El gobernador de California ha firmado un proyecto de ley para definir con mayor claridad los tipos de envases y etiquetados de marihuana que están prohibidos por estar diseñados para atraer a los menores.
El gobernador Gavin Newsom (D) dio la aprobación final a la legislación promovida por la asambleísta Jacqui Irwin (D) este lunes, aproximadamente dos semanas después de que la Asamblea la aprobara con 69 votos a favor y 1 en contra, y el Senado la aprobara por 38 votos a 0.
“Cuando los votantes legalizaron la marihuana para uso adulto, también dejaron claro que California debe proteger a los niños y garantizar que los productos de cannabis se vendan en un mercado fuertemente regulado,” dijo el gobernador en un comunicado de prensa. “Hoy estamos estableciendo estándares más claros y exigibles que protejan a los niños, fortalezcan la rendición de cuentas y brinden a las empresas responsables la certeza que necesitan para cumplir las normas.”
Como ley vigente, el AB 2249 define “atractivo para los niños” como aquel diseño o probabilidad de atraer a personas menores de 21 años.
Los indicios de ese atractivo juvenil incluyen el uso de caricaturas, representaciones de personas que aparentan ser menores de 21 años, el uso de criaturas mitológicas como unicornios o dragones o referencias a celebridades o personajes que están principalmente asociados con el entretenimiento infantil.
También incluye imágenes de bienes de consumo que se comercializan principalmente para niños—como caramelos, cereales, dulces y postres—así como el uso de estilos de letra que imitan “burbujas o globos” sobredimensionados que son típicos en productos dirigidos a los niños.
“El cannabis y el envase y etiquetado de productos de cannabis no deberán imitar, copiar ni asemejarse de forma cercana al empaque, etiquetado, imagen de marca o apariencia general de un producto que no sea cannabis y que esté dirigido principalmente a los niños,” dice la legislación.
Mientras la nueva ley dice que “la etiqueta de un producto comestible de cannabis o de un cartucho de vape no debe incluir caricaturas o representaciones excesivamente estilizadas de frutas,” una disposición aclara que “las representaciones realistas de frutas utilizadas para identificar o describir con precisión los ingredientes del producto o la región de producción no están prohibidas.”
Las restricciones de empaques y etiquetas entrarán en vigor el 1 de enero de 2028, ahora que la medida se ha convertido en ley.
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Bajo la legislación, se instruye al Departamento de Control de Cannabis (DCC) a adoptar regulaciones para “abordar elementos de diseño adicionales de envases y etiquetas o características de productos que presenten un mayor riesgo para los niños.”
El DCC también deberá desarrollar “recursos de evaluación de cumplimiento” para ayudar a las empresas de cannabis a autoevaluar si sus envases y etiquetas son atractivos para los menores.
En junio, el departamento lanzó una nueva herramienta de IA para ayudar a las empresas a identificar envases de productos de cannabis que puedan atraer a los niños y violar las normas estatales vigentes, que ya prohíben los dibujos animados en las etiquetas de cannabis.
Irwin, la patrocinadora del proyecto, solicitó previamente al Auditor del Estado de California realizar una evaluación de la aplicación por parte del DCC de las leyes existentes contra la comercialización de productos de cannabis a los niños.
“Ese informe confirmó lo que muchos ya reconocían: la industria del cannabis en California continúa envasando y comercializando productos de formas que son abiertamente atractivas para los niños,” afirmó la legisladora.
“Desde la aprobación de la Propuesta 64, las intoxicaciones infantiles por cannabis han aumentado de manera drástica. Estas exposiciones a menudo son provocadas por envases de productos de cannabis que emplean características explícitamente atractivas para los niños, lo que lleva a que los niños consuman los productos de forma involuntaria,” afirmó Irwin. “Los niños pequeños que consumen cannabis por accidente requieren tratamiento de control de intoxicaciones de forma constante, y en muchos casos también pueden exponer a sus compañeros de primaria y secundaria al cannabis.”
La Asociación de la Industria del Cannabis de California (CCIA), por su parte, se opuso al proyecto.
“AB 2249 impondría costos significativos a las empresas licenciadas que ya mantienen el cannabis alejado de los niños, socavaría los esfuerzos del estado para atraer consumidores al mercado regulado y no aborda las prácticas seguras de almacenamiento en casa,” dijo la asociación comercial.
La medida fue enmendada por el Senado después de inicialmente haber pasado la Asamblea, incluyendo al retrasar su fecha de entrada en vigor, estrechar la definición de “atractivo para los niños” y eliminar algunos requisitos para los reguladores.
Mientras tanto, los legisladores de esta sesión también han impulsado legislación para permitir a los minoristas de cannabis ofrecer ventanillas de autoservicio para atender a los clientes.
El tesorero de California dijo recientemente que la ley de legalización de la marihuana, aprobada por los votantes hace una década, ha sido un “fracaso completo” y debería ser reemplazada por una nueva iniciativa en la boleta que dé prioridad a los consumidores y a las pequeñas empresas.
El vicepresidente de la Comisión de Presupuesto de la Cámara alta del estado ha planteado la idea de someter una nueva iniciativa a la boleta estatal para “revocar” la Propuesta 64, por ejemplo, argumentando que los votantes fueron engañados y expresando preocupaciones sobre los efectos en la salud del uso de marihuana.
El candidato republicano a gobernador Steve Hilton, respaldado por el presidente Donald Trump, declaró recientemente a Marijuana Moment que los impuestos y las regulaciones sobre el cannabis son “demasiado altos”.
El DCC publicó recientemente datos que muestran que el 97 por ciento de las acciones de cumplimiento de cannabis a nivel estatal en ciudades no incorporadas han ocurrido en condados que localmente han prohibido a los cultivadores licenciados operar.
Los reguladores de California también adoptaron recientemente cambios de reglas de emergencia para el proceso de licencias de marihuana estatal, destinados a facilitar que las empresas califiquen para beneficios, en consonancia con el reciente movimiento de la administración Trump para re-clasificar a nivel federal el cannabis médico.
Newsom reconoció recientemente haber contribuido a impulsar la legalización de la marihuana en el estado y habló de su experiencia personal limitada con el uso de cannabis.
Sin embargo, en octubre pasado, Newsom vetó un proyecto de ley que habría permitido a ciertas microempresas de cannabis enviar productos médicos de cannabis directamente a pacientes mediante transportistas como FedEx y UPS, alegando que la propuesta “sería onerosa y demasiado compleja de administrar.”
Newsom sí firmó un proyecto de ley a principios de ese mes destinado a agilizar la investigación sobre la marihuana y las psicodélicas.
En septiembre pasado, el gobernador también firmó una medida para suspender una reciente alza de impuestos sobre los productos de marihuana.
Por separado, el fiscal general del estado dice que las tribus indígenas no pueden participar de forma independiente en el comercio de cannabis con empresas licenciadas sin obtener primero su propia licencia comercial de las autoridades estatales.
Las autoridades de California otorgaron recientemente casi 30 millones de dólares en becas para proyectos de investigación académica centrados en la marihuana.
