La marihuana medicinal parece ayudar a los pacientes con cáncer al disminuir el dolor, las náuseas, los vómitos, la ansiedad y la depresión, al tiempo que mejora el sueño, según un nuevo estudio realizado por funcionarios gubernamentales en Minnesota.
La investigación, publicada el viernes por la Oficina de Gestión de Cannabis de Minnesota (OCM), es “uno de los estudios más grandes que se han realizado sobre el tratamiento con cannabis medicinal”, señalaron las autoridades. El estudio involucró un análisis de compras de marihuana, encuestas de autoevaluación y calificaciones de síntomas y efectos secundarios de 6.621 pacientes inscritos en el programa de cannabis medicinal del estado.
Los pacientes evaluaron la gravedad de varios síntomas al momento de ingresar al programa y luego en distintos puntos durante el tratamiento.
De entre el 82 por ciento de los pacientes con cáncer que reportaron dolor moderado a severo, casi un tercio (30 por ciento) mostró una reducción de su puntuación de dolor de al menos 30 por ciento dentro de los cuatro meses siguientes a su primera compra de marihuana medicinal. Más de la mitad logró mantener ese nivel de dolor reducido tras otros cuatro meses.
Al inscribirse en el programa, más de la mitad de los participantes dijo experimentar náuseas y más de una cuarta parte reportó vómitos. De esos, después de cuatro meses, el 40 por ciento reportó una reducción de las puntuaciones de náuseas de 30 por ciento o más, y el 47 por ciento reportó reducciones de las puntuaciones de vómitos de 30 por ciento o más. Esas mejoras se mantuvieron durante al menos otros cuatro meses para el 65 por ciento de los que tenían náuseas y el 74 por ciento de los que presentaban vómitos.
“Estos resultados muestran un gran potencial en el uso del cannabis para tratar los síntomas que acompañan al cáncer y a los tratamientos relacionados con el cáncer,” declaró la Dra. Grace Christensen, analista sénior de investigación de la OCM, en un comunicado de prensa. “Incluso un alivio leve puede mejorar la calidad de vida de los pacientes y ayudarles a enfrentar la enfermedad de manera más eficaz.”
Entre los pacientes que experimentaron falta de apetito, el 38 por ciento reportó una mejora de 30 por ciento o más en las puntuaciones dentro de los cuatro meses siguientes a su primera compra de cannabis medicinal. Casi dos tercios de entre ellos (63 por ciento) mantuvieron esa mejora durante al menos otros cuatro meses.
“Los pacientes reportaron una disminución de las puntuaciones de náuseas, vómitos, ansiedad y depresión dentro de los cuatro meses desde el inicio del cannabis medicinal. Los pacientes reportaron una mejora en las puntuaciones de sueño dentro de los cuatro meses desde el inicio del cannabis medicinal.”
El estudio también encontró beneficios para pacientes con ansiedad, depresión, problemas de sueño y fatiga.
“Una gran mayoría de los pacientes calificados para condiciones relacionadas con el cáncer también reportaron puntuaciones de ansiedad moderada a severa (71,7%), depresión (60,5%), sueño perturbado (82,8%) y fatiga (91,5%)”, indicaron. “Entre los pacientes con puntuaciones moderadas a severas, el 20,2% con ansiedad, el 22,4% con depresión, el 18,2% con sueño perturbado y el 10,8% con fatiga pudieron lograr y mantener una reducción ≥30% en la puntuación de los síntomas.”
El informe publicado por la OCM también incluye una serie de citas de pacientes individuales sobre cómo la cannabis medicinal les ayuda:
- “Mejora enormemente mi calidad de vida. Ayuda con el dolor, tiene un efecto calmante en mi ansiedad y mejora mi estado de ánimo cuando vuelven las nubes del cáncer. Tengo cáncer terminal en estadio IV; ¡pero estoy relativamente feliz!”
- “Alivio del dolor, neuropatía y ayuda para dormir por la noche.”
- “Mucho menos ansiedad y poder afrontar las cosas mucho más fácilmente; ayuda mucho con el dolor para no tener que tomar tanto, realmente ayuda a quedarse dormido y a permanecer dormido más tiempo.”
- “Disminuye el grado de dolor, aumenta el deseo de comer.”
