Los republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado eligieron a los líderes de sus respectivas conferencias este martes, mientras se preparan para asumir un estatus de minoría en el 120º Congreso que comenzará a principios del próximo año.
Los legisladores del GOP elevaron a los dos figuras—ambos con largas trayectorias de oponerse firmemente a la reforma de la marihuana—incluso cuando la administración de Trump avanza con un plan para reclasificar la cannabis a nivel federal.
Cámara de Representantes
En el ámbito de la Cámara, el representante Jim Jordan (R-Ohio) fue elegido por sus colegas para asumir el papel de líder de la minoría.
Jordan, quien actualmente preside el Comité Judicial, ha votado en contra de más de una veintena de propuestas de reforma de la cannabis a lo largo de su mandato, incluidas medidas para legalizar la marihuana, proteger las leyes estatales de la interferencia federal, ampliar el acceso de la industria a servicios bancarios, ayudar a veteranos militares a obtener cannabis medicinal y promover la investigación sobre la planta.
En su rol anterior como miembro de mayor rango del Comité Judicial en 2021, Jordan criticó a los entonces demócratas de la mayoría de la Cámara por avanzar hacia la legalización federal de la cannabis a través de la Ley de Oportunidad, Reinversión y Eliminación de la Marihuana (MORE, por sus siglas en inglés), llamándola una “prioridad radical y desconectada de los demócratas” y un “paquete de estímulo para la marihuana.”
Jordan también elaboró una sección de “opiniones de la minoría” de un extenso informe preparado para los legisladores de la Cámara en 2022 que describía los argumentos del GOP en contra del proyecto de legalización mientras se acercaba al pleno.
“Este proyecto es un enorme subsidio federal y estímulo para la industria de la marihuana,” escribió. “Este proyecto extremo e imprudente abriría las compuertas a la cultivación, distribución y venta de marihuana en Estados Unidos—lo que permitiría que actores malintencionados y organizaciones criminales transnacionales aprovechen aún más la crisis de adicción de Estados Unidos.”
La sección del informe sobre el líder de la minoría también señaló que la Ley MORE “no establece límites a la cantidad de tetrahidrocannabinol (THC) en la marihuana ni en sus extracts o concentrados.” Pero, aparentemente, se contradice al decir que, si bien “algunos estados han puesto límites al THC en productos de concentración de marihuana, ninguno de los estados que han legalizado la marihuana ha impuesto tales restricciones.” De hecho, Vermont ha establecido un límite de potencia de THC en productos de cannabis legal.
“H.R. 3617 abriría las compuertas de la cultivación, distribución y ventas de marihuana en todo Estados Unidos con muy pocos controles,” afirmó Jordan en el informe. “Actores malintencionados, empresas criminales nacionales y organizaciones criminales transnacionales explotarían las numerosas lagunas de esta legislación… Este proyecto es una medida extrema e imprudente.”
Cuando la mayoría demócrata de la Cámara aprobó por primera vez en 2020 el MORE Act en el pleno, Jordan dio un discurso en el que atacó las disposiciones fiscales del proyecto de ley sobre cannabis.
“Este proyecto, no basta con legalizar la marihuana. Quieren que los contribuyentes paguen por ello,” dijo sobre los demócratas. “Este proyecto crea un programa de subvenciones. Este es el proyecto de infraestructura para el negocio de la marihuana.”
Jordan también habló en contra del MORE Act antes de que pasara por el pleno de la Cámara por segunda vez en 2022, argumentando que los demócratas estaban impulsando la legalización de la marihuana porque “no pueden lidiar con los verdaderos problemas que enfrenta el pueblo estadounidense” como “el problema de la inflación, el problema de la energía y el problema de la inmigración ilegal en nuestra frontera sur.”
En un discurso separado en 2022, Jordan sugirió que “los demócratas podrían haber mostrado su apoyo a la aplicación de la ley” pero, en cambio, se movían para “legalizar la marihuana.”
En una carta a un constituyente en 2021, Jordan afirmó que “la marihuana es ilegal por razones sensatas”—diciendo que está “correctamente listada como una droga de Schedule I bajo la Ley de Sustancias Controladas” debido a investigaciones que él argumenta muestran varios daños para la salud.
