Los reguladores de Georgia han aprobado nuevas regulaciones que permitirán que la marihuana medicinal se entregue directamente a los pacientes, incluso a través del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) y transportistas privados como FedEx, UPS y DHL. Sin embargo, no está claro si esas entidades están dispuestas a participar en el comercio de cannabis.
La Comisión de Acceso a la Marihuana Medicinal de Georgia (GMCC) adoptó la reforma el miércoles como parte de un paquete más amplio de nuevas normas que abarcan cuestiones como retiros de productos, rastreo, solicitudes de licencias comerciales y investigación.
El cambio más notable, en lo que respecta a la entrega por correo, se está haciendo posible gracias al giro de la administración de Trump de reclasificar la marihuana médica, lo que, según han señalado las autoridades estatales, la legaliza efectivamente a nivel federal.
La norma especifica que:
«Cuando la entrega se realice a través del Servicio Postal de los EE. UU., o de un transportista común, o de un transportista contratado por la Comisión, el licenciatario de dispensación deberá utilizar correo certificado, o un servicio de mensajería que ofrezca un seguimiento y prueba de entrega equivalentes, con la entrega restringida a la persona registrada, ya sea el paciente, el cuidador o un empleado de una institución de atención médica, y se requerirá la firma de dicha persona. Nadie más que el paciente registrado, su cuidador o el empleado de la institución de atención médica listado podrá firmar o aceptar dicha entrega. Un licenciatario de dispensación deberá registrar el recibo de correo certificado, el número de seguimiento u otra información que evidencie la prueba de entrega en el sistema de rastreo aprobado por la Comisión inmediatamente tras la finalización de la entrega.»
Un funcionario de USPS, al ser contactado por Marijuana Moment, se negó a declarar con claridad la posición de la agencia respecto a la participación en entregas de marihuana medicinal.
Nikolaj Hagen, representante sénior de relaciones públicas de USPS, señaló las regulaciones generales sobre la capacidad de correo de sustancias controladas.
Esas reglas señalan que si la distribución de una sustancia controlada es ilícita, “entonces el envío de dicha sustancia también lo es”.
El envío de sustancias controladas por correo nacional, dice, solo es aceptable bajo tres condiciones.
Una es cuando tanto el remitente como el destinatario estén registrados ante la Administración de Control de Drogas (DEA).
Si bien la DEA ha iniciado un proceso para registrar a las empresas de marihuana medicinal que deseen recibir protecciones de acuerdo con la reclasificación a nivel federal, no existe un proceso de registro similar para los pacientes. Existe una excepción en la regla de USPS para aquellos exentos de registro ante la DEA, pero cita a “personal militar, de defensa civil y de las fuerzas del orden” que están “realizando funciones oficiales”.
Otra condición bajo la cual el envío de sustancias controladas es aceptable se refiere a programas de devolución, que permiten a los pacientes enviar medicamentos recetados no utilizados o caducados para su destrucción segura. Eso tampoco se aplica a los pacientes que desean recibir entregas de marihuana medicinal en sus domicilios.
La última y quizá más aplicable condición en las reglas de USPS permite enviar medicamentos con receta “cuando los envíen fabricantes de fármacos o sus agentes registrados, farmacias, médicos u otros dispensadores autorizados, tal como lo permite 21 CFR § 1307.11, o en cumplimiento de cualquier regulación de la FDA u otra ley aplicable.”
Mientras las leyes estatales de marihuana medicinal han permitido a los pacientes acceder a través de recomendaciones de médicos, y no mediante el proceso de prescripción formal debido a la prohibición federal, la orden de reclasificación de la cannabis que emitió el fiscal general Todd Blanche en abril contiene una disposición que parece considerar esas recomendaciones como prescripciones a efectos de la ley federal:
«Prescripciones. Sin perjuicio de la parte 1306 de este capítulo u otras disposiciones de estas normas, una certificación u otro documento (incluido un documento electrónico) que la ley estatal considere suficiente para que un usuario obtenga marihuana o productos que contengan marihuana con fines médicos será suficiente para permitir la dispensación de marihuana o productos que contengan marihuana a un usuario, siempre que la certificación u otro documento esté fechado en la fecha de emisión y firmado en el día de la emisión; lleve el nombre y la dirección completos del usuario; y contenga el nombre, la dirección y el número de licencia estatal del profesional que firmó la certificación u otro documento y esté autorizado para hacerlo conforme a la ley estatal».
Cuando se le pidió una mayor aclaración sobre la posición de USPS respecto al envío de marihuana medicinal a la luz de la reclasificación, Hagen simple y llanamente dijo que “no tenemos nada adicional que ofrecer en este momento”.
Un portavoz de DHL afirmó a Marijuana Moment que la empresa está “monitoreando y continuará cumpliendo con todas las leyes y regulaciones aplicables en los países y territorios donde operamos”.
Representantes de UPS y FedEx no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios de Georgia, mientras tanto, parecen confiados en que la reclasificación federal permitirá el envío de cannabis medicinal bajo la nueva norma estatal adoptada.
«Creemos que esto ofrece una vía excelente. Mantiene los mismos estándares de rastreo que tiene la comisión y realmente aprovecha la autoridad en esa orden de reclasificación de la DEA para el programa de marihuana medicinal regulado por el estado», dijo Andrew Turnage, director ejecutivo de GMCC, en una reunión previa de agosto sobre la norma recién adoptada. «Sin estas regulaciones, no tendríamos directrices para cosas como la entrega. Creemos que es muy importante establecer esas salvaguardas y fijar estándares.»
Indicó además que Georgia es un “estado muy grande” y que para algunos pacientes ha sido difícil acceder fácilmente a la marihuana medicinal que sus médicos han recomendado.
«Los pacientes en muchas zonas tienen que viajar dos horas o más, ya sea hacia una zona metropolitana congestionada o alrededor de grandes divisiones geográficas—ya sea por las montañas, los ríos o los lagos—y eso hace imposible desplazarse de este a oeste a través de nuestro gran estado», dijo Turnage.
El funcionario de la GMCC señaló que uno de los “mayores valores” de las nuevas reglas de entrega propuestas será llevar cannabis a pacientes en instalaciones de atención médica, incluidas aquellas como residencias de ancianos donde son residentes permanentes.
«Esto crea una transacción mucho más segura para que la instalación de atención médica pueda realizar una compra en nuestros dispensarios y que eso se envíe y entregue de forma segura a esas instalaciones, sin presentar un riesgo de desvío, sin presentar riesgo de, para ser franco, robo, asalto en el estacionamiento», afirmó.
Esta no es la primera vez que el estado empuja los límites de lo que es aceptable a nivel federal con su programa de marihuana medicinal. En 2023, la DEA advirtió a las farmacias de Georgia que podrían perder sus registros federales si empezaban a dispensar productos de THC bajo una disposición de la ley estatal.
Mientras tanto, el programa de cannabis medicinal de Georgia está experimentando un gran incremento en el número de pacientes registrados a medida que el estado implementa una ley recientemente promulgada que amplía el acceso.
La legislación, que el gobernador Brian Kemp (R) firmó en mayo y que entró en vigor oficialmente el 1 de julio, añade nuevas condiciones de elegibilidad para el programa, permite a los pacientes vapear cannabis medicinal y modifica los límites de potencia de THC, entre otras reformas.
Gary Long, director ejecutivo de Botanical Sciences, una empresa de cannabis medicinal con sede en Georgia, predijo recientemente que la ley ampliada podría triplicar el número de pacientes para mediados de 2027.
Bajo la legislación, a los pacientes con lupus se les permite acceder legalmente a la marihuana medicinal, basándose en la ley previa del estado que ya permitía que ciertas personas con cáncer, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, Alzheimer, ELA, trastorno del espectro autista, dolor intratable y otras condiciones calificaran.
La política, patrocinada en la legislatura por el senador Matt Brass (R), también elimina el requisito de que la condición deba ser severa o terminal para permitir la entrada al programa de cannabis medicinal.
La reforma también amplía la forma en que los pacientes pueden usar la marihuana medicinal. Anteriormente podían acceder a aceites, tinturas, cápsulas, pastillas, productos tópicos y parches transdérmicos; ahora se permite la vaporización como método de entrega para personas mayores de 21 años, aunque fumar sigue estando prohibido para todos los pacientes.
La Ley que pone a los Pacientes de Georgia Primero también reemplaza el actual límite de potencia de THC del 5 por ciento para los productos de cannabis medicinal por un máximo de 12.000 miligramos de THC que un paciente puede poseer en un momento dado.
«Estos cambios, si bien son significativos para los pacientes afectados, no modifican sustancialmente la posición de Georgia en el panorama nacional respecto a este tema», dijo Kemp en una declaración tras la firma. «Este proyecto de ley obtuvo una mayoría constitucional en ambas cámaras de la Asamblea General».
«Yo, como muchos de los que expresaron oposición a este proyecto, tengo reservas respecto a la legalización del cannabis recreativo. Muchos estados que han legalizado el cannabis recreativo se han arrepentido de esa decisión», añadió. «También reconozco que para algunos pacientes, el cannabis medicinal proporciona un alivio significativo de síntomas que de otro modo quedarían sin tratamiento o serían tratados con opioides todavía más dañinos».
«No creo que un programa de cannabis medicinal bien implementado deba conducir inevitablemente a la legalización del uso recreativo en Georgia, ni la cuestión del uso recreativo figura en este proyecto de ley para mi firma», comentó el gobernador.
La nueva ley también sustituye las referencias a “aceite de bajo THC” en la normativa vigente por “cannabis medicinal”.
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La Georgia Access to Medical Cannabis Commission, que supervisa el programa, ahora también tiene la nueva tarea de realizar actividades de concienciación pública sobre “los usos eficaces de la cannabis medicinal y productos, incluyendo, pero no limitado a, la publicación de materiales y la realización de alcance y educación pública para informar al público, a las fuerzas del orden y a los proveedores de atención médica sobre el programa de cannabis medicinal en este estado y los posibles beneficios que la cannabis medicinal y los productos pueden tener para los pacientes elegibles”.
El año pasado, los líderes de la Cámara crearon un Comité de Estudio de la Cinta Azul sobre las Políticas de Marihuana y Cáñamo de Georgia para examinar las leyes de cannabis del estado.
Los legisladores de Georgia también han considerado legislación para apoyar la investigación de los beneficios terapéuticos de los psicodélicos.
