Se espera que la Cámara de Representantes de Estados Unidos examine esta semana un proyecto de ley que contiene disposiciones para retrasar la recriminalización federal de los productos de cáñamo con THC, que actualmente está programada para entrar en vigor en noviembre. La legislación, ya aprobada por el Senado, busca brindar a los legisladores más tiempo para redactar regulaciones como alternativa a la prohibición.
La disposición aprobada por el Senado forma parte de un paquete legislativo destinado a mantener financiado al gobierno federal hasta el 11 de diciembre, más allá del final del actual año fiscal, el 30 de septiembre. Si se promulga, la fecha de entrada en vigor de la prohibición de los productos de cáñamo también se movería al 11 de diciembre.
A principios de mes, el Senado rechazó una enmienda del senador Ted Budd (R-NC) y varios coautores que habría eliminado la cláusula de aplazamiento de la prohibición del cáñamo del proyecto de financiamiento, desestiminándola con una votación de 61-32, y luego aprobó la legislación en su conjunto por 90-6.
La dirigencia de la Cámara ha indicado que la medida será considerado el martes mediante un proceso expedito conocido como suspensión de reglas, que no permite enmiendas y exige una supermayoría de dos tercios para su aprobación.
Los derivados de cáñamo con menos de 0,3 por ciento de delta-9 THC en base al peso seco quedaron legalizados a nivel federal bajo la Ley de Agricultura de 2018, que firmó el presidente Donald Trump durante su primer mandato. Pero a finales del año pasado, el presidente firmó una nueva legislación que contiene disposiciones que redefinen el cáñamo para que solo los productos con 0,4 miligramos de THC total por envase permanezcan legales después del 12 de noviembre.
La disposición del proyecto de financiamiento para aplazar la prohibición, respaldada por la Casa Blanca, contiene una excepción que permite la recriminalización inmediata el 12 de noviembre de los cannabinoides sintéticos “que no pueden ser producidos naturalmente por una planta Cannabis sativa L.”
El director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, envió una carta a los senadores expresando una “grave preocupación” de que la enmienda para eliminar el aplazamiento socavaría la iniciativa de la administración para cubrir productos derivados del cáñamo a través de Medicare.
Por separado, la Casa Blanca rechazó la idea de que el respaldo del presidente para mantener legales los productos de cáñamo esté destinado a beneficiar al yerno del jefe de gabinete de Trump, quien posee negocios en la industria, con un portavoz asegurando que la defensa de la administración está en “el mejor interés del pueblo estadounidense” y va dirigida a ayudar a veteranos y otras personas que usan productos de cáñamo con fines médicos.
Durante una reunión “tensa” con los republicanos del Senado sobre el tema, el director de Asuntos Legislativos de la Casa Blanca, James Braid, habría asegurado que no habría más extensiones de la fecha de entrada en vigor de la prohibición del cáñamo si el proyecto actual se promulga, aunque poco después se informó que el funcionario abandonaría la administración en septiembre.
Coaliciones rivales de la policía, veteranos y grupos de la industria enviaron cartas empujando al Congreso en direcciones distintas sobre si la recriminalización federal prevista de bebidas y otros productos con THC derivados del cáñamo debe avanzar según lo programado o retrasarse.
Además, una coalición bipartidista de 35 fiscales generales de estados y territorios envió una carta pidiendo al Congreso no revertir la prohibición de productos con THC de cáñamo, afirmando que la acción de los legisladores para promulgar la próxima prohibición “protege a los consumidores, proporciona la claridad regulatoria necesaria y preserva mercados legítimos de cáñamo industrial, agrícola y no embriagante.”
La Coalición de Comerciantes de Bebidas Alcohólicas (BAMCO), que representa a grandes minoristas de alcohol, respalda la medida de retrasar la prohibición de los productos de cáñamo, sosteniendo que les da a los defensores de la industria más tiempo para convencer al Congreso de “establecer un marco federal responsable para bebidas de cáñamo derivadas con bajo contenido de THC.”
Entre los miembros de BAMCO se encuentran Total Wine & More, BevMo! de Gopuff, ABC Fine Wine & Spirits, Spec’s Wine and Spirits & Finer Foods, así como un grupo de mayoristas de productos de cáñamo. El grupo apoya incorporar las bebidas con THC de cáñamo al sistema existente de tres niveles para bebidas alcohólicas, junto con nuevos requisitos de pruebas, etiquetado, mercadotecnia y tributación, en consonancia con la flexibilidad para las regulaciones estatales.
Otros grupos de la industria del alcohol como Wine & Spirits Wholesalers of America también respaldan regular los productos de cáñamo en lugar de prohibirlos.
Un número de legisladores de ambas cámaras y de ambos partidos ha presentado o está circulando un creciente conjunto de proyectos de ley para evitar la prevista recriminalización federal de las bebidas de cáñamo con THC y otros productos a finales de este año. Hasta ahora, ninguno de esas propuestas ha obtenido tracción entre los líderes del Congreso.
Por ejemplo, las representantes Beth Van Duyne (R-TX) y Greg Landsman (D-OH) presentaron un proyecto para mantener legales las bebidas con THC de cáñamo mientras se gravan y regulan como el alcohol.