“Si bien tengo una profunda simpatía por quienes padecen dolencias dolorosas, no creo que nuestra sociedad deba depositar su fe en la legalización de la marihuana medicinal. Informes muestran que casi cualquier adulto que entra a una instalación de marihuana medicinal que se queja de dolor de cabeza puede salir con marihuana—y luego distribuir la droga a cualquiera. En varios estados, incluso estudiantes de secundaria de 18 años pueden obtener recetas de marihuana y hacer que se las entreguen enuspensar dispensarios autorizados por el estado. Más intentos de legalizar la droga solo socavarían nuestros esfuerzos para frenar el uso ilegal de drogas, sentando un mal ejemplo para los niños y amenazando el desarrollo de curas y medicamentos legítimos.”
“Como miembro republicano de mayor rango del Comité Judicial de la Cámara, apoyo plenamente los esfuerzos para mantener la marihuana ilegal,” escribió el congresista republicano. “Debemos hacer cumplir y fortalecer las leyes de drogas existentes mientras hacemos más para fomentar comunidades y familias saludables.”
Aquí hay una lista de 27 ocasiones en las que Jordan votó en contra de propuestas de reforma de la marihuana en el Congreso:
Legalizar la marihuana
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- 2020
- 2022
Proteger las leyes estatales de cannabis medicinal de la interferencia federal
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- 2007
- 2012
- 2014
- 2015
Proteger todas las leyes estatales de marihuana de la interferencia federal
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- 2015
- 2019
- 2020
Proteger las leyes estatales de CBD de interferencia federal
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- 2015
Impidir que el uso de marihuana justifique denegaciones de autorizaciones de seguridad
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- 2022
Ampliar la investigación sobre cannabis medicinal
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- 2022
Permitir que médicos del Department of Veterans Affairs recomienden cannabis medicinal
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- 2014
- 2015
- 2016
Proteger los programas de cáñamo industrial de interferencia federal
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- 2014
- 2014
- 2015
- 2015
Ampliar el acceso bancario a la industria de marihuana
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- 2014
- 2019
- 2021
Eliminar barreras para la investigación del cannabis y expresar apoyo a la legalización
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- 2019
- 2021
Eliminar protecciones para universidades que estudian la marihuana (una enmienda anti-reforma que Jordan apoyó)
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- 2021
Crear programas de investigación sobre cáñamo
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- 2013
Votación del comité sobre la legalización de cannabis
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- 2019
Los votantes en el estado natal de Jordan, Ohio, aprobaron una iniciativa en la boleta para legalizar la marihuana en 2023.
Senado
Mientras tanto, en el Senado, los republicanos optaron por mantener al senador John Thune (R-SD), quien actualmente funge como líder de la mayoría, para conservar su papel como jefe de la conferencia del GOP a medida que el partido entra en estatus de minoría en la cámara el próximo año.
Thune no solo se opone a la legalización de la marihuana, sino que también ha pedido revertir los esfuerzos para reclasificar la cannabis y ha criticado a los demócratas por trabajar para aumentar el acceso de la industria a servicios bancarios.
El principal senador republicano se unió a otros legisladores republicanos en una carta en 2024 desafiando el impulso de la administración Biden para reclasificar la marihuana que la administración de Trump ha puesto en marcha, instando a desechar la propuesta de política.
La carta indicaba que la “regla de reclasificación no proporciona ciencia y datos adecuados para respaldar el movimiento de la marihuana a Schedule III y no debería haber sido firmada ni publicada”, calificando como “irresponsable” que los funcionarios federales de salud “tomaran esta determinación cuando investigaciones emergentes muestran que existen considerables riesgos para la salud asociados con el uso de marihuana.”
La carta detalló las preocupaciones de Thune y otros legisladores republicanos sobre los efectos de la marihuana en la salud, sugiriendo que existe una “asociación clara entre el consumo de cannabis y psicosis, ansiedad, fallos cognitivos, eventos respiratorios adversos, cáncer, resultados cardiovasculares y trastornos gastrointestinales.”
