El presidente Donald Trump firmó un proyecto de ley que contiene disposiciones para retrasar la recriminalización federal de los productos de cáñamo con THC que estaban programados para entrar en vigor en noviembre. La legislación, que la Cámara de Representantes aprobó esta semana y que el Senado había aprobado el mes pasado, tiene como objetivo dar a los legisladores más tiempo para elaborar regulaciones como alternativa a la prohibición.
La disposición forma parte de un proyecto de ley para mantener financiado al gobierno federal hasta el 11 de diciembre —después de finalizar el año fiscal actual el 30 de septiembre. Ahora que se ha convertido en ley, la fecha de entrada en vigor de la prohibición de los productos de cáñamo también se ha trasladado al 11 de diciembre.
El Senado el mes pasado rechazó una enmienda del senador Ted Budd (R-NC) y varios copatrocinadores que habría eliminado la disposición de demora de la prohibición del cáñamo del proyecto de financiamiento, dejándola en mesa en una votación de 61-32, y la aprobación de la legislación en su conjunto 90-6. La votación de la Cámara sobre el proyecto de ley esta semana fue de 370-48.
Los derivados del cáñamo con menos del 0,3 por ciento de delta-9 THC en base al peso seco quedaron legalizados a nivel federal bajo la Ley de Agricultura de 2018 que Trump firmó durante su primer mandato. Pero a finales del año pasado, el presidente firmó una nueva legislación que redefinía el cáñamo de modo que solo los productos con 0,4 miligramos de THC total por envase seguirían siendo legales después del 12 de noviembre.
La disposición del proyecto de financiamiento para retrasar la prohibición, que cuenta con el respaldo de la Casa Blanca, contiene una excepción para permitir la recriminalización inmediata el 12 de noviembre de los cannabinoides sintéticos “que no pueden ser producidos de forma natural por una planta Cannabis sativa L.”
Un puñado de republicanos del Congreso amenazó esta semana con deshacer la agenda de su liderazgo en protesta por el avance de la demora de la prohibición de los productos de cáñamo, pero no lo lograron.
Trump firmó la legislación de gasto en ley el miércoles, y ahora los legisladores están enfocando su atención en la elaboración de regulaciones para los productos de cáñamo con THC.
El Director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, envió una carta a los senadores expresando una “grave preocupación” de que la enmienda para eliminar la demora socavaría la iniciativa de la administración para cubrir productos derivados del cáñamo a través de Medicare.
Separadamente, la Casa Blanca rechazó la idea de que el apoyo del presidente a mantener legales los productos de cáñamo tenga como objetivo beneficiar al yerno del jefe de personal de Trump, quien posee negocios en la industria, con un portavoz diciendo que la defensa de la administración está “en el mejor interés del pueblo estadounidense” y está destinada a ayudar a los veteranos y a otras personas que usan productos de cáñamo con fines médicos.
Durante una reunión “tensa” con republicanos del Senado sobre el tema, el Director de Asuntos Legislativos de la Casa Blanca, James Braid, supuestamente se comprometió a que no habría más extensiones de la fecha de entrada en vigor de la prohibición del cáñamo si la propuesta actual se convertía en ley, aunque poco después se informó que el asesor dejaría la administración en septiembre.
Coaliciones enfrentadas de la policía, veteranos militares y grupos industriales enviaron cartas empujando al Congreso en direcciones distintas sobre si la recriminalización federal planificada de los productos de cáñamo con THC debería avanzar tal como estaba programada o ser retrasada.
Además, una coalición bipartidista de 35 fiscales generales de estados y territorios envió una carta pidiendo al Congreso no revertir la prohibición de los productos de cáñamo con THC, afirmando que el movimiento de los legisladores para promulgar la futura prohibición “protegía a los consumidores, proporcionaba la claridad regulatoria tan necesaria y preservaba mercados legítimos de cáñamo industrial, agrícola y no intoxicante.”
La Coalición de Comerciantes de Bebidas Alcohólicas (BAMCO), que representa a importantes minoristas de alcohol, respalda el movimiento para retrasar la prohibición de los productos de cáñamo—diciendo que les ofrece a los defensores de la industria más tiempo para convencer al Congreso de “establecer un marco federal responsable para bebidas con THC derivado del cáñamo de dosis baja.”
Entre los miembros de BAMCO se encuentran Total Wine & More, BevMo! by Gopuff, ABC Fine Wine & Spirits, Spec’s Wine and Spirits & Finer Foods, así como un grupo de mayoristas de productos de cáñamo. El grupo apoya incorporar las bebidas con THC derivado del cáñamo al sistema de tres niveles existente para bebidas alcohólicas, junto con nuevos requisitos para pruebas, etiquetado, mercadotecnia e imposición de impuestos, en conjunto con flexibilidad para las regulaciones estatales.
Otros grupos de la industria del alcohol, como Wine & Spirits Wholesalers of America, también respaldaron regular los productos de cáñamo en lugar de prohibirlo.
Un número de legisladores de ambas cámaras y de ambos partidos ha presentado o está circulando una creciente cantidad de proyectos de ley para evitar la recriminalización federal programada de las bebidas con THC de cáñamo y otros productos más adelante este año. Hasta ahora, ninguna de esas propuestas ha ganado tracción entre los líderes del Congreso.
Por ejemplo, las representantes Beth Van Duyne (R-TX) y Greg Landsman (D-OH) presentaron un proyecto de ley para mantener legales las bebidas con THC de cáñamo mientras se gravan y regulan como el alcohol.