El representante James Comer (R-KY), quien preside el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara, está circulando una legislación que retrasaría una prohibición federal planificada de productos de cáñamo con THC e introduciría algunas regulaciones, incluidas exigencias de envasado, normas de pruebas y límites de edad.
Por separado, el representante Andy Barr (R-KY) presentó una propuesta más extensa para evitar la recriminalización federal de los productos de cáñamo con THC y establecer una serie de regulaciones para la fabricación, el etiquetado, la venta y la imposición de impuestos de los productos derivados del cáñamo, incluyendo un límite de edad de 21 años.
Trump y funcionarios de la Casa Blanca han presionado al Congreso en las últimas semanas para retrasar, modificar o revertir la prohibición.
En una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-LA), en junio, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, Russell Vought, afirmó que la administración de Trump quiere que los legisladores “garanticen un trato justo para los productos de cáñamo”, citando específicamente la enmienda anterior de Barr para mantener muchos productos de cáñamo legales mientras se añaden regulaciones y impuestos.
La administración “alegra la oportunidad de trabajar con el Congreso para, como mínimo, actualizar la definición legal de los productos cannabinoides finales derivados del cáñamo para permitir a los estadounidenses beneficiarse del acceso a productos de CBD de espectro completo adecuados”, dijo la OMB por separado en junio, “mientras se preserva la intención del Congreso de restringir la venta de productos que presentan riesgos para la salud.”
También en abril, el propio presidente instó a los legisladores a redefinir nuevamente el cáñamo para evitar la recriminalización de los productos de CBD de espectro completo.
“Hago un llamado al Congreso para actualizar la ley y garantizar que los estadounidenses puedan seguir accediendo a los productos de CBD de espectro completo en los que han confiado y que les ayudan, mientras se preserva la intención del Congreso de restringir la venta de productos que presentan riesgos para la salud,” dijo Trump en una publicación de Truth Social.
“Debemos hacer esto BIEN y RÁPIDO, especialmente para quienes vieron que el CBD les ayuda,” afirmó. “Además, me dicen que también ayudará a NUESTROS GRANDES AGRICULTORES, a quienes amamos y a quienes siempre estaremos ahí para.”
Los defensores de la industria señalan que la ley promulgada el año pasado no solo amenaza con prohibir productos cannabinoides embriagantes y sintéticos, sino que también podría sacar del mercado productos de CBD de espectro completo que muchos estadounidenses usan de forma terapéutica.
“UNO de cada cinco adultos lo utilizó en el último año, y muchos dicen que mejoró enormemente su dolor crónico,” afirmó el presidente en su publicación en redes sociales, añadiendo que el CBD derivado del cáñamo “ha marcado una diferencia enorme para tantas personas.”
También mencionó una nueva iniciativa que la administración lanzó en abril para cubrir hasta 500 dólares anuales en productos derivados del cáñamo para pacientes elegibles de Medicare. El programa, que implementan los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), se centra principalmente en CBD, pero también permite productos con hasta 3 miligramos de THC total por porción. Un juez federal concedió al gobierno el derecho a desestimar la demanda de oponentes a la legalización de la marihuana que cuestionaba la iniciativa, pero dicha decisión está siendo apelada.
“En diciembre, firmé una muy importante Orden Ejecutiva que llama a la Investigación e Innovación para el CBD derivado del cáñamo,” afirmó Trump. “Nuestro maravilloso Dr. Mehmet Oz se movió rápidamente para seguir la directriz de la Orden Ejecutiva y lanzó un modelo para algunos Seniors a principios de este mes. ¡Pero aún queda mucho por hacer!”
“Por favor, hagan que se haga, y PRONTO,” añadió el presidente al referirse a una solución del Congreso para la amplia recriminalización que entrará en vigor en noviembre. “Gracias por su atención a este asunto.”
La WSWA (Wine & Spirits Wholesalers of America), una asociación comercial de la industria del alcohol, elogió el proyecto de regulación bipartidista de Barr sobre cáñamo, pero indicó que las disposiciones fiscales de la medida requieren “discusión continua.”
Se espera que pronto se presente un proyecto de ley complementario en el Senado, probablemente de los senadores Tim Sheehy (R-MT) y Amy Klobuchar (D-MN).
Sheehy señaló recientemente que la legislación sobre cáñamo es un área en la que republicanos y demócratas pueden trabajar juntos en un tiempo que de otro modo sería “hiperpartidista.”
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Mientras tanto, una nueva encuesta de NuggMD descubrió que la mayoría de los consumidores de cannabis dicen que las prohibiciones estatales de productos de cáñamo que los legisladores están promoviendo en línea con la prevista recriminalización federal les están llevando a trasladar sus compras hacia negocios de marihuana con licencia.
La Asociación Nacional de Restaurantes envió recientemente una carta instando a los líderes del Congreso a retrasar la recriminalización federal de las bebidas de cáñamo con THC y sustituirla por un marco regulatorio que “garantice la seguridad del consumidor mientras atiende la creciente demanda del mercado” de estos productos como alternativa al alcohol.
Por su parte, el minorista líder Target, recientemente, anunció su intención de ampliar sus ventas de bebidas con THC de cáñamo a más estados.
