Los oponentes de la legalización de la marihuana suelen afirmar que atraerá a más menores a su consumo, pero el consumo de cannabis entre los adolescentes ha disminuido en cada uno de los estados que han aplicado este cambio de política, según un informe reciente.
El análisis del Marijuana Policy Project (MPP) rastrea datos de encuestas gubernamentales federales y estatales sobre el uso de cannabis entre los jóvenes desde los años previos a que cada estado legalizara la marihuana para adultos hasta la actualidad. En todos los casos, hoy hay menos estudiantes de secundaria que consumen cannabis de lo que había antes de que su estado aprobara la legalización.
Por ejemplo, Colorado y el estado de Washington fueron los primeros en legalizar en 2012. Desde entonces, según la Encuesta Colorado Healthy Kids, el uso de marihuana entre los estudiantes de secundaria ha caído a más de la mitad (56 por ciento). La Encuesta de Salud de los Jóvenes de Washington también muestra que el consumo de cannabis ha descendido un 62 por ciento entre los octavo grado, un 73 por ciento entre los décimos y un 56 por ciento entre los duodécimos.
En Massachusetts, donde los votantes en noviembre considered will consider a ballot initiative to roll back marijuana legalization, el uso de cannabis entre los estudiantes de secundaria se ha reducido a la mitad (una disminución del 51 por ciento) desde que se implementó el cambio de política hace una década.
El uso de cannabis entre los estudiantes de secundaria también ha descendido casi un 60 por ciento en Arizona, casi un 50 por ciento en Michigan y casi un 30 por ciento en Nevada desde que cada uno de esos estados legalizó.
«Es economía simple», dijo el Director Ejecutivo del MPP, Adam Smith, en un comunicado de prensa sobre el nuevo análisis. «A medida que los consumidores migran hacia un mercado legal, los operadores ilícitos empiezan a salir del negocio. Y los traficantes ilegales son los que venden cannabis a los niños. Los minoristas autorizados tienen reguladores a los que responder y todo que perder. Verifican la identificación cada vez».
El informe del grupo también incluye nuevos datos nacionales publicados esta semana por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que muestran que el porcentaje de estudiantes de secundaria en EE. UU. que usan marihuana se encuentra ahora en su nivel más bajo de la historia, incluso cuando más estados continúan legalizando la marihuana para adultos.
Los nuevos datos federales, publicados el lunes, muestran que el 12,9 por ciento de los estudiantes de secundaria consumen cannabis en la actualidad, lo que se define como haberlo usado al menos una vez en los últimos 30 días. Eso es inferior al 23,1 por ciento en 2011, el año anterior a que los primeros estados de EE. UU. aprobaran leyes de legalización recreativa.
El grupo señaló que muchos estados que han legalizado el cannabis destinan una parte de los ingresos fiscales por marihuana a la educación y a los esfuerzos de prevención para los jóvenes.
El informe del MPP cita datos de varias encuestas nacionales y a nivel estatal sobre jóvenes, incluida la Encuesta Monitoring the Future (MTF) anual, que es respaldada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA).
La versión más reciente de la MTF, publicada a finales del año pasado, encontró que el uso de cannabis entre los octavo, décimo y duodécimo grado «se mantuvo estable» incluso cuando varios estados aprobaron la legalización.
Los resultados son consistentes con los de otro estudio federal, la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud (NSDUH) de 2025, que se publicó en julio. Demostró que el 8,7 por ciento de las personas entre 12 y 17 años usó marihuana en el último año, frente al 14,2 por ciento en 2011.