El representante James Comer (R-KY), quien preside el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara, está circulando una legislación que retrasaría la prohibición federal planificada de los productos de cáñamo con THC e introduciría algunas regulaciones, incluidos requisitos de envasado, normas de pruebas y límites de edad.
Separadamente, el representante Andy Barr (R-KY) presentó una propuesta más extensa para evitar la recriminalización federal de los productos de cáñamo con THC y establecer una serie de regulaciones para la fabricación, el etiquetado, las ventas y la imposición de impuestos de productos derivados del cáñamo, incluyendo un límite de edad de 21 años.
Trump y los funcionarios de la Casa Blanca han presionado repetidamente al Congreso en las últimas semanas para retrasar, alterar o revertir la prohibición.
En una carta al presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-LA), en junio, el Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, Russell Vought, dijo que la administración Trump quiere que los legisladores “garanticen un trato justo a los productos de cáñamo”—citando específicamente la enmienda anterior de Barr para mantener legales a muchos productos de cáñamo mientras se añaden regulaciones e impuestos.
La administración “da la bienvenida a la oportunidad de trabajar con el Congreso para, como mínimo, actualizar la definición legal de los productos cannabinoides finales derivados del cáñamo para permitir que los estadounidenses se beneficien del acceso a productos de CBD de espectro completo adecuados,” dijo la OMB por separado en junio, “mientras se preserva la intención del Congreso de restringir la venta de productos que impliquen riesgos significativos para la salud.”
También en abril, el propio presidente instó a los legisladores a redefinir de nuevo el cáñamo para evitar la recriminalización de los productos de CBD de espectro completo.
“Hago un llamado al Congreso para actualizar la ley y asegurar que los estadounidenses puedan continuar accediendo a los productos de CBD de espectro completo en los que han confiado y que les ayudan, mientras se preserva la intención del Congreso de restringir la venta de productos que presentan riesgos para la salud,” dijo Trump en una publicación de Truth Social.
“Tenemos que hacer esto BIEN y RÁPIDO, especialmente para quienes han visto que el CBD les ayuda,” añadió. “Además, me dicen que también ayudará a NUESTROS GRANDES AGRICULTORES, a quienes amamos y a quienes siempre apoyaremos.”
Los defensores de la industria aseguran que la ley tal como fue promulgada el año pasado no solo amenaza con prohibir productos intoxicantes y cannabinoides sintéticos, sino que también podría sacar del mercado productos populares de CBD de espectro completo que muchos estadounidenses utilizan con fines terapéuticos.
“UNO de cada CINCO adultos lo utilizó en el último año, y muchos afirman que alivió enormemente su dolor crónico,” dijo el presidente en su publicación en las redes sociales, añadiendo que el CBD derivado del cáñamo “ha hecho una DIFERENCIA ENORME para tantas personas.”
También mencionó una nueva iniciativa que la administración lanzó en abril para cubrir hasta 500 dólares en productos derivados del cáñamo cada año para pacientes elegibles de Medicare. El programa, que está siendo implementado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), se centra principalmente en CBD, pero también permite productos con hasta 3 miligramos de THC total por porción. Un juez federal concedió la moción del gobierno para desestimar la demanda de oponentes de la legalización de la marihuana que impugnaba la iniciativa, pero dicha demanda está siendo apelada.
“En diciembre, firmé una Orden Ejecutiva muy importante que llama a la Investigación e Innovación para el CBD derivado del cáñamo,” dijo Trump. “Nuestro maravilloso Dr. Mehmet Oz se movió rápido para seguir la directriz de la Orden Ejecutiva y lanzó un modelo para algunos adultos mayores a principios de este mes. ¡Pero aún queda mucho por hacer!”
“Por favor, que se haga, y PRONTO,” dijo el presidente al referirse a una solución del Congreso para la amplia recriminalización que entrará en vigor en noviembre. “Gracias por su atención a este asunto.”
La WSWA (Wine & Spirits Wholesalers of America), una asociación comercial de la industria del alcohol, elogió el proyecto de regulación de cáñamo bipartidista de Barr, pero señaló que las disposiciones impositivas de la medida requieren “una discusión continua.”
Los observadores de la política del cáñamo esperan ver pronto presentado un proyecto de ley hermano en el Senado al proposed de Barr, probablemente por los senadores Tim Sheehy (R-MT) y Amy Klobuchar (D-MN).
Sheehy citó recientemente la legislación del cáñamo como un área en la que republicanos y demócratas pueden trabajar juntos en un tiempo que de otro modo sería “hiperpartidista.”
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Mientras tanto, una encuesta reciente de NuggMD encontró que la mayoría de los consumidores de cannabis dicen que las prohibiciones estatales de productos de cáñamo que los legisladores están promoviendo en línea con la prevista recriminalización federal los están llevando a mover sus compras hacia negocios de marihuana con licencia.
La Asociación Nacional de Restaurantes envió recientemente una carta a los líderes del Congreso solicitando retrasar la recriminalización federal de las bebidas de cáñamo con THC y reemplazarla por un marco regulatorio que “garantice la seguridad del consumidor mientras satisface la creciente demanda del mercado” para estos productos como alternativa al alcohol.
Por su parte, el minorista principal Target, recientemente, dio un paso para ampliar sus ventas de bebidas con THC de cáñamo a más estados.
