“Las partes acuerdan que mantener el memorando de acuerdo bajo sello es necesario para proteger intereses públicos y de privacidad importantes.”
Por Clark Kauffman, Iowa Capital Dispatch
Después de años de litigios sobre su estatus de organización sin fines de lucro y el uso de una sustancia controlada alucinógena, una iglesia con sede en Iowa está a un paso de poder importar la droga.
La Junta de Farmacia de Iowa ha acordado otorgar a la Iowaska Church of Healing la certificación estatal necesaria para allanar el camino hacia la emisión de certificados federales para no solo importar una sustancia controlada, sino también para fabricar a partir de ella un té que se utilizará en ceremonias religiosas.
Los registros estatales indican que la iglesia se formó en Iowa en septiembre de 2018 y está dirigida por Admir Dado Kantarevic y por Shaman BaBa DaDo, este último descrito por la iglesia como “un sanador y clarividente de renombre internacional.” Durante un tiempo, la sede oficial de la iglesia fue la antigua casa de Kantarevic en Des Moines.
Las enseñanzas de Iowaska se basan en el uso de ayahuasca, una infusión elaborada a partir de las hojas de arbustos y enredaderas propias de la Amazonía. La iglesia ha reconocido que, conforme a la Ley Federal de Sustancias Controladas, un ingrediente de la ayahuasca llamado dimetiltriptamina o DMT es una droga de Lista I y un alcaloide alucinógeno, y que no existe una exención legal que permita su uso en ceremonias religiosas.
La Iglesia lucha contra el IRS y la DEA en los tribunales
En enero de 2019, Iowaska presentó una solicitud ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS) para obtener un estatus de exención fiscal y fue denegada porque, a juicio del IRS, el uso del Sacramento de Ayahuasca por parte de la iglesia en sus prácticas religiosas era ilegal.
En 2021, la iglesia demandó al IRS en la Corte de Distrito de los Estados Unidos, desafiando la decisión de la agencia federal. En documentos judiciales, la iglesia sostuvo que el IRS violaba la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993 y señaló que su misión era “ayudar a las personas a lograr la sanación de la mente, el cuerpo y el espíritu a través del sagrado Sacramento de la Ayahuasca, según las pautas de las tradiciones indígenas de Norte y Suramérica y sus valores culturales. La ayahuasca se consume en forma de té durante las ceremonias religiosas.”
Al mismo tiempo, la iglesia pidió a la Administración de Control de Drogas (DEA) una exención religiosa de la Ley Federal de Sustancias Controladas. En la corte, la iglesia argumentó que la DEA nunca respondió a su solicitud, lo que provocó que el IRS se negara a conceder el estatus de organización sin fines de lucro.
En marzo de 2023, un juez federal de la Corte de Distrito falló a favor del IRS y desestimó la demanda de la iglesia. El tribunal señaló que la iglesia “ha contado con hasta 20 miembros que viven en diferentes estados y países extranjeros, y que, por lo general, celebra sus ceremonias los fines de semana, con los miembros manteniendo contacto frecuente con ‘sanadores’ para ayudarles a superar sus luchas diarias.”
Las organizaciones pueden ser negadas la condición de exentas de impuestos si sus actividades violan la política pública, dictaminó el tribunal, añadiendo que las actividades de la iglesia violaban dicha política pública al permanecer ilegal el uso de la ayahuasca conforme a la ley federal para la que la DEA aún no había concedido una exención.
Mientras tanto, la iglesia continuó buscando esa exención ante la DEA. A principios de este año, la iglesia acudió a la corte federal y argumentó que la DEA y el gobierno federal no habían cumplido sus funciones durante más de cinco años, imponiendo así una “restricción previa injustificada a la libertad religiosa.”
Los abogados de la DEA argumentaron que el gobierno “continúa actuando con diligencia al revisar la solicitud de exención de Iowaska”, pero reconocieron la falta de una decisión en el asunto.
Acuerdo confidencial alcanzado con la DEA
En junio de 2026, abogados del Departamento de Justicia de EE. UU. informaron al tribunal que la DEA y la Iowaska Church of Healing habían resuelto sus diferencias y firmado un “memorando de acuerdo” sobre la solicitud de exención religiosa a la Ley de Sustancias Controladas.
La DEA y la iglesia presentaron luego una moción conjunta para entregar al tribunal una copia de su acuerdo únicamente bajo sello, haciendo que el contenido del acuerdo quedara inaccesible al público.
“Las partes acuerdan que mantener el memorando de acuerdo bajo sello es necesario para proteger intereses públicos y de privacidad importantes,” dijeron ante el tribunal los abogados de la DEA y la iglesia.
El acuerdo, señalaron, contenía información confidencial como “información de identificación personal” de los miembros de la iglesia, los nombres de las personas responsables de manejar las sustancias controladas, las medidas de seguridad para almacenar estas sustancias y la forma en que las sustancias controladas debían ser importadas a los Estados Unidos para el uso de la iglesia.
El acuerdo, subrayaron, reconocía el “derecho de la iglesia, conforme a la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, de practicar su Sacramento de Ayahuasca, sujeto a las condiciones acordadas.”
Ese acuerdo, dijeron, resolvía solo la primera etapa del proceso en dos pasos de la DEA para obtener una exención religiosa de la Ley de Sustancias Controladas. La segunda etapa, afirmaron, involucraba a la Junta de Farmacia de Iowa otorgando a la iglesia un Certificado de Registro de Iowa, tras lo cual la DEA “procesaría de manera expedita” la exención necesaria, los registros y los permisos.
El 5 de octubre de 2026, la Junta de Farmacia aceptó otorgar a la iglesia el certificado de registro. En su orden, la junta declaró que el acuerdo confidencial entre la DEA y la iglesia “otorga de facto” a la iglesia un certificado federal para no solo importar “pasta concentrada de ayahuasca”, sino también un certificado federal para fabricar, al por mayor, el té de ayahuasca utilizado en ceremonias.
Según los registros de la Junta de Farmacia, la certificación estatal emitida por la junta quedará en estado de prueba por un año. Además, la iglesia deberá informar a la junta cualquier “evento adverso” que ocurra con cualquier participante en las ceremonias religiosas de la iglesia que involucren ayahuasca si esos eventos requieren alguna intervención médica fuera del lugar.
Esta historia fue publicada por primera vez por Iowa Capital Dispatch.
