“Ya recibimos nuestros aumentos. Nuestro [tiempo libre personal] está entrando en efecto. Se han entregado bonificaciones… y la seguridad laboral está en su lugar.”
Por Rebecca Rivas, Missouri Independent
Ya ha pasado casi un mes desde que los empleados de Key Cannabis Dispensary en Springfield ratificaron su primer acuerdo de negociación colectiva que incluye aumentos salariales, bonificaciones y tiempo libre adicional para los trabajadores.
Y los empleados se sienten bastante eufóricos.
“Ahora que el contrato ha sido ratificado, ya estamos marchando a toda máquina,” dijo Sally Powell, una asociada minorista en Key Cannabis Dispensary. “Ya recibimos nuestros aumentos. Nuestro [tiempo libre personal] está entrando en efecto. Se han otorgado bonificaciones… y la seguridad laboral está garantizada.”
Powell formó parte de los empleados que en 2022 votaron 6-3 para sindicalizarse, bajo la representación de United Food and Commercial Workers Local 2.
El acuerdo es un hito en la joven industria de la marihuana de Missouri, donde los dispensarios se han proliferado desde que comenzaron las ventas recreativas en 2023, pero el movimiento sindical solo ha logrado avances limitados. Los trabajadores de Springfield son el segundo grupo de empleados de cannabis en el estado en obtener un contrato sindical, y su camino de cuatro años hacia ese objetivo ofrece una visión de lo difícil que puede ser convertir una votación de organización exitosa en protecciones laborales tangibles.
La demora se debió en parte a que los antiguos dueños, Bloom Medicinal, vendieron el dispensario en enero de 2024 a Elevate Cannabis.
Nico Pento, director jurídico de Elevate Cannabis, dijo que fue una situación única porque la empresa quedó involucrada en medio del proceso de sindicalización, como parte de su adquisición de algunas instalaciones de Bloom.
“Gran parte de lo que acordamos no difiere mucho de lo que hacemos como organización,” dijo Pento. “Pero respeto el derecho de cada persona a ser representada por un sindicato si así lo desean. Me alegra que hayamos podido llegar a un acuerdo amistoso.”
Aunque la empresa cuenta con un sistema de aumentos por mérito, Pento dijo que los empleados de esta tienda estuvieron en una congelación de contrataciones durante el prolongado proceso de negociación colectiva.
“Necesitábamos completar todas las negociaciones del [acuerdo de negociación colectiva] antes de poder hacer cualquier ajuste a la compensación,” dijo Pento, “así que los aumentos que les proporcionamos fueron más bien una regularización para acercarlos a dónde hubieran estado si no hubieran decidido sindicalizarse.”
La bonificación de ratificación fue, de igual manera, algo que la empresa consideró lo correcto hacer, dijo.
“Habían pasado más de dos años sin recibir un aumento salarial,” dijo, “así que quisimos encontrar una forma de compensarlos adecuadamente por ese tipo de retraso de dos años.”
Powell afirmó que el contrato crea una programación más estable y directrices disciplinarias más claras. Una de las provisiones más importantes para Powell son las protecciones contra la discriminación, el acoso y la inclusión.
“Con la industria del cannabis siendo una industria tan inclusiva como ya lo es,” comentó, “es agradable contar con un lenguaje adicional para proteger eso. Siendo yo misma homosexual, en nuestra instalación hay varias personas con identidades de género fluidas. Ha sido genial poder ser tu verdadero yo y no tener que preocuparte por quién eres.”
Elevate Cannabis es propiedad de un grupo de familiares y amigos con sede en la zona de Kansas City, dijo, y la empresa cuenta con 14 dispensarios y dos instalaciones de fabricación y cultivo. Es una de las compañías de cannabis más grandes de Missouri.
Otro motivo por el que tardó tanto en ratificar un contrato sindical fue que el proceso de negociación laboral “definitivamente es un poco a la antigua.”
“Todo es en persona,” dijo. “Se intercambian borradores en persona. No es como una típica venta o adquisición en la que se intercambian líneas rojas y se puede cerrar en un par de semanas.”
Sin embargo, Pento elogió al representante sindical, Saul Guerrero, por ser razonable y fácil de comunicar.
Chad Price, director de negociación colectiva y servicios minoristas de UFCW Local 2, elogió a los trabajadores por su arduo trabajo y dedicación.
“Queremos darles la bienvenida a nuestra familia sindical,” dijo Price. “Juntos, seguiremos construyendo contratos que mejoren las vidas y fortalezcan nuestros lugares de trabajo en los años venideros.”
Esta historia fue publicada por primera vez por Missouri Independent.
