“Los agricultores de cáñamo estadounidenses merecen saber que su suministro de semillas no va a convertirse en daño colateral en una pelea que nunca fue sobre ellos.”
Por Jessica Wasserman, American Seed and Innovation & Growth Alliance
El 12 de noviembre, la Administración de Control de Drogas (DEA) podría convertirse en el regulador principal del suministro de semillas de cáñamo de Estados Unidos. No porque el Congreso haya debatido y decidido que así debería ser, sino por una única frase, escondida en el proyecto de ley de asignaciones para el año fiscal 2026 de diciembre pasado.
Si la Sección 781 de esa legislación entra en vigor tal como está redactada para las semillas, arrastrará a la DEA a regular las semillas de cáñamo, reclasificándolas como una sustancia potencial de la Lista I sujeta a destrucción. Los agricultores y las instituciones de investigación que simplemente mantienen semillas en inventario, como lo hacen cada temporada, en graneros, cámaras frigoríficas y programas de cría de universidades, de repente se encontrarán en posesión de una sustancia controlada a nivel federal.
La Alianza Americana de Semillas e Innovación y Crecimiento (ASIGA) ha pasado meses reuniéndose con decenas de miembros del Congreso y funcionarios del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) para informarles sobre este tema.
Los legisladores de todo el espectro coinciden en que la disposición está mal concebida. El problema es que la pelea más amplia y controvertida sobre los productos de cáñamo psicoactivos ha acaparado la atención, dejando este tema agrícola más acotado pero urgente luchando por hacerse oír.
Limitar el suministro de semillas de cáñamo es un error que el Congreso no puede permitirse cometer. Si la disposición de semillas no se corrige o su implementación no se retrasa, entrará en vigor automáticamente el 12 de noviembre, perjudicando a los propios agricultores a los que el Congreso dice querer proteger. Los agricultores de cáñamo perderán acceso a semillas asequibles y a genética que circula entre estados, y sin beneficio aparente.
Los costos a largo plazo son aún mayores.
Otros países están invirtiendo de forma agresiva en genética e innovación del cáñamo, desarrollando aplicaciones de próxima generación en aislamiento, interiores de automóviles y otros usos industriales que dependen de un acceso estable a variedades vegetales mejoradas. La innovación genética es un juego de largo plazo. Se requieren años de cría, pruebas y multiplicación de semillas para llevar al mercado una variedad de fibra o de grano superior.
Si investigadores y empresas estadounidenses de semillas no pueden mover semillas y material genético libremente entre estados, el sector del cáñamo en Estados Unidos quedará rezagado en exactamente el tipo de carrera de innovación que debería estar en condiciones de ganar.
La disposición de semillas de cáñamo de la Sección 781 representa también un problema para las pequeñas empresas. Proveedores de semillas y bancos de semillas suelen ser operaciones pequeñas y especializadas. Una norma que les obligue a rastrear cada lote de semillas hasta una planta parental específica, cultivo o parcela probados impondría costos y trámites que muchos simplemente no pueden soportar. Algunos abandonarán el negocio. Otros trasladarán los costos a los agricultores mediante precios de semillas más altos, en un momento en el que los costos de insumos en la agricultura ya constituyen una fuente de tensión real.
No hay un problema en la regulación de semillas que necesite ser arreglado. La regulación de semillas ha funcionado eficazmente desde la Ley Agrícola de 2018. La semilla de cáñamo se trata como cualquier otra semilla agrícola en Estados Unidos: regulada por el USDA bajo la Federal Seed Act para calidad, pureza y veracidad en el etiquetado, y libre para moverse en el comercio interestado. Este marco ha funcionado bien durante casi una década.
La Sección 781 reemplazaría este sistema que funciona con una regulación onerosa que exige rastrear las semillas hasta una planta parental, cultivo o parcela específica que haya sido probada. Este enfoque sería costoso, inflacionario y disruptivo. La Sección 781 resuelve un problema que no existe.
El Congreso no tiene el lujo de esperar al próximo Farm Bill ni a un paquete de asignaciones en formato de orden regular. Los agricultores necesitan una solución antes del 12 de noviembre. Los legisladores deben actuar ya. Esperar al “proyecto de ley correcto” no es una estrategia. Es una garantía de que la fecha límite llegará primero.
Los agricultores que cultivan cáñamo industrial para fibra, grano y la economía de materiales emergentes, así como los proveedores de semillas, no están pidiendo nada nuevo. No buscan una excepción ni un favor especial. Piden al Congreso que preserve un sistema de regulación de semillas que ya ha probado su eficacia durante casi una década, tratando la semilla de cáñamo como cualquier otra semilla agrícola en Estados Unidos.
Permitir que la Sección 781 desestabilice ese sistema, como efecto secundario de una pelea sobre el cáñamo con efectos psicoactivos, sería una pérdida para la agricultura estadounidense y para la innovación estadounidense por igual.
Miembros del Congreso de ambas bancadas nos han dicho en privado que una regulación de rastreo costosa para las semillas no es lo que tenían intención. La solución es clara y estrecha: seguir regulando la semilla de acuerdo con la química de la semilla, con cero THC.
El Congreso todavía tiene tiempo para corregir esto. Esperamos, y creemos, que así será. Pero esa ventana se está cerrando rápidamente, y los agricultores de cáñamo estadounidenses merecen saber que su suministro de semillas no va a convertirse en daño colateral en una pelea que nunca fue sobre ellos.
Jessica Wasserman es la directora ejecutiva de la American Seed and Innovation & Growth Alliance (ASIGA).
