Los legisladores demócratas en el Senado de Pensilvania están intensificando su impulso para legalizar la marihuana en el estado al programar una audiencia centrada en el tema para esta semana.
El Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania organizará la reunión el viernes para “examinar la modernización de las leyes de cannabis de uso adulto de la mancomunidad,” según un anuncio.
El presidente del comité, el senador Nick Miller (D) encabezará la audiencia, junto al senador Sharif Street (D), quien durante mucho tiempo ha defendido la reforma de la marihuana y ha patrocinado varios proyectos de ley para promover la legalización.
“El enfoque incluirá necesidades de aplicación y seguridad, consideraciones sociales y económicas, así como cómo garantizar que se incluyan actualizaciones significativas de la reforma de justicia penal,” decía el anuncio del comité.
La audiencia, titulada “Cannabis de uso adulto: Justicia penal, Seguridad e Impactos económicos,” se celebrará en el hotel DoubleTree by Hilton en Filadelfia y está programada para seguir a un evento cumbre separado que forma parte de la 9ª Conferencia Anual de Oportunidades de Cannabis, que también se realiza en el hotel.
El evento se produce mientras los legisladores demócratas de Pensilvania siguen impulsando la legalización de la marihuana, incluido mediante una resolución de descarga que presentó Street para intentar sacar del comité un proyecto de ley bipartidista de legalización del cannabis.
La medida, que fue suscrita por todos los senadores demócratas, tiene como objetivo aumentar la presión sobre la mayoría republicana de la cámara para permitir una votación sobre la legalización del cannabis.
El proyecto de ley en cuestión está patrocinado por Street junto con el senador Dan Laughlin (R), que preside el Comité de Leyes y Justicia del Senado pero no ha puesto el proyecto a consideración en la comisión.
El presidente del GOP se ha centrado en impulsar un proyecto de ley separado para crear una nueva Junta de Control del Cannabis para regular la marihuana medicinal y el cáñamo. Esa medida fracasó en la sesión del Senado en junio en medio de luchas partidistas sobre la mejor ruta a seguir para el cannabis en el estado.
El proyecto de ley de legalización de la marihuana que Street quiere impulsar, SB 120, permitiría a los adultos de 21 años o más poseer hasta 30 gramos de flores de cannabis, 1,000 miligramos de THC en productos comestibles y 5 gramos de concentrado.
También crearía un proceso para borrar antecedentes penales previos relacionados con la marihuana.
Si se promulga, habría un impuesto especial del 8% sobre las ventas de cannabis, junto con el impuesto sobre ventas regular del estado del 6%.
La maniobra legislativa alrededor del proyecto llega en un momento en que una encuesta reciente muestra que los votantes de Pensilvania apoyan abrumadoramente la legalización de la marihuana, y que la mayor parte de los encuestados culpa a los legisladores republicanos por el hecho de que el estado aún no haya adoptado la reforma.
El gobernador Josh Shapiro (D) ha pedido repetidamente a los legisladores que le envíen un proyecto de ley de legalización de la marihuana y, durante los últimos años, ha incluido la reforma en sus solicitudes de presupuesto a la legislatura.
La candidata republicana a gobernadora, Stacy Garrity, que compite contra Shapiro, se comprometió recientemente a vetar un proyecto de legalización de la marihuana si algún día los legisladores se lo envían a su escritorio; aunque añadió que no cree que la reforma tenga la posibilidad de llegar tan lejos en el estado.
Su compañera de fórmula para el cargo de vicegobernadora, Jason Richey, afirmó que la legalización de la marihuana sería “cataclísmica” para el estado, argumentando que aumentaría el tamaño del mercado ilegal, socavaría la creación de empleos y perjudicaría la salud pública.
El gobernador, a principios de este año, como ha hecho en años anteriores, incluyó la legalización de la marihuana y los ingresos esperados resultantes en su solicitud de presupuesto.
La Cámara el año pasado aprobó un proyecto de ley para legalizar la marihuana y colocar las ventas en dispensarios estatales, pero la mayoría republicana del Senado ha criticado ese plan y tampoco ha avanzado con un modelo propio de legalización del cannabis.
La Oficina de Fiscalidad Independiente (IFO) del estado informó en febrero que la legalización del cannabis en Pensilvania generaría casi 500 millones de dólares en ingresos anuales para 2028, una cifra significativamente mayor que las proyecciones de la propia oficina de Shapiro.
Un portavoz de la oficina del gobernador dijo que el movimiento de reasignación federal de la marihuana por parte de la administración Trump es un “paso importante” que “agrega apoyo” a su impulso por legalizar el cannabis. Un senador republicano también afirmó que la reforma federal facilitará la legalización de la marihuana en el estado.
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Mientras tanto, Laughlin culpa al gobernador por la derrota de su proyecto de ley para crear una nueva Junta de Control del Cannabis (CCB) para supervisar el programa estatal de marihuana medicinal y los productos de cáñamo intoxicantes y que podría algún día supervisar también el cannabis recreativo si se legaliza.
La mayoría de los senadores republicanos en la cámara controlada por el GOP votaron a favor de la legislación de Laughlin, y todos los demócratas excepto dos se opusieron, incluso algunos legisladores que firmaron como coauspiciantes del proyecto terminaron votando en contra.
La medida transferiría la autoridad reguladora del programa estatal existente de cannabis medicinal desde el Departamento de Salud a una nueva Junta de Control del Cannabis de siete miembros. El organismo supervisaría permisos de cannabis, aplicación de la ley, trazabilidad de semilla a venta, publicidad, etiquetado, pruebas y otros aspectos de la industria legal.
Momentos después de la derrota del proyecto en el pleno del Senado, la cámara adoptó una moción para reconsiderar, pero aún no está claro cuándo o si la legislación recibirá otro voto.
La legislación de Laughlin también restringiría significativamente la mayoría de los productos de THC del cáñamo, alineando al estado con una nueva política federal que está programada para entrar en vigor a finales de este año y recriminalizar preparaciones con un contenido total de THC superior al 0,3 por ciento en base al peso seco o más de 0,4 miligramos de THC por recipiente.
La acción sobre el proyecto de regulación del cannabis, SB 49, se produjo poco después de que la Cámara de Representantes aprobara un proyecto de ley para permitir que pacientes terminales usen cannabis médico en hospitales y otras instalaciones de salud.
