“No estamos en absoluto convencidos de que estemos avanzando definitivamente hacia un estado donde la marihuana sea legal. Podría ocurrir, pero quizá no.”
Por Clayton Henkel, NC Newsline
Cuando los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de Carolina del Norte vuelvan a reunirse en noviembre, se enfrentarán a decidir cómo regular los productos de cáñamo intoxicantes. Los dos cuerpos estaban en desacuerdo en julio sobre el Proyecto de Ley de la Cámara 328, que prohibiría el cáñamo con más de 0,4 miligramos de THC y prohibiría la venta de cualquier consumible de cáñamo, incluido el CBD, a menores de 21 años.
Los miembros de la Cámara optaron por esperar hasta después de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, sin querer perturbar una industria de 4.000 millones de dólares que emplea a 16.000 personas en Carolina del Norte.
En Washington, la industria del cáñamo recibió esta semana una prórroga de un mes frente a una prohibición nacional de los productos de cáñamo intoxicantes, como parte de un proyecto de ley de financiamiento de corto plazo. La Cámara de Representantes votó para posponer la entrada en vigor de la prohibición hasta el 11 de diciembre, mientras la Casa Blanca presiona para retrasar o de alguna manera corregir la prohibición nacional. Al mismo tiempo, la administración de Trump ha pedido al Departamento de Justicia que reclasifique la marihuana como una droga de la Lista III, la misma clase que el Tylenol con codeína.
Aunque el panorama es poco claro, el cierre de año podría traer cambios importantes tanto para la industria del cáñamo como para la del cannabis.
Los consumibles de cáñamo gozan en gran medida de pocas restricciones en nuestro estado, pero Carolina del Norte se sitúa en la minoría única de estados en los que la marihuana es completamente ilegal, tanto para usos recreativos como medicinales.
Los legisladores estatales están tratando de definir la mejor forma de proteger a los menores de los cannabinoides derivados del cáñamo, al mismo tiempo que se preparan para un futuro que podría incluir alguna forma de cannabis legal.
39 estados, 39 enfoques
El Consejo Asesor de Cannabis de Carolina del Norte, designado en junio de 2025 por el gobernador Josh Stein (D), ha estado reunido durante meses para desarrollar un enfoque integral para regular las ventas de cannabis y crear un mercado seguro y legal para adultos que proteja a los niños.
Casi 40 estados ya han aprobado regulaciones sobre cannabis, pero no hay dos iguales.
Yasha Kahn, cofundador de MCR Labs, ha participado en pruebas de cannabis durante más de una década. Kahn fue invitado a aportar su experiencia al consejo asesor la semana pasada, mientras ese grupo explora un marco para la legalización.
Los responsables de Carolina del Norte deberán decidir sobre una infinidad de variables al regular el cannabis, incluyendo quién debe encargarse de las pruebas y en qué punto del proceso se deben realizar las pruebas al producto.
Kahn afirmó que cada estado tiene requisitos de prueba únicos sin un consenso real. Y cada estado puede tener su propio enfoque sobre el tamaño de los lotes de pruebas, el envasado, las definiciones de THC total y las auditorías regulatorias.
«En lugar de ver esto como un gran lío, en realidad son 39 experimentos individuales en política, con gran parte de los datos disponibles que podemos analizar», afirmó Kahn. «Podemos ver qué políticas han funcionado y cuáles no».
Kahn dijo que el cannabis tiene el potencial de convertirse en una industria de varios miles de millones de dólares para Carolina del Norte.
Equilibrar pruebas y supervisión
El comité asesor también deberá decidir si usar laboratorios privados o estatales para analizar la pureza y la potencia del cannabis en caso de que se legalice. En cualquier caso, Kahn recomendó que el estado exija que todos los resultados de laboratorio sean públicos y compartidos con las agencias estatales.
«¿Cuánto tiempo tomaría tener un laboratorio de pruebas operativo y produciendo resultados?», preguntó el miembro del consejo Pat Oglesby.
Kahn señaló que existen laboratorios de cáñamo que probablemente estarían dispuestos a encargarse de las pruebas para una porción de una industria en auge, pero establecer un laboratorio acreditado desde cero llevaría tiempo.
«Muchos instrumentos tienen retrasos de meses solo para ser entregados. Hay que disponer de capital y de buen talento», dijo Kahn. «He oído de laboratorios que abren en tal vez nueve meses. En mi experiencia, suele acercarse a un año y medio».
Privatizar las pruebas, sin embargo, conlleva riesgos, dijo Kahn, ya que se ha documentado fraude al consumidor en varios estados.
Un minorista, por ejemplo, puede descubrir que un producto con bajo THC no se vende bien y pedir al cultivador que produzca un producto más potente. El cultivador podría llamar entonces al laboratorio y sugerir que proporcionen resultados de THC más altos, o buscarán un nuevo laboratorio que entregue esos resultados.
«Esto sucede en cada mercado que tiene más de un laboratorio», advirtió Kahn.
Kahn dijo que este engaño se vuelve más fácil de rastrear cuando se exige a los laboratorios compartir datos con el estado y cuando esos resultados se hacen públicos.
En Colorado, la inflación de la potencia del THC y la incapacidad para identificar moho y otros contaminantes ha llevado a los legisladores a contemplar trasladar las pruebas de cannabis al Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. Los legisladores también están considerando que los reguladores estatales recojan las muestras que deben probarse de las dispensaries, en lugar de que las suministre el productor o los cultivadores.
¿La industria florecerá en Carolina del Norte?
El Dr. Larry Greenblatt, director de salud estatal y co-presidente del consejo asesor, dijo que, aunque puede parecer que Carolina del Norte avanza hacia alguna forma de legalización del cannabis, no es para nada una conclusión definitiva.
«De ninguna manera estamos convencidos de que vayamos a convertirnos en un estado con marihuana legal», dijo Greenblatt. «Podría ocurrir, pero quizá no».
Las recomendaciones finales del grupo asesor, que incluyen un examen detallado de las pruebas de laboratorio, se incluirán en un informe para el gobernador a finales de este año. Luego, corresponderá a la legislatura decidir si desea usar la información como base o guía para un mercado de cannabis en Carolina del Norte.
Stein ha dicho que apoya la legalización para adultos, pero los legisladores republicanos están divididos. Los intentos recientes de legalizar la marihuana medicinal han quedado muertos en la Cámara Estatal, a pesar del respaldo de los líderes del Senado. Y ninguna de las dos cámaras ha votado jamás para legalizar la droga para uso recreativo.
Mientras tanto, otros estados siguen avanzando. En Virginia, estado vecino, los reguladores comenzarán a aceptar solicitudes para dispensarios regulados de cannabis recreativo en febrero, con un lanzamiento minorista programado para el 1 de julio de 2027.
Esta historia fue publicada por primera vez por NC Newsline.
