A medida que los votantes de Massachusetts se preparan para votar en una iniciativa incluida en la boleta de noviembre para revertir la ley de legalización de la marihuana del estado, una nueva encuesta muestra que la mayoría considera que el cannabis legal ha sido bueno para la economía del estado, la recaudación fiscal, el sistema de justicia penal y las comunidades locales. Una pluralidad menor cree que ha beneficiado a los jóvenes.
La encuesta, publicada el miércoles por la Universidad de Massachusetts Amherst y WCVB-TV, recordó a los encuestados que los votantes aprobaron en 2016 una medida de legalización de la marihuana y preguntó si creen que ha sido “positiva o negativa” para diversos aspectos de la sociedad.
“Con el Día de las Elecciones a menos de dos semanas, los votantes de Massachusetts vuelven a ser llamados a pronunciarse sobre la política de marihuana, esta vez para decidir si se deben derogar las leyes que permiten ventas reguladas de marihuana,” declaró Tatishe Nteta, profesor catedrático de ciencias políticas en UMass Amherst y director de la encuesta.
“No está claro si la Pregunta 8 se aprobará, pero nuestra encuesta sugiere que la legalización ha sido, en gran medida, una experiencia positiva para los residentes del Bay State. Las mayorías ven la legalización de forma positiva para la economía del estado (65%), la recaudación de impuestos (70%), las comunidades locales (56%) y el sistema de justicia penal (52%).
“Sin embargo, las opiniones son menos optimistas cuando se trata del impacto en los jóvenes, con solo una ligera mayoría (39%) viendo positivamente los efectos de la legalización en los jóvenes, lo que sugiere que los residentes reconocen algunos de los posibles inconvenientes,” afirmó Nteta. “Dadas estas evaluaciones mayoritariamente favorables de la legalización, los partidarios de la Pregunta 8 enfrentan el desafío de convencer a los votantes de que el Commonwealth debería volver a una época en la que el uso recreativo de marihuana era ilegal.”
| Área | Muy positiva | Algo positiva | Ni positiva ni negativa | Algo negativa | Muy negativa |
|---|---|---|---|---|---|
| ¿Economía? | 30% | 35% | 23% | 6% | 6% |
| ¿Recaudación de impuestos? | 37% | 33% | 20% | 6% | 5% |
| ¿Comunidades locales? | 23% | 33% | 25% | 10% | 9% |
| ¿Sistema de justicia penal? | 24% | 28% | 30% | 9% | 9% |
| ¿Jóvenes? | 16% | 23% | 30% | 17% | 14% |
La encuesta también preguntó a las personas sobre su propio consumo de cannabis, encontrando que el 12 por ciento lo usa regularmente, el 13 por ciento lo usa ocasionalmente, el 34 por ciento lo ha utilizado en el pasado pero ya no lo hace y el 38 por ciento nunca lo ha usado. Otro 3 por ciento dijo que prefiere no responder.
La encuesta se llevó a cabo mediante entrevistas a 800 votantes registrados entre el 5 y el 12 de octubre y tiene un margen de error de +/- 4,2 puntos porcentuales.
Varios sondeos recientes muestran que una mayoría de votantes de Massachusetts ya se oponen a la Pregunta 8, la cual eliminaría las leyes que permiten ventas comerciales reguladas de cannabis recreativo y cultivo en casa, manteniendo la posesión legal y el sistema de marihuana medicinal.
Una encuesta de la Universidad de Massachusetts Amherst y WCVB-TV publicada el lunes mostró que la propuesta anti-cannabis cuenta con el apoyo de apenas el 31 por ciento de los votantes, incluyendo el 16 por ciento que dicen que votarán sí con certeza y el 15 por ciento que dicen que probablemente votarán sí. En comparación, el 47 por ciento afirma que votarán no con certeza y el 14 por ciento que probablemente votarán no.
Una encuesta separada publicada el martes por Suffolk University y The Boston Globe muestra que el 71 por ciento de los votantes planea votar en contra de la iniciativa anti-cannabis, mientras que solo el 21 por ciento planea apoyarla.
Una encuesta anterior publicada el mes pasado por CommonWealth Beacon y MassINC Polling Group encontró que el 61 por ciento de los votantes probables se opone a la iniciativa anti-cannabis y solo el 27 por ciento la apoya.
Otra encuesta publicada el mes pasado por The University of New Hampshire mostró que casi tres cuartas partes (71 por ciento) de los encuestados planeaban votar en contra de la medida anti-cannabis, mientras que solo el 24 por ciento planeaba apoyarla.
Otra encuesta publicada en agosto encontró que los votantes de Massachusetts se oponían a la medida de derogación de la legalización de la marihuana, 55 por ciento frente a 33 por ciento.
Los últimos resultados de las encuestas llegan en medio de que la campaña No a la 8 continúa recabando respaldos de alto perfil entre funcionarios electos.
La semana pasada, más de 50 legisladores estatales dijeron que votarán en contra de la medida anti-marihuana. Eso incluye al presidente de la Cámara y al presidente del Senado.
Los senadores Elizabeth Warren (Demócrata de Massachusetts) y Ed Markey (Demócrata de Massachusetts) dijeron recientemente a Marijuana Moment que votarán en contra de la medida anti-cannabis.
“Podríamos hacer mejoras operativas, pero legalizar el cannabis es mejor que continuar con un mercado subregulado y clandestino,” dijo Warren. “Así que estoy en contra de la derogación. Voy a votar no en la boleta para derogar.”
Markey, por su parte, dijo que la ley de legalización de la marihuana que los votantes aprobaron en 2016 continúa contando con “un respaldo abrumador.”
“Hemos tenido debates,” comentó. “Los votantes están satisfechos en este momento con la experiencia que el estado ha tenido con ella… Apoyo mantenerla en la legislación y así lo respaldan abrumadoramente los habitantes de Massachusetts.”
La representante Ayanna Pressley (D-MA) también instó recientemente a los votantes a rechazar la medida, diciendo que “mantener la marihuana legal en Massachusetts es tanto una política de justicia económica como de justicia racial.”
La gobernadora Maura Healey (D) declaró de forma similar recientemente que se opone a la iniciativa anti-cannabis, diciendo que “tenemos que mantener la marihuana recreativa aquí en Massachusetts.”
“Es una industria importante, la industria del cannabis,” afirmó la gobernadora. “Y espero que los votantes mantengan el cannabis.”
La alcaldesa de Boston también dijo que votará en contra de la iniciativa para revertir la legalización de la marihuana.
El Concejo Municipal de Worcester—la segunda localidad más poblada del estado—aprobó una resolución instando a los votantes a rechazar la iniciativa anti-cannabis.
Campañas competidoras que buscan aprobar y derrotar la reversión de la legalización han lanzado una serie de anuncios para convencer a los votantes de sus posiciones respectivas.
Los anuncios de la campaña prohibicionista se centran en los peligros de conducir bajo la influencia de la marihuana, mientras que la campaña que busca mantener las ventas legales de cannabis destaca los daños a la salud pública y la seguridad de enviar a los consumidores de vuelta al mercado no regulado.
La Comisión de Control de Cannabis de Massachusetts (CCC), que regula la industria legal, anunció el mes pasado que el estado ha superado los 10 mil millones de dólares en compras de cannabis para uso adulto desde que el mercado se lanzó en 2018.
El presidente de la CCC, Chris Harding, dijo a Marijuana Moment que no puede comentar directamente sobre la iniciativa y que la comisión no toma posiciones sobre preguntas de votación pendientes ni sobre legislación, pero afirmó que, en general, “la derogación de la industria de uso adulto podría eliminar miles de empleos, cientos de empresas y miles de millones en ingresos fiscales.”
Mientras tanto, un sindicato laboral de alto nivel—el Service Employees International Union (SEIU) Massachusetts State Council—está instando a los votantes a rechazar la iniciativa de reversión de la legalización del cannabis.
Aunque los últimos resultados de la encuesta brindan cierto consuelo a los defensores de la reforma del cannabis, los defensores no descansan.
Una coalición de líderes empresariales de la marihuana en Massachusetts, profesionales de la salud y otros defensores ha lanzado una campaña para derrotar la medida.
El Marijuana Policy Project (MPP) emitió recientemente una advertencia de que la aprobación de la medida de reversión de la legalización tendría “consecuencias políticas y económicas desastrosas para los mercados legales de cannabis en todas partes.”
“Incluso una victoria demasiado estrecha asustaría a los mercados y estimularía una ola de iniciativas similares en estados de todo el país, cada una costando millones para intentar derrotarlas,” afirmó el grupo.
