El gobernador de Massachusetts se opone a una iniciativa en la boleta de noviembre que buscaría revocar la legalización de la marihuana en el estado.
“Votaría que no,” dijo la gobernadora Maura Healey (D) en una entrevista en On The Record de WCVB-TV el domingo. “Tenemos que mantener la marihuana recreativa aquí en Massachusetts.”
“Es una industria importante, la industria del cannabis,” dijo la gobernadora. “Y espero que los votantes mantengan el cannabis.”
Una nueva encuesta publicada la semana pasada muestra que la mayoría de los votantes de Massachusetts se oponen a la medida de la boleta para revocar la legalización de la marihuana, en línea con las opiniones de la gobernadora.
La encuesta, publicada por CommonWealth Beacon y realizada por MassINC Polling Group (MPG), muestra que el 61 por ciento de los votantes probables se opone a la iniciativa—la cual eliminaría las leyes que permiten la venta minorista regulada de cannabis recreativo y el cultivo en casa, mientras se mantiene la posesión legal y se continúa con el sistema de marihuana medicinal.
Sólo el 27 por ciento de los encuestados dijo estar a favor de la medida anti-cannabis, mientras que el 11 por ciento está indeciso y el 1 por ciento respondió que preferiría no expresar su opinión.
Otra encuesta independiente publicada el mes pasado por la Universidad de New Hampshire mostró que casi tres cuartas partes (71 por ciento) de los encuestados planean votar en contra de la medida anti-cannabis, mientras que sólo el 24 por ciento planea apoyarla.
Otra encuesta publicada en agosto halló que los votantes de Massachusetts se oponen a la medida de revocación de la legalización de la marihuana, 55 por ciento frente a 33 por ciento.
La Comisión de Control de Cannabis de Massachusetts, que regula la industria legal, anunció el mes pasado que el estado ha superado los 10 mil millones de dólares en compras de cannabis para uso adulto desde que el mercado se lanzó en 2018.
El presidente de la CCC, Chris Harding, dijo a Marijuana Moment que no puede comentar directamente sobre la iniciativa y que la comisión no toma posiciones sobre preguntas de boleta o legislación pendientes, pero afirmó que, en general, “la revocación de la industria para uso adulto podría eliminar miles de empleos, cientos de empresas y miles de millones en ingresos fiscales.”
Mientras tanto, un sindicato laboral de alto nivel — Service Employees International Union (SEIU) Massachusetts State Council — está instando a los votantes a rechazar la iniciativa de revocación de la legalización del cannabis.
Aunque los últimos resultados de la encuesta brindan algo de consuelo a los defensores de la reforma del cannabis, los defensores no descansan.
Una coalición de líderes empresariales del sector del cannabis en Massachusetts, profesionales de la salud y otros defensores han puesto en marcha una campaña para derrotar la medida.
La campaña lanzó recientemente dos anuncios de televisión instando a los votantes a rechazar la iniciativa de revocación y a mantener legales las ventas de cannabis.
El Marijuana Policy Project (MPP) emitió recientemente una advertencia de que la aprobación de la medida de revocación de la legalización tendría “consecuencias políticas y económicas desastrosas para los mercados de cannabis legales en todas partes.”
“Incluso una victoria demasiado ajustada asustaría a los mercados e incentivaría una oleada de iniciativas similares en estados de todo el país, cada una de las cuales costaría millones de dólares para intentar derrotarlas,” afirmó el grupo.
Después de que la Oficina del Secretario del Commonwealth determinó que los organizadores de la propuesta anti-cannabis habían presentado suficientes firmas válidas para llevar la medida ante los votantes, un defensor de la reforma de la marihuana presentó una objeción ante la Comisión de Leyes de Boletines del Estado, alegando que varias firmas no eran genuinas, obtenidas mediante medios fraudulentos o que no estaban “firmadas sustancialmente como registradas.”
La comisión rechazó el desafío a la medida de revocación de la marihuana, permitiéndole ir ante los votantes para decidir.