- “El medicamento más útil que tengo para las náuseas, la ansiedad (desde que el pronóstico empeoró).”
- “Ayuda con el apetito, las náuseas, y aporta tranquilidad y motivación.”
Sólo el 15 por ciento de los pacientes que participaron en el estudio reportaron un efecto secundario adverso del uso de cannabis medicinal, y el 60 por ciento de ellos se describió como leve.
“El tratamiento con cannabis parece relativamente seguro, y ahora contamos con una sólida evidencia observacional de que muchos pacientes reportan un mejor control de varios síntomas relacionados con el cáncer,” afirmó el Dr. Dylan Zylla, oncólogo y director médico del HealthPartners Cancer Research Center. “Recomiendo empezar con una dosis baja de THC y aumentarla gradualmente cada pocos días para reducir el riesgo de efectos secundarios.”
El director ejecutivo de la OCM, Eric Taubel, comentó que el estudio ofreció resultados “alentadores para las personas que luchan contra el cáncer.”
Un estudio previo publicado por funcionarios estatales de Minnesota encontró que el uso de marihuana medicinal por pacientes con dolor crónico se asocia con mejoras significativas en el disfrute de la vida, la actividad general y el bienestar físico.
La OCM también llevó a cabo un estudio que mostró que la cannabis medicinal aporta beneficios significativos para las personas que padecen apnea del sueño.
En lo que respecta al cáncer, la nueva investigación de la OCM es la última en mostrar que la marihuana medicinal puede aliviar a las personas que luchan contra la enfermedad.
Por ejemplo, un estudio reciente financiado a nivel federal encontró que “el uso de cannabis aporta beneficios terapéuticos para varias afecciones de salud comúnmente experimentadas por pacientes con cáncer”, entre ellos “alivio del dolor, mejora del sueño, relajación física, regulación emocional y reducción de la medicación concomitante.”
Un estudio separado encontró que casi una de cada cinco personas sobrevivientes de cáncer dice haber usado CBD tras recibir su diagnóstico—principalmente para controlar el dolor, dificultades para dormir y malestar emocional. Y más de la mitad de quienes lo usaron para síntomas específicos reportaron al menos algún beneficio.
Otro estudio reciente determinó que los extractos de marihuana medicinal “mejoran de manera significativa” síntomas relacionados con el cáncer, como las dificultades para dormir y la ansiedad—si bien las respuestas variaron entre los pacientes según sus preferencias personales por el contenido de cannabinoides de los extractos.
Investigadores hallaron por separado que los componentes de la marihuana muestran efectos anti-tumor “consistentes y estadísticamente significativos” en ciertos tipos de cáncer, incluyendo glioblastoma y cáncer de mama. El estudio también mostró que los cannabinoides parecen “potenciar la eficacia de la quimioterapia.”
Otra revisión sistemática concluyó que los estudios “muestran de manera constante” que el CBD es un posible “agente anticancerígeno en diferentes tipos de cáncer” y que ese efecto se aplica tanto a perros como a humanos.
Un análisis similar mostró que el CBD “tiene un promotor potencial como agente anti-tumor” además de sus otras propiedades antiinflamatorias.
Los científicos exploraron el efecto del CBD en muchos tipos de cáncer—incluidos algunos de los más agresivos, como el glioblastoma, que afecta al cerebro. También señalaron que puede ayudar a suprimir el crecimiento y la metastasis de otros cánceres, entre ellos mama, pulmón, colorrectal, ovario y próstata, entre otros.
En 2025, un artículo publicado en la revista Pharmacology & Therapeutics evaluó una serie de hallazgos clínicos y preclínicos que sugieren que la eficacia de los fármacos de quimioterapia puede verse potenciada por la marihuana medicinal.
Como señal de una mayor aceptación de las aplicaciones médicas del cannabis, la elección de la próxima encargada de la lucha antidrogas en la Casa Blanca, designada por el expresidente Donald Trump, ha denominado a la marihuana medicinal una opción de tratamiento “fantástica” para pacientes gravemente enfermos y dijo que no se opone a la legalización, incluso si quizá no esté de acuerdo con la política a título personal.
También el año pasado, un estudio encontró que “los pacientes con cáncer que usan cannabis informan mejoras significativas en síntomas relacionados con el cáncer.”