Después de que la Oficina del Secretario del Commonwealth determinó que los organizadores de la propuesta anti-cannabis habían presentado firmas válidas suficientes para llevar la medida ante los votantes, un defensor de la reforma del cannabis presentó una objeción ante la Comisión de Leyes de Boletas del Estado alegando que varias firmas no eran genuinas, obtenidas mediante medios fraudulentos o no estaban “firmadas sustancialmente como registradas.”
Sin embargo, el organismo rechazó el desafío a la medida de reversión de la marihuana legal, lo que la habilitó para ir a votación para que los votantes decidan.
En junio, la campaña que respalda la medida anti-legalización despidió a un recaudador de firmas que, según dice, se mostró realizando una conducta “totalmente inaceptable” en un video reciente.
Como informó Marijuana Moment, un hombre que solicitaba la iniciativa de Massachusetts, así como una propuesta anti-cannabis similar en Maine, fue mostrado en recientes publicaciones en redes sociales pareciendo argumentar que los votantes que apoyan el acceso al cannabis legal deberían firmar las peticiones para avanzar o proteger la reforma.
La campaña dijo posteriormente que tiene “tolerancia cero ante cualquier táctica de circulación que engañe a los firmantes de las peticiones.”
“El recogedor de firmas identificado fue despedido de inmediato, en coordinación con nuestro proveedor, al enterarnos de la presunta conducta,” afirmó el grupo. “La conducta mostrada en el video sería totalmente inaceptable y no refleja cómo opera esta campaña. Exigimos honestidad, transparencia y profesionalismo de todas las personas asociadas con nuestro esfuerzo.”
Un video publicado en Reddit del recogedor de firmas muestra al hombre recogiendo firmas frente a una tienda minorista en Massachusetts, junto a un cartel que dice “mantener la marihuana legal.”
Cuando fue confrontado por un simpatizante de la reforma del cannabis que grabó las interacciones del solicitante con los votantes, pareció intentar convencerlxs de que es importante calificar la iniciativa anti-cannabis para la boleta para luego derrotarla.
“Esto es contra lo que estamos luchando aquí. Por eso votamos no,” afirmó. “Si podemos llevar esto a la boleta aquí mismo, votamos no.”
La persona que grabó el video señaló que los votantes de Massachusetts ya aprobaron la legalización de la marihuana hace años, y que la única forma de que se derogue en breve es si la nueva iniciativa para la boleta se califica para las elecciones de noviembre. Si la iniciativa no obtiene suficientes firmas para ir ante los votantes, las leyes del estado permanecerían igual.
El mismo hombre también parecía estar recogiendo firmas para una medida separada en Maine que, de igual modo, derogaría las leyes que permiten ventas reguladas de cannabis para uso adulto y derechos de cultivo en casa para adultos, mientras mantiene la posesión legal y añade nuevos requisitos de pruebas para el cannabis medicinal.
Un trabajador de la organización prohibicionista Smart Approaches to Marijuana (SAM), cuyo grupo afiliado SAM Action está financiando en gran medida las campañas de boleta anti-cannabis en ambos estados, se negó a comentar sobre la conducta del peticionario cuando Marijuana Moment se comunicó con él.
Las campañas han sido acusadas previamente de tácticas de petición engañosas.
En Massachusetts, algunos votantes reportaron que la campaña utilizó cartas de presentación falsas para otras medidas de boleta sobre temas no relacionados como vivienda asequible y registro de votantes el mismo día durante la primera ronda de recopilación de firmas. Los partidarios del cannabis legal presentaron una queja formal anterior sobre las tácticas del esfuerzo prohibicionista, pero la Comisión de Leyes de Boleta del Estado rechazó el desafío.
La medida también enfrentó un desafío legal por parte de operarios de la industria del cannabis, quienes argumentaron que contiene “asuntos irrazonablemente no relacionados,” y que el resumen oficial del fiscal general del estado es “engañoso y deficiente.” La Corte Suprema Judicial del estado escuchó argumentos orales en la litigación que cuestionaba la iniciativa anti-marihuana, pero finalmente falló en contra de la demanda.
La Cámara de Representantes del estado aprobó recientemente un proyecto de ley para aumentar el acceso de los veteranos militares a la marihuana medicinal, permitiéndoles recibir tarjetas de paciente sin necesidad de una recomendación médica y añadiendo condiciones de calificación adicionales.
