Los legisladores de California han aprobado un proyecto de ley para definir con mayor claridad los tipos de envases y etiquetado de marihuana que quedan prohibidos por su atractivo para los niños, enviando la legislación al despacho del gobernador.
La medida, patrocinada por la asambleísta Jacqui Irwin (D), fue aprobada en la Asamblea con 69 votos a favor y 1 en contra, tras haber obtenido también el visto bueno del Senado 38-0 un día antes. La propuesta ahora pasa al gobernador Gavin Newsom (D), quien puede firmarla, vetarla o permitir que se convierta en ley sin su firma.
Según lo aprobado, el AB 2249 definiría que ‘atractivo para niños’ significa diseñado o probable de atraer a personas menores de 21 años.
Las indicaciones de ese atractivo juvenil incluirían el uso de caricaturas, representaciones de individuos que parezcan menores de 21 años, el uso de criaturas mitológicas como unicornios o dragones o referencias a celebridades o personajes principalmente asociados con el entretenimiento infantil.
También incluiría imágenes de productos de consumo principalmente orientados a niños—como caramelos, cereales, dulces y postres—así como estilos tipográficos que imitan burbujeas o globos sobredimensionados, típicos de productos dirigidos a niños.
«Los envases y etiquetas de cannabis no deben imitar, copiar o parecerse de forma cercana al envase, etiqueta, diseño de marca o aspecto general de un producto que no sea de cannabis y que esté dirigido principalmente a niños», dice la ley.
Si bien el proyecto de ley establece que el etiquetado de productos comestibles de cannabis o de cartuchos de vapeo no debe incluir caricaturas o representaciones excesivamente estilizadas de frutas, una disposición aclara que «las representaciones realistas de frutas empleadas para identificar o describir con precisión los ingredientes del producto o la región de producción no están prohibidas».
Las restricciones de envase y etiquetado entrarían en vigor el 1 de enero de 2028 si la medida se promulga como ley.
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Bajo la legislación, se instruiría al Departamento de Control del Cannabis (DCC) para que adopte regulaciones que aborden elementos de diseño de envases y etiquetas adicionales o características del producto que representen un mayor riesgo para los niños.
El DCC también quedaría obligado a desarrollar “recursos de evaluación de cumplimiento” para ayudar a las empresas de cannabis a autoevaluar si sus envases y etiquetas resultan atractivos para los niños.
En junio, el departamento lanzó una nueva herramienta de IA para ayudar a las empresas a identificar si el envase de productos de cannabis podría atraer a los niños y violar las normas estatales vigentes, que ya prohíben dibujos animados en las etiquetas de cannabis.
Irwin, la patrocinadora del proyecto, había solicitado anteriormente al Auditor Estatal de California que realizara una evaluación sobre la aplicación por parte del DCC de las leyes existentes contra la comercialización de productos de cannabis a menores.
Ese informe, afirmó la legisladora, “confirma lo que muchos han reconocido durante mucho tiempo: la industria del cannabis en California continúa envasando y comercializando productos de maneras claramente atractivas para los niños.”
“Desde la aprobación de la Propuesta 64, las intoxicaciones por cannabis en niños se han incrementado de forma drástica. Estas exposiciones suelen estar impulsadas por el envase de productos de cannabis que utiliza características expresamente atractivas para los niños, lo que lleva a que los niños consuman los productos sin intención,” afirmó Irwin. “Los niños pequeños que consumen cannabis por accidente requieren tratamiento de control de intoxicaciones de forma constante, y en muchos casos también pueden exponer a sus compañeros de primaria y secundaria al cannabis.”
La Asociación de la Industria del Cannabis de California (CCIA), por su parte, se opone al proyecto.
“AB 2249 impondría costos significativos a las empresas autorizadas que ya mantienen el cannabis fuera del alcance de los niños, socavaría los esfuerzos del estado para atraer a los consumidores al mercado regulado y no aborda las prácticas seguras de almacenamiento en casa”, dijo la asociación comercial.
La medida fue enmendada por el Senado después de superar inicialmente la Asamblea, incluyendo un aplazamiento de su fecha de entrada en vigor, estrechando la definición de “atractivo para niños” y eliminando algunos requisitos para los reguladores.
Mientras tanto, los legisladores de esta sesión también han promovido un proyