La administración de Trump está retrocediendo respecto a una recomendación federal anterior que limitaba la cantidad de alcohol que se debe consumir, incluso cuando la marihuana continúa siendo criminalizada a nivel federal y cada vez más estadounidenses optan por el cannabis por motivos de salud personal.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publicaron este miércoles nuevas directrices dietéticas, y recibió críticas por revertir la recomendación de que los hombres estadounidenses debían limitar su consumo de alcohol a un máximo de dos bebidas al día y que las mujeres no debían exceder una bebida diaria.
El cannabis no se aborda en la guía.
El presidente Donald Trump no bebe alcohol, pero su administración parece escéptica respecto a ofrecer a la población recomendaciones específicas sobre cuánto deberían consumir. El nuevo documento federal también elimina las referencias anteriores sobre el papel del alcohol en el posible aumento del riesgo de cáncer, de enfermedades cardiovasculares y de mortalidad.
Trump tampoco consume marihuana, pero hasta ahora la administración ha dado solo un paso incremental—aunque históricamente relevante—al dirigir la finalización de un proceso para trasladar la marihuana del Schedule I al Schedule III de la Ley de Sustancias Controladas (CSA). Eso no legalizaría la marihuana, pero eliminaría ciertas restricciones de investigación y permitiría a las empresas de cannabis obtener deducciones fiscales federales.
Mientras tanto, el alcohol no se considera una sustancia controlada a nivel federal. Está sujeto a regulaciones, pero su uso y venta para adultos se ha normalizado, incluso si muchos estadounidenses están dejando de beber y más adultos han encontrado una alternativa en la marihuana.
«El alcohol es un lubricante social que une a las personas», afirmó Mehmet Oz, de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), en una sesión informativa en la Casa Blanca este miércoles. «En el mejor de los escenarios, no creo que debas beber alcohol, pero sí proporciona a las personas una excusa para estrechar lazos y socializar, y probablemente no haya nada más saludable que pasar un buen rato con amigos de forma segura».
La industria del alcohol celebra los cambios de la administración Trump en las directrices.
«Los estadounidenses merecen un enfoque equilibrado e imparcial sobre las recomendaciones de consumo de alcohol, y eso es exactamente lo que obtenemos hoy con las Nuevas Guías Dietéticas», dijo Dave Parker, presidente de la Asociación Nacional de Minoristas de Vino, en un comunicado difundido por la Casa Blanca.
«El consumo moderado ha sido durante mucho tiempo la base de una relación adecuada con el alcohol, y estamos muy contentos de ver que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. no se dejó doblegar por las llamadas de grupos extremistas anti-alcohol para abandonar la idea del consumo moderado», afirmó.
Para ser claro, la administración Trump no está alentando a beber más alcohol. Pero su nueva guía elimina las recomendaciones específicas para el consumo diario de alcohol que estaban en vigor previamente.
«Consume menos alcohol para mejorar la salud en general», dice el documento. «Las personas que deben evitar totalmente el alcohol incluyen mujeres embarazadas, personas que se están recuperando de un trastorno por consumo de alcohol o que no pueden controlar la cantidad que beben, y personas que toman medicamentos o tienen condiciones médicas que pueden interactuar con el alcohol. Para quienes tienen antecedentes familiares de alcoholismo, hay que ser conscientes del consumo de alcohol y de los comportamientos adictivos asociados».
Reuters informó el jueves que funcionarios federales bajo la administración de Biden habían estado preparando emitir recomendaciones de alcohol aún más estrictas que las existentes sugiriendo que hombres y mujeres limitaran su consumo a una bebida por día. Sin embargo, la administración Trump decidió tomar una dirección distinta.
La orden de reclasificación de la marihuana de Trump, que dirige al fiscal general a terminar rápidamente el proceso para mover la marihuana al Schedule III, le ganó elogios de gran parte de la comunidad cannábica, aunque existe un amplio consenso de que la sustancia debería eliminarse por completo de la CSA y tratarse de forma similar al alcohol.
Sin embargo, la administración no ha sido coherente en su mensaje sobre la marihuana, pues la Drug Enforcement Administration (DEA) promueve contenidos que vinculan el uso de cannabis con la depresión y el pensamiento suicida, y repite los argumentos de los prohibicionistas.
Independientemente, los estadounidenses están eligiendo cada vez más el cannabis por encima del alcohol, lo cual está vinculado a una cantidad sustancial de muertes anuales.
Una encuesta reciente encontró que más adultos en EE. UU. se proponen en Año Nuevo reducir el consumo de alcohol y tabaco, por ejemplo, en lugar de la marihuana.
Los estadounidenses más jóvenes también están usando cada vez más bebidas infusionadas con cannabis como sustituto del alcohol, con una de cada tres personas de los Millennials y la Generación Z que elige bebidas con THC en actividades posteriores al trabajo como las «horas felices».
Otra encuesta publicada en octubre encontró que la mayoría de los estadounidenses considera que la marihuana es una opción más saludable que el alcohol, y la mayoría también espera que el cannabis sea legal en los 50 estados dentro de los próximos cinco años.
Fumar marihuana también se asocia con tasas de consumo de alcohol significativamente más bajas, según un reciente estudio financiado por el gobierno federal que involucró a adultos fumando porros en un bar improvisado.
Un estudio publicado el año pasado encontró que los adultos que beben bebidas infusionadas con cannabis muestran más evidencia de un «efecto sustitución», con una mayoría significativa de participantes reportando una reducción en el consumo de alcohol tras incorporar bebidas cannabinoides a sus rutinas.
Otra encuesta publicada el año pasado también mostró que cuatro de cada cinco adultos que beben bebidas con cannabis han reducido su ingesta de alcohol, y más de una quinta parte ha dejado de beber por completo.
