“Básicamente ha sido un día triste… Hay algunas personas con…varias familias que dependen de los ingresos de esto.”
Por Rebecca Rivas, Missouri Independent
Minoristas de cáñamo en todo Missouri redujeron precios, vaciaron estantes y, en algunos casos, regalaron productos esta semana mientras se preparaban para una nueva ley estatal que restringe la venta de THC derivado del cáñamo.
Carteles de liquidación aparecieron sobre las encimeras de las estaciones de servicio. Las tiendas de artículos para fumar vaciaron sus vitrinas. Y en un pequeño pueblo de Missouri, quienes sirvieron en el ejército recibieron productos gratis en el Día de los Veteranos.
La ley, que entró en vigor el jueves, prohíbe que muchos productos de THC derivado del cáñamo se vendan fuera de las dispensarias licenciadas de marihuana en Missouri. Ciertas bebidas de cáñamo están temporalmente exentas, mientras que restricciones federales más amplias tienen previsto entrar en vigor el 11 de diciembre.
Brian Riegel, propietario de South Point Hemp en Union, cultiva cáñamo en su granja y fabrica sus productos en su almacén.
El miércoles, Riegel cerró sus puertas y liquidó sus productos.
“Básicamente ha sido un día triste”, dijo Riegel. “Hemos intentado que la mayor parte de nuestros clientes venga antes. Nos pusimos en contacto con muchos de ellos para asegurarnos de que estaban al tanto de las leyes que iban a entrar en vigor.”
Riegel es también tesorero de la Missouri Hemp Trade Association, que representa a las empresas que venden y producen productos de cáñamo. Esta semana ha sido difícil para todos los miembros, afirmó.
“Llaman llorando porque están despidiendo a personas que han estado trabajando con ellos durante cinco años”, agregó. “Hay personas con varias tiendas, así que tenían gerentes, varias familias que dependían de los ingresos de esto.”
Entre sus productos se encuentra un refresco de cáñamo con efectos intoxicantes, que aún puede venderse en Missouri hasta el 11 de diciembre a menos que el Congreso retrase nuevamente la prohibición federal. Otra demora federal podría extender la prórroga para las bebidas de cáñamo que califican bajo la ley de Missouri.
En todo el estado, aparecieron letreros de “Última Oportunidad” en las ventanas de las tiendas, vendiendo productos con descuentos de 70% o más.
En Rosebud, John y Kara Grady estaban regalando sus productos a los veteranos. Muchos de sus productos eran CBD de espectro completo, que contienen alrededor de 2 mg de THC para realzar las propiedades analgésicas y calmantes del CBD. Estos productos siguen en limbo a nivel federal, pero en Missouri ya están prohibidos. Los Gradys son veteranos y se enorgullecen de ser una empresa de cáñamo propiedad de veteranos.
“La ofensa de todas las ofensas es que hoy es el Día de los Veteranos”, dijo John, “y este es el último día en que podemos vender cualquiera de nuestros productos de cáñamo en el estado de Missouri fuera de las bebidas.”
Mientras las tiendas vaciaban sus estantes, la fiscal general de Missouri, Catherine Hanaway (R), afirmó que los esfuerzos de aplicación se centrarían en las empresas que venden productos prohibidos, más que en los consumidores que los compraron.
“Ciertamente nadie que aplica la ley está particularmente preocupado por los consumidores”, dijo Hanaway. “Realmente son los dueños de las tiendas y los vendedores a quienes queremos asegurar que cumplan la ley.”
La oficina de Hanaway tiene la jurisdicción principal sobre la aplicación de las disposiciones de la ley, según un memo que el Departamento de Seguridad Pública de Missouri envió a los miembros de la industria.
Indica que el fiscal general puede autorizar al Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri, al departamento de seguridad pública, a la División de Control de Alcohol y Tabaco, a la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri, “o cualquier otra agencia estatal que estime necesaria, para ayudar en los esfuerzos de aplicación.”
Amy Moore, directora de la División de Regulación del Cannabis, que forma parte del departamento de salud estatal, dijo que está lista para seguir las directrices de la oficina de Hanaway respecto a pruebas de laboratorio u otros recursos necesarios.
El miércoles, una gasolinera vendía una caja de 50 dólares de cartuchos de vapeo “THCA” por solo 5 dólares, y el producto también contenía CB9A, un compuesto sintético hecho a partir del cannabis.
Cosas como esos cartuchos de vapeo, afirmó Moore, destacan la evolución de los productos desde que los legisladores de Missouri comenzaron a hablar de regular el cáñamo intoxicante en 2023.
“Están las cosas que se pueden hacer extrayendo lo que hay en la planta [de cannabis]”, comentó, “y luego hay todo un mundo de cosas que se pueden recrear, y se pueden crear mediante la conversión de cosas que provienen de la planta.”
La mayoría de las personas suele pensar tradicionalmente en estos compuestos como “ sintéticos”, dijo, y son creados al añadir algún agente que provoca una reacción química. Su equipo está más preocupado por los subproductos que podrían derivarse del proceso de conversión y cómo podrían afectar al cuerpo humano.
“En un entorno no regulado, los tipos de disolventes y agentes que podrían estar allí, y que no les estamos exigiendo eliminarlos o comprobarlos”, comentó. “Así que sí, desde la perspectiva de la salud, hay mucho de lo que el departamento ha estado preocupado.”
Moore cree que es más rentable crear esos sintéticos o semi-sintéticos.
“Muchos de los productos que ahora están en el mercado, en línea, en tiendas”, afirmó, “probablemente ya se encuentran en ese ámbito semi-sintético o incluso sintético.”
Hanaway afirmó que su equipo ha probado algunos de los productos y encontró que son mucho más potentes de lo que dicen las etiquetas.
“A veces hay metales pesados en ellos, y es un producto peligroso”, dijo Hanaway. “Y como cualquier otro alimento o medicamento, quieres un mercado regulado para que no haga daño a las personas.”
Esta historia fue publicada por primera vez por Missouri Independent.
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