En junio, la campaña detrás de la medida anti-legalización despidió a un recopilador de firmas que, según informó, fue visto en un video reciente participando en conductas “totalmente inaceptables.”
Como informó Marijuana Moment, un hombre que recogía firmas para la iniciativa de Massachusetts así como para una propuesta anti-cannabis similar en Maine fue mostrado en publicaciones recientes de redes sociales pareciendo argumentar que los votantes que apoyan el acceso legal a la marihuana deberían firmar las peticiones para avanzar o proteger la reforma.
La campaña afirmó después que mantiene “tolerancia cero para cualquier táctica de circulación que pueda engañar a los firmantes.”
“El recolector identificado fue despedido de inmediato, en coordinación con nuestro proveedor, al hacerse público la presunta conducta,” señaló el grupo. “La conducta evidente en el video sería totalmente inaceptable y no refleja cómo opera esta campaña. Exigimos honestidad, transparencia y profesionalismo de todas las personas asociadas a nuestro esfuerzo.”
Un video publicado en Reddit del recolector de firmas muestra al hombre recogiendo firmas frente a una tienda minorista en Massachusetts junto a un cartel que dice “mantén el cannabis legal.”
Cuando fue confrontado por un simpatizante de la reforma de la marihuana que grabó las interacciones del peticionario con los votantes, pareció intentar convencerlos de que es importante calificar la medida anti-cannabis para la boleta y luego derrotarla.
“Esto es contra lo que estamos luchando aquí. Por eso votamos no,” dijo. “Si podemos llevar esto a la boleta aquí mismo, votamos no.”
La persona que grabó el video señaló que los votantes de Massachusetts ya aprobaron la legalización de la marihuana hace años, y que la única forma en que podría derogarse de inmediato es si la nueva medida de boleta se califica para las elecciones de noviembre. Si la iniciativa no obtiene suficientes firmas para ir ante los votantes, las leyes del estado permanecerán igual.
“Es mi trabajo,” insistió el peticionario. “Sé de lo que hablo.”
“Es un grupo de personas ricas de fuera del estado que quieren básicamente hacer que la marihuana vuelva a ser como cuando era una tarjeta de marihuana medicinal,” dijo. “No queremos que eso suceda.”
La misma persona también parecía estar recogiendo firmas para una medida separada en Maine que eliminaría de forma similar las leyes que permiten ventas reguladas de marihuana para uso adulto y derechos de cultivo en casa para adultos, manteniendo la posesión legal y añadiendo nuevos requisitos de pruebas para el cannabis medicinal.
Un empleado de la organización prohibicionista Smart Approaches to Marijuana (SAM), cuyo grupo afiliado SAM Action financia en gran medida las campañas anti-cannabis en ambos estados, se negó a comentar sobre la conducta del peticionario cuando fue contactado por Marijuana Moment.
Las campañas han sido acusadas previamente de tácticas de petición engañosas.
En Massachusetts, algunos votantes reportaron que la campaña utilizó cartas de presentación falsas para otras medidas de boleta sobre temas no relacionados como vivienda asequible y registro de votantes el mismo día durante la primera ronda de peticiones. Los defensores de la marihuana legal presentaron una queja formal anterior sobre las tácticas del esfuerzo prohibicionista, pero la Comisión de Leyes de Boletines del Estado rechazó el desafío.
La medida también enfrentó un desafío legal por parte de operarios de la industria del cannabis que argumentaron que contiene “temas no relacionados permitidos” y que el resumen oficial del fiscal general es “engañoso y deficiente.” La Corte Suprema Judicial del estado escuchó argumentos orales sobre la litigation que desafía la iniciativa anti-marihuana, pero finalmente falló en contra de la demanda.
El gobernador de Massachusetts presentó el mes pasado un proyecto de ley proponiendo ampliar el acceso de los veteranos a la marihuana medicinal al permitirles recibir tarjetas de paciente sin necesitar la recomendación de un médico.
