Más de 50 legisladores estatales de Massachusetts se están uniendo para oponerse a una iniciativa en la boleta de noviembre que busca revertir la ley de legalización de la marihuana del estado.
El Portavoz de la Cámara Ronald Mariano (D) y la Presidenta del Senado Karen Spilka (D) figuran entre los 62 demócratas y republicanos que anunciaron su apoyo a mantener la venta recreativa de cannabis legal en el estado el viernes.
“Votaré no a la Pregunta 8 porque recriminalizar la cannabis traería de vuelta un mercado negro inseguro y sin impuestos, además de un cumplimiento que históricamente ha sido desproporcionadamente dirigido a comunidades negras y morenas,” dijo la senadora Liz Miranda (D). “La legalización de la cannabis llevó la promesa de comenzar a remediar el daño causado por la prohibición, el exceso de vigilancia y la encarcelación por delitos relacionados con la cannabis —deshacer la legalización ahora y cerrar estos negocios sólo aumentaría ese daño.”
El senador Barry Finegold (D) afirmó que apoya a Massachusetts con “400+ minoristas de cannabis legales y regulados, las personas que emplean y los 250 millones de dólares en ingresos fiscales que generan” y que “este no es el momento de cerrar negocios y erigir barreras a la inversión emprendedora.”
La industria legal del cannabis “protege al público de productos de cannabis adulterados y peligrosos que circulan en la calle”, dijo el senador Will Brownsberger (D). “Y reduce la comercialización ilegal de cannabis y toda la violencia y los daños en la justicia penal que conlleva a los mercados ilícitos. Volver a la prohibición sería un gran error.”
La senadora Pat Jehlen (D) afirmó que derogar la legalización del cannabis aprobada por los votantes “nos devolvería al dominio del mercado negro no regulado.”
Ryan Dominguez, presidente de la campaña Stop the Repeal, dijo: “derogar las leyes de cannabis recreativo no solo nos devolvería a políticas restrictivas que fomentan mercados ilícitos peligrosos y no regulados, sino que impactaría negativamente a nuestras comunidades que ya están lidiando con los efectos de graves déficits presupuestarios que muchos de nuestros líderes legislativos han visto de primera mano.”
“Perder $2 mil millones en ingresos estatales y locales junto con la financiación del Marijuana Regulation Fund provocará más dolor en presupuestos ya tensionados, y afectará programas de salud pública e inversiones en las fuerzas del orden y la seguridad pública,” añadió.
La lista completa de 62 legisladores que se oponen a la Pregunta 8 se muestra a continuación:
- Portavoz Ronald Mariano (D)
- Presidenta del Senado Karen Spilka (D)
- Representante estatal Lindsay Sabadosa (D)
- Representante estatal Patricia Duffy (D)
- Representante estatal Dawne Shand (D)
- Representante estatal James Arena-DeRosa (D)
- Representante estatal Michelle Badger (D)
- Representante estatal Mike Connolly (D)
- Representante estatal Lisa Field (D)
- Representante estatal Dennis Gallagher (D)
- Representante estatal Carmine Gentile (D)
- Representante estatal Natalie Higgins (D)
- Representante estatal Russell Holmes (D)
- Representante estatal Tara Hong (D)
- Representante estatal Kristin Kassner (D)
- Representante estatal Kathleen LaNatra (D)
- Representante estatal David LeBoeuf (D)
- Representante estatal Jack Lewis (D)
- Representante estatal David Linsky (D)
- Representante estatal Kate Lipper-Garabedian (D)
- Representante estatal Jay Livingstone (D)
- Representante estatal Christopher Markey (D)
- Representante estatal Joseph McKenna (R)
- Representante estatal John Moran (D)
- Representante estatal Brian Murray (D)
- Representante estatal Tram Nguyen (D)
- Representante estatal James O’Day (D)
- Representante estatal Steven Ouellette (R)
- Representante estatal Steven Owens (D)
- Representante estatal Alice Peisch (D)
- Representante estatal Angelo Puppolo Jr. (D)
- Representante estatal David Robertson (D)
- Representante estatal Jeffrey Roy (D)
- Representante estatal Alan Silvia (D)
- Representante estatal Andrew Tarr (D)
- Representante estatal Erika Uyterhoeven (D)
- Representante estatal Marcus Vaughn (R)
- Representante estatal William “Bill” MacGregor (D)
- Representante estatal James Arciero (D)
- Representante estatal Samantha Montaño (D)
- Representante estatal Bud Williams (D)
- Representante estatal John Mahoney (D)
- Representante estatal Andy Vargas (D)
- Representante estatal Christine Barber (D)
- Representante estatal Hannah Bowen (D)
- Senador William Brownsberger (D)
- Senador Paul Feeney (D)
- Senador Adam Gomez (D)
- Senador Liz Miranda (D)
- Senador Julian Cyr (D)
- Senador Jason Lewis (D)
- Senador Jacob Oliveira (D)
- Senadora Rebecca Rausch (D)
- Senadora Patricia Jehlen (D)
- Senador Michael Moore (D)
- Senadora Jo Comerford (D)
- Senador Dylan Fernandes (D)
- Senador Barry Finegold (D)
- Senador Jamie Eldridge (D)
- Senadora Robyn Kennedy (D)
- Senadora Vanna Howard (D)
- Senador Mike Rush (D)
- Senador Pavel Payano (D)
“Desde que los votantes dejaron claro hace diez años que querían un mercado de cannabis para adultos legal, cientos de dueños de negocios han invertido sus ahorros de toda la vida para crear negocios legítimos y apoyar a miles de empleos,” indicó el senador Dylan Fernandes (D). “Tenemos la responsabilidad de construir sobre lo que funciona, atender lo que necesita mejoras y seguir protegiendo al público mediante una regulación inteligente. Dar marcha atrás significa lo opuesto y obligaría a las personas a regresar a un mercado ilícito, lo que comprometería la salud y seguridad públicas.”
Rep. Jay Livingtonstone (D) afirmó que “los votantes de 2016 tomaron una decisión clara de reemplazar políticas restrictivas por un mercado de cannabis seguro y regulado, y ese plan ha funcionado.”
“Las ventas minoristas de cannabis para uso adulto superaron los 8 mil millones de dólares en Massachusetts y el estado ha recaudado 1.58 mil millones de dólares, mientras que los gobiernos locales recolectaron 300 millones en ingresos,” señaló. “Este financiamiento ha apoyado programas de salud pública, inversiones en comunidades, la aplicación de la ley y la seguridad pública, así como la supervisión regulatoria.”
Los legisladores representan el último respaldo de alto perfil para la campaña destinada a derrotar la Pregunta 8—que eliminaría las leyes que permiten las ventas comerciales reguladas de cannabis recreativo y el cultivo en casa, manteniendo la posesión legal y el actual sistema de marihuana medicinal.
Los senadores estadounidenses Elizabeth Warren (D-MA) y Ed Markey (D-MA) dijeron recientemente a Marijuana Moment que votarán en contra de la medida anti-cannabis.
“Podríamos hacer mejoras en las operaciones, pero legalizar el cannabis es mejor que continuar con un mercado subregulado y clandestino,” dijo Warren. “Por lo tanto, me opongo a la derogación. Votaré no en la boleta para derogar.”
Markey, por su parte, señaló que la ley de legalización de la marihuana de Massachusetts, que los votantes aprobaron en 2016, sigue gozando de “un apoyo abrumador.”
“Hemos debatido,” dijo. “Los votantes están satisfechos en este momento con la experiencia que el estado ha tenido… Yo apoyo mantenerla en los libros y, en gran medida, también lo hacen las gentes de Massachusetts.”
La Representante Ayanna Pressley (D-MA) también instó recientemente a los votantes a rechazar la medida, afirmando que “mantener legal la marihuana en Massachusetts es una política de justicia económica y racial.”
El gobernador Maura Healey (D) afirmó recientemente que también se opone a la iniciativa anti-cannabis, mencionando que “tenemos que mantener la cannabis recreativa aquí en Massachusetts.”
“Es una industria importante, la industria de cannabis,” dijo la gobernadora. “Y espero que los votantes mantengan la cannabis.”
La alcaldesa de Boston también dijo que votará en contra de la iniciativa para revertir la legalización de la cannabis.
Mientras tanto, una encuesta reciente muestra que la mayoría de los votantes de Massachusetts se oponen a la medida en la boleta para revertir la legalización de la cannabis.
La encuesta, publicada por CommonWealth Beacon y realizada por MassINC Polling Group (MPG), indica que el 61 por ciento de los votantes probables se opone a la iniciativa. Solo el 27 por ciento se inclina a favor, mientras que el 11 por ciento no está seguro y el 1 por ciento respondió que prefiere no expresar su opinión.
Otra encuesta publicada el mes pasado por The University of New Hampshire mostró que casi tres quartas partes (71 por ciento) de los encuestados planeaban votar en contra de la medida anti-cannabis, mientras que el 24 por ciento planeaba apoyarla.
Otra encuesta publicada en agosto encontró que los votantes de Massachusetts se oponían a la medida de derogación de la legalización de la marihuana, 55 por ciento contra 33 por ciento.
Campañas en competencia para aprobar y derrotar la reversión de la legalización han lanzado una serie de anuncios para convencer a los votantes de sus posiciones respetivas.
Los anuncios de la campaña prohibicionista se centran en los peligros de la conducción bajo la influencia de la marihuana, mientras que la campaña que busca mantener las ventas legales de cannabis destaca los daños a la salud pública y la seguridad al enviar a los consumidores de regreso al mercado no regulado.
La Comisión de Control de Cannabis de Massachusetts, que regula la industria legal, anunció el mes pasado que el estado ha superado los 10 mil millones de dólares en compras de cannabis para uso adulto desde que el mercado se lanzó en 2018.
El presidente de la CCC, Chris Harding, dijo a Marijuana Moment que no puede comentar directamente sobre la iniciativa y que la comisión no toma posiciones sobre preguntas de plebiscito pendientes o legislación, pero afirmó que, en general, “la derogación de la industria de uso adulto podría eliminar miles de empleos, cientos de negocios y miles de millones en ingresos fiscales.”
Mientras tanto, un alto sindicato laboral—the Service Employees International Union (SEIU) Massachusetts State Council—está instando a los votantes a rechazar la iniciativa de reversión de la legalización de la cannabis.
Aun cuando los resultados de la última encuesta proporcionan cierto consuelo a los defensores de la reforma del cannabis, los defensores no descansan.
Una coalición de líderes empresariales de cannabis de Massachusetts, profesionales de la salud y otros defensores ha lanzado una campaña para derrotar la medida.
El Marijuana Policy Project (MPP) emite recientemente una advertencia de que la aprobación de la reversión de la legalización tendría “consecuencias políticas y económicas desastrosas para los mercados legales de cannabis en todas partes.”
“Incluso una victoria demasiado ajustada asustaría a los mercados e incentivaría una avalancha de iniciativas similares en estados de todo el país, cada una costando millones de dólares para tratar de derrotarlas,” afirmó el grupo.
Después de que la Oficina del Secretario de la Commonwealth determinara que los organizadores de la propuesta anti-cannabis habían entregado firmas válidas suficientes para presentar la medida a los votantes, un defensor de la reforma de la marihuana presentó una objeción ante la State Ballot Law Commission alegando que varias firmas no eran auténticas, obtenidas por medios fraudulentos o no estaban “firmadas sustancialmente como registradas.”
Sin embargo, el organismo rechazó el desafío a la medida de reversión de la marihuana legal, autorizándola para ir ante los votantes para decidir.
En junio, la campaña detrás de la boleta anti-legalización despidió a un recolector de firmas que, según dicen, fue mostrado participando en una conducta “totalmente inaceptable” en un video reciente.
Como informó Marijuana Moment, un hombre que recolectaba firmas para la iniciativa de Massachusetts, así como para una propuesta similar anti-cannabis en Maine, apareció en publicaciones recientes de redes sociales pareciendo argumentar que los votantes que apoyan el acceso a la marihuana legal deberían firmar las peticiones para avanzar o proteger la reforma.
La campaña luego dijo que tiene “tolerancia cero para cualquier táctica de circulación que engañe a los firmantes de las peticiones.”
“El recolector identificado fue despedido de inmediato, en coordinación con nuestro proveedor, cuando se supo de la supuesta conducta,” dijo el grupo. “La conducta aparente en el video sería totalmente inaceptable y no refleja cómo opera esta campaña. Exigimos honestidad, transparencia y profesionalismo de todos los relacionados con nuestro esfuerzo.”
Un video publicado en Reddit muestra al recolector de firmas recogiendo firmas fuera de una tienda minorista en Massachusetts junto a un cartel que dice “mantén legal la cannabis.”
Cuando fue confrontado por un partidario de la reforma del cannabis que grabó las interacciones del solicitante con los votantes, parecía intentar convencerlos de que es importante calificar la medida anti-cannabis para la boleta y luego derrotarla.
“Esto es contra lo que estamos luchando. Por eso votamos no,” dijo. “Si podemos llevar esto a la boleta justo aquí, votamos no.”
La persona que capturó el video señaló que los votantes de Massachusetts ya aprobaron la legalización de la marihuana hace años, y que la única forma en que podría derogarse de forma inminente es si la nueva medida de la boleta se calificara para las elecciones de noviembre. Si la iniciativa no recibe suficientes firmas para ir ante los votantes, las leyes del estado permanecerían igual.
El mismo hombre también parecía estar reuniendo firmas para una medida separada en Maine que, de forma similar, derogaría las leyes que permiten ventas reguladas de cannabis para uso adulto y derechos de cultivo en casa para adultos, manteniendo la posesión legal y añadiendo nuevos requisitos de prueba para el cannabis medicinal.
Un funcionario del grupo prohibicionista Smart Approaches to Marijuana (SAM), cuya organización afiliada SAM Action financia en gran medida las campañas anti-cannabis en ambos estados, se negó a comentar sobre la conducta del peticionario cuando fue contactado por Marijuana Moment.
Las campañas han sido acusadas previamente de tácticas de recogida de firmas engañosas.
En Massachusetts, algunos votantes informaron que la campaña usó cartas de presentación falsas para otras medidas de votación sobre temas no relacionados como vivienda asequible y registro de votantes el mismo día durante la primera ronda de recogida de firmas. Los defensores de la cannabis legal presentaron una queja formal anterior sobre las tácticas de la campaña prohibicionista, pero la Comisión Estatal de Ley de Boletas rechazó el desafío.
La medida también enfrentó un desafío legal por parte de operadores de la industria de cannabis que alegaron que contiene “temas irrelevantes de manera impermisible,” y que el resumen oficial del fiscal general del estado es “engañoso y deficiente.” La Suprema Corte Judicial Estatal escuchó argumentos orales sobre la demanda que impugnaba la iniciativa anti-marihuana, pero finalmente falló en contra de la demanda.
El gobernador de Massachusetts presentó el mes pasado una legislación que propone aumentar el acceso de los veteranos militares a la marihuana medicinal permitiéndoles obtener tarjetas de paciente sin necesidad de una recomendación médica.