También afirmaba que “la disfunción sexual era el doble de alta en hombres que usaban marihuana” y que “el uso de marihuana entre veteranos con TEPT se asociaba con síntomas de TEPT peores, más comportamiento violento y consumo de alcohol.”
Más allá de criticar el consumo de cannabis y la reforma de políticas, la carta que firmó Thune cuestionaba si la marihuana tiene algún valor médico.
“Las dispensarias de marihuana medicinal venden comestibles y vapes que vienen en sabores como frambuesa de pasión, calma de arándano, cereza salvaje y manzana agria,” decía. “Pretender que estos productos son medicina que puede tratar condiciones de salud es perjudicial para los estadounidenses.”
“Sigue siendo el caso que la marihuana no tiene ningún uso médico actualmente aceptado,” escribieron Thune y su colega republicano. “El hecho de que los estados hayan etiquetado la marihuana como ‘medicina’ no cambia la naturaleza de la droga… Les instamos a retirar esta propuesta y mantener la marihuana como una droga de Schedule I.”
Separadamente, cuando los demócratas del Senado avanzaron en 2021 un proyecto de ley de legalización de la marihuana, Thune dijo que la reforma de cannabis es “algo con lo que probablemente tendremos que lidiar aquí.” Pero ha estado consistentemente en contra de incluso propuestas modestas para permitir el acceso bancario a la industria de la marihuana.
En 2024, Thune dijo que adjuntar la legislación bancaria de cannabis a un proyecto de ley de aviación “sería imposible de aprobar” (“a non-starter”), señalando que la oposición republicana a la idea es “muy fuerte.”
Calificó como “locuras” la propuesta de la Cámara, entonces bajo control demócrata, para incluir la reforma bancaria de marihuana en un amplio proyecto de alivio por coronavirus en 2020, quejándose en un discurso en el pleno de que el texto de la legislación subyacente menciona “cannabis” más veces que “empleos.”
“En caso de que los demócratas no se dieran cuenta, los estadounidenses no están sufriendo por una falta de cannabis ahora mismo,” dijo Thune en un discurso en el pleno del Senado. “Sufren por una falta de empleo.”
También señaló que el impulso de los demócratas para avanzar un proyecto de legalización de la marihuana era una “gran ilustración de la brecha en las prioridades.”
“Mientras los republicanos siguen negociando sobre el alivio por COVID, los demócratas están celebrando votos sobre un proyecto de ley de Tiger King y la legalización de la marihuana,” dijo. “Seamos serios y hagamos nuestro trabajo para los estadounidenses.”
En agosto de este año, Thune votó efectivamente para retrasar la recriminalización federal programada de los productos de THC de cáñamo, un tema que ha dividido a personas dentro del movimiento de reforma de la cannabis.
En 2014, Thune dijo que, si bien entiende que “las personas tienen opiniones fuertes de ambos lados de este debate, no apoyo la legalización del uso de la marihuana.”
“Actualmente, los beneficios médicos del uso de la marihuana siguen siendo inconclusos, y creo que debemos ser cautelosos para no aumentar la disponibilidad y el uso de marihuana con fines no médicos,” dijo el senador en una carta a un constituyente. “Sin embargo, apoyo el desarrollo de medicamentos alternativos que proporcionen alivio a los pacientes sin abrir la puerta al abuso de sustancias.”
En el año siguiente, calificó la legalización como “un camino peligroso”, añadiendo que los votantes que aprobaron la reforma en Colorado “van a pagar un precio por ello.”
En 2021, Thune reconoció que la cannabis es un “área que aún está evolucionando, y las opiniones de nuestro país sobre ella también evolucionan”, añadiendo que “cómo la tratamos a nivel nacional todavía es una pregunta abierta.”
“La medicina está creciendo mucho —la recreativa aún no tanto, pero está creciendo— y habrá más iniciativas en las boletas”, dijo.
La oposición de Thune a la reforma de la marihuana llega a pesar de que los votantes de su estado aprobaron una iniciativa de legalización de la marihuana en la boleta en 2020, aunque fue anulada por la Corte Suprema del estado. Los votantes luego rechazaron propuestas de legalización en 2022 y 2024. Una medida de cannabis medicinal que se aprobó en 2020 sigue vigente en el estado.
