Una destacada organización de defensa de los consumidores de marihuana está instando a un tribunal federal de apelaciones a reconsiderar su fallo según el cual los contratos de la industria cannábica no son exigibles mientras permanezca la prohibición federal vigente.
El mes pasado, un panel de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito revocó una sentencia de jurado por 31,8 millones de dólares que Hello Farms, una empresa de cultivo de marihuana de Michigan, obtuvo contra subsidiarias de Curaleaf Holdings, Inc., al determinar que, “a pesar de la legalización de la marihuana en Michigan, los tribunales federales no pueden hacer cumplir acuerdos para cometer delitos federales”.
Ahora, la National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML) está instando al tribunal de apelaciones a revisar nuevamente el caso y se está moviendo para presentar un escrito de amicus curiae ante la corte.
“NORML aporta una perspectiva distinta de los consumidores en este disputado ámbito comercial,” dijo el grupo en una moción para obtener permiso para presentar el escrito de amicus. “La dependencia categórica del panel en la ilegalidad federal para impedir remedios civiles amenaza la rendición de cuentas comerciales en los mercados de cannabis regulados por el estado y, en última instancia, afecta a los pacientes médicos y a los consumidores adultos a los que esos mercados dan servicio.”
El propio escrito de amicus, que NORML también envió a la corte, sostiene que el tribunal pasó por alto considerar intereses públicos más amplios en el resultado del caso.
“El interés de NORML aquí no es proteger las ganancias de una empresa en particular,” dice. “Es preservar la responsabilidad civil de la que dependen los consumidores en mercados de cannabis regulados por el estado. Esos consumidores incluyen a pacientes médicos y a adultos que compran cannabis de forma legal conforme a la ley estatal sin autorización médica.”
“Un mercado regulado de cannabis requiere más que emitir licencias. Requiere reglas establecidas y predecibles en las que los participantes del mercado puedan confiar, y remedios significativos cuando se incumplen las obligaciones contractuales. Los consumidores dependen de cultivadores, distribuidores y minoristas para cumplir compromisos que sostengan un suministro confiable y pruebas de seguridad del producto. La regla categórica del panel elimina un medio central para exigir responsabilidad a las empresas, sin preguntar si ese resultado avanza la política federal invocada para exigirla.”
El caso subyacente versa sobre la pretensión de Hello Farms de que las subsidiarias de Curaleaf incumplieron un contrato al retirarse de un acuerdo para comprar cannabis de la empresa tras la caída de los precios de mercado. Un jurado inicialmente falló a favor de Hello Farms, pero luego el tribunal de apelaciones anuló la indemnización debido a la prohibición federal vigente.
La sentiment de la decisión del Sexto Circuito “amenaza la rendición de cuentas en la que dependen los consumidores de cannabis,” sostiene el escrito de NORML, citando las cláusulas del contrato en cuestión relativas a pruebas de potencia y contaminantes del cannabis.
“Los consumidores dependen de obligaciones comerciales exigibles que respalden las pruebas de productos y una distribución confiable,” indica.
El escrito del grupo de consumidores de cannabis describe su solicitud a la corte como “limitada.”
“NORML no pide a esta Corte que obligue a un cumplimiento ilegal ni inmunice a nadie de la aplicación federal,” afirma. “Pide que la Corte rechace el no cumplimiento categórico en favor de la revisión de las normas y del interés público que sus precedentes requieren.”
Joseph Bondy, presidente de la junta directiva de NORML, dijo a Marijuana Moment que el grupo está “preocupado de que este fallo permita efectivamente a las empresas de cannabis incumplir sus contratos sin sanción, socavando la rendición de cuentas, el acceso de los consumidores y las protecciones de seguridad de los mercados regulados por estados.”
El presidente y director ejecutivo de Curaleaf, Boris Jordan, declaró el mes pasado que estaba “complacido” con la decisión del Sexto Circuito, a la que calificó como “coherente con la posición que hemos mantenido desde el principio.”
“Seguimos comprometidos con apoyar la reforma del cannabis y con el progreso continuo hacia la legalización,” afirmó.
Lee a continuación la moción y el escrito de NORML:
