«El esquema desfinanció los servicios de atención médica para niños pobres para impulsar, en cambio, la agenda política del gobernador Ron DeSantis.»
Por Christine Sexton, Florida Phoenix
Los demócratas de Florida pasaron a la ofensiva el jueves contra los líderes republicanos tras la publicación de un contundente informe del gran jurado estatal que encontró que 10 millones de dólares en fondos de Medicaid fueron malversados y terminaron utilizándose para actividades políticas.
Ese informe, obtenido por CBS Miami y publicado en su sitio web, no resultó en cargos contra nadie, pero cuestionó a varios altos funcionarios estatales, incluido el fiscal general James Uthmeier (R) y Jason Weida, ahora jefe de personal del gobernador Ron DeSantis (R).
El informe también señala que la senadora de EE. UU. Ashley Moody (R-FL), la exfiscal general estatal, sabía de la transferencia de 10 millones de dólares de fondos de Medicaid desde un acuerdo de sobreprecio de medicamentos de 67 millones de dólares hacia la Hope Florida Foundation.
La fundación “desvió rápidamente” el dinero a dos grupos sin fines de lucro que terminaron canalizando parte de esos fondos hacia una campaña para derrotar un intento de legalizar la marihuana recreativa.
La investigación se originó luego de que la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, llevase a cabo audiencias en la primavera de 2025 en medio de especulaciones de que la Primera Dama Casey DeSantis—quien inició la iniciativa Hope Florida—podría postularse para gobernadora. El representante Alex Andrade, un republicano de Pensacola, entregó información al fiscal de Tallahassee que se convirtió en el catalizador de la investigación del gran jurado.
Andrade dijo a Florida Phoenix el jueves que sería “inapropiado” discutir el informe del gran jurado.
Los demócratas sostienen que el informe de 19 páginas del gran jurado demuestra que los principales republicanos, con pleno conocimiento de la ley, desafiaron la ley de Florida al desviar el dinero pagado por Centene Corp., una empresa de atención administrada, desde las arcas estatales hacia comités de acción política que Uthmeier controlaba.
Los demócratas quieren que los votantes lo tengan en mente cuando acudan a las urnas en noviembre.
«Esto es corrupción flagrante», declaró a los reporteros la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, durante una sesión informativa para los medios. A su lado estaban la candidata demócrata al Senado de EE. UU., Angie Nixon, y José Javier Rodriquez, el demócrata que se postula para fiscal general.
«Y durante 30 años, los republicanos han controlado este estado, y en algún momento comenzaron a comportarse como si el dinero de los contribuyentes fuera suyo para gastar, el gobierno estatal fuera suyo para explotar, y nadie tenía derecho a cuestionarlos», dijo Fried.
«El autoritarismo puede parecer líderes que abusan del poder gubernamental, evaden la rendición de cuentas y tratan a las instituciones públicas como propias», añadió. «Es exactamente estas señales de alerta las que estamos viendo aquí».
Mientras tanto, Uthmeier y su antiguo jefe, DeSantis, restaron importancia a los hallazgos mientras centraban sus comentarios en la difusión del informe, que había estado sellado durante meses, a una filial de CBS News en el sur de Florida. (Uthmeier había sido el jefe de gabinete de DeSantis y dirigió la campaña contra la enmienda.)
La emisora informó de los hallazgos del gran jurado y puso el documento a disposición del público para su lectura.
Appearing in Lake City, the governor said the only apparent crime was committed by “whoever leaked the grand jury report,” and warned there would be “consequences for that in a variety of ways.” He insisted the entire investigation was designed to “smear” his wife.
Desantis dijo que había “revisado” la transferencia de 10 millones de dólares en medio de la controversia y que “fue legalmente sólido. Fue apropiado y estuvo en consonancia con la misión del estado. Y eso fue verdad entonces y es verdad ahora”.
Appearing during his own press conference in The Villages, Uthmeier called the investigation a “politically motivated witch hunt driven by Democrats and a far-left Democrat state attorney in Tallahassee.”
«Aquí está lo que diré: Nadie hizo nada malo aquí. Ni siquiera hubo una causa probable para seguir adelante. Esto es un engaño, y todo lo que hizo fue demostrar que los demócratas no pueden ganar en políticas, no pueden ganar en la ley»
Pero los demócratas, señalando que la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, lanzó la investigación legislativa original sobre Hope Florida, insisten en que no se trata de un tema partidista.
Insisten en que todos los votantes se preocuparán por las 16 conclusiones del gran jurado y que la supuesta transferencia ilegal de 10 millones de dólares durante el ciclo electoral de 2024 para ayudar a derrotar una enmienda constitucional sobre marihuana recreativa jugará un papel en el ciclo electoral de 2026.
«Mi oponente es un criminal»
“He estado recorriendo el estado hablando sobre cómo vamos a devolver la oficina del fiscal general al pueblo, reenfocar nuestras prioridades para mejorar la vida de las personas, abordando la delincuencia, los costos y la corrupción”, dijo Rodríguez durante la sesión informativa de los demócratas. “Mi oponente es un criminal. Es un criminal que debería renunciar. Debería confesar y entregarse.”
Un ex senador estatal y abogado demócrata, Rodríguez afirmó que el gran jurado encontró que el dinero fue malversado pero no hubo pruebas suficientes para presentar cargos criminales contra nadie.
«Nadie asumió la responsabilidad de decidir que 10 millones de dólares de dinero de los contribuyentes irían a Hope Florida», dice el informe del gran jurado. «Esta decisión fue la malversación original, y ningún testigo asumió la responsabilidad de tomar la decisión o recordó quién la tomó».
Y debido a que “casi todos los involucrados son abogados y actuaron conforme al consejo de otros abogados,” el gran jurado concluyó que este hecho podría constituir un “obstáculo para la prosecución penal.”
Rodríguez, sin embargo, responsabilizó directamente a Uthmeier.
«James Uthmeier era la persona con autoridad aquí. Era su comité político. Él dirigía el dinero. Dirigía a los involucrados. Y ya sabes, los floridanos necesitan líderes que limpien Tallahassee. Limpiar la casa significa romper esa pared de silencio, la corrupción conspirativa que tenemos en Tallahassee, que este informe del gran jurado expone», dijo Rodriquez.
Nixon llamó a la desviación la “traición definitiva a las familias trabajadoras.”
«Piénsenlo así: Ashley Moody robó 10 millones de dólares de los niños de Florida. Todos los involucrados en esto, incluida Moody, deberían renunciar. Deben renunciar. Ya basta».
Nixon dijo que iba a presentar denuncias contra Uthmeier, Moody y Weida ante el Colegio de Abogados de Florida. También instó a los votantes de Florida a hacer lo mismo.
Moody, en su página X, emitió una declaración de “aclaración”.
El aspirante demócrata a la gobernación David Jolly, mientras tanto, difundió un comunicado en el que decía que la investigación sobre la transferencia debe reabrirse.
«El esquema desfinanció los servicios de salud para niños pobres para, en su lugar, impulsar la agenda política del gobernador Ron DeSantis», indicó el equipo de Jolly en un comunicado preparado. «Con los líderes clave del esquema negándose a responder preguntas y nadie responsabilizado, la investigación debe reabrirse».
Esta historia fue publicada por primera vez por Florida Phoenix.
