicionista Smart Approaches to Marijuana (SAM), cuyo grupo afiliado SAM Action financia en gran parte las campañas de boleta anti-cannabis en ambos estados, se negó a comentar sobre la conducta del solicitante cuando Marijuana Moment se puso en contacto.
Las campañas han sido acusadas previamente de tácticas de petición engañosas.
En Massachusetts, varios votantes informaron que la campaña utilizó cartas de presentación falsas para otras medidas de boleta sobre asuntos no relacionados, como vivienda asequible y registro de votantes el mismo día, durante la primera ronda de peticiones. Los partidarios del cannabis legal presentaron una queja formal anterior sobre las tácticas del esfuerzo prohibicionista, pero la Comisión de Ley de Boleta del Estado rechazó el desafío.
La medida también enfrentó un desafío legal por parte de operativos de la industria del cannabis que argumentaron que contiene “temas no relacionados de manera impermisible”, y que el resumen oficial del fiscal general del estado es “engañoso y deficiente.” La Corte Suprema Judicial Estatal escuchó argumentos orales sobre el litigio que desafía la iniciativa anti marihuana, pero finalmente falló en contra de la demanda.
El gobernador de Massachusetts presentó el mes pasado un proyecto de ley que propone aumentar el acceso de veteranos militares a la marihuana medicinal permitiéndoles obtener tarjetas de paciente sin necesidad de una recomendación médica.
