“Eso puede aplicarse no solo a Parkinson, sino también a trastornos neuropsiquiátricos como la depresión y la ansiedad.”
Por Noah Daly, Psychedelic State(s) of America
Durante años, investigadores han explorado cómo los psicodélicos pueden abordar la inflamación. Cuando los psicodélicos llegan al cerebro, se agrupan sobre los receptores de serotonina. Esto los ha convertido en candidatos tan interesantes para tratar condiciones de salud mental, pero ¿qué pasa con enfermedades físicas?
Los científicos ya han logrado demostrar que algunos psicodélicos poseen potentes propiedades antiinflamatorias. Un estudio abierto en Johns Hopkins publicado en febrero sugiere que las personas que viven con la enfermedad de Lyme pos-tratamiento pueden encontrar alivio a los síntomas relacionados con la inflamación. Los primeros estudios clínicos sobre psicodélicos clásicos—principalmente psilocibina y LSD—sugieren que pueden reducir significativamente la frecuencia de ataques de cefalea en racimo y romper ciclos activos.
Ahora, hallazgos en un nuevo artículo de investigadores de la Universidad de California, San Francisco, y la Universidad de Columbia, publicado por la American Medical Association (AMA), muestran que esas cualidades podrían traducirse en el tratamiento de la inflamación en humanos.
El objetivo de su estudio, financiado por Silo Pharma Inc. y un donante anónimo, fue demostrar si la psilocibina podría ser una terapia segura y eficaz para personas diagnosticadas con la enfermedad de Parkinson que también presentan depresión. También hallaron algunos de los datos humanos más relevantes sobre cómo los psicodélicos impactan la inflamación hasta la fecha, que publicaron en un nuevo artículo para la revista JAMA Psychiatry este miércoles.
“Marcadores de inflamación sistémica y estrés mitocondrial se redujeron en personas con disfunción del estado de ánimo asociada a la enfermedad de Parkinson tras la terapia con psilocibina.”
La inflamación es la respuesta del cuerpo ante daños físicos, infecciones y objetos extraños que invaden el organismo, entre otras cosas. Es una cascada de procesos diseñada para ayudar al sistema inmunológico a facilitar la reparación y el bienestar, pero cuando esa tarea escasea, la inflamación puede volverse mortal. Por ejemplo, una respuesta inmune descontrolada como la sepsis puede provocar inflamación generalizada y contribuir a la falla de órganos. Las reacciones alérgicas graves también pueden desencadenar complicaciones potencialmente mortales, como la hinchazón de las vías respiratorias y caídas peligrosas de la presión arterial. La inflamación puede ser dañina incluso cuando persiste una amenaza real, como una respuesta excesiva a una infección. También puede permanecer después de que se ha ido el desencadenante original.
No está claro qué desencadena la enfermedad de Parkinson. Es un trastorno neurodegenerativo que ataca el sistema nervioso. Se caracteriza por la pérdida progresiva del control motor y suele asociarse con trastornos del estado de ánimo. Diversos tipos de inflamación en el cerebro y en el sistema inmunitario contribuyen a la progresión de la Parkinson, y se cree que la degénesis gradual de las neuronas productoras de dopamina también desempeña un papel clave en la enfermedad, que afecta a cerca de 10 millones de personas en todo el mundo, según la Parkinson’s Foundation.
Los trastornos neurodegenerativos como este suelen excluir a alguien de la terapia psicodélica, pero el estudio original proporcionó a los investigadores pruebas suficientes de que la psilocibina es segura de usar en pacientes con Parkinson y podría incluso ayudarles a sentirse mejor. En esta nueva publicación, los investigadores se centran en cinco moléculas señalizadoras asociadas a la inflamación. Los participantes recibieron primero 10 miligramos y, aproximadamente dos semanas después, 25 miligramos.
Al analizar muestras de sangre de los participantes, todos con Parkinson y disfunción del estado de ánimo, pudieron observar cómo variaban los niveles de cada una de esas cinco moléculas antes y después del tratamiento.
Los científicos descubrieron que la inflamación disminuyó de forma significativa tras que los participantes recibieron el fármaco y se mantuvo más baja un mes después de la dosis final. Aunque los investigadores señalaron que la pequeña cohorte de participantes sabía que estaban recibiendo psilocibina, y que no hubo un grupo de control, hallaron una prueba de concepto importante, según D. Parker Kelley, científico investigador del grupo de Bioquímica Mitocondrial y Neurobiología Psico-Mitocondrial en la Columbia University, quien fue el primer autor del nuevo artículo.
“Es un punto de partida potencial para mucho más investigación en esta área,” dijo Kelley a NPR. “Eso podría aplicarse no solo a Parkinson, sino también a trastornos neuropsiquiátricos como la depresión y la ansiedad, e incluso a trastornos cardio-metabólicos e inflamatorios.”
Las investigaciones futuras deberán seguir la línea que han explorado investigadores como Charles Nichols, quien ha estado estudiando los efectos antiinflamatorios de los psicodélicos en LSU durante las últimas décadas. En 2008, Nichols y sus colegas descubrieron que varios psicodélicos redujeron la inflamación en células cultivadas en laboratorio. Desde entonces, han estudiado los efectos de los psicodélicos en la artritis y enfermedades del corazón, entre otros, en modelos animales, pero los nuevos datos de la UCSF y de Columbia aportan la evidencia necesaria de que esto se traduce también en el tratamiento de la inflamación en las personas.
Antes de que la psilocibina pueda considerarse un antiinflamatorio listo para usar en humanos, los investigadores aún deben establecer si reduce directamente los marcadores inflamatorios, en lugar de cambios en las variables que influyen en dichos marcadores, como el estrés u otros factores. Tomar muestras de sangre de forma repetida también ayudaría a identificar cuándo comienzan los cambios y cuánto duran.
Este artículo fue producido en asociación con Psychedelic State(s) of America—una organización de noticias sin fines de lucro dedicada al periodismo independiente y riguroso sobre psicodélicos. Suscríbete a PSA en línea y sigue a PSA en Instagram, LinkedIn, Twitter/X y Facebook. Aprende más sobre PSA y dona a la PSA Media Fund aquí.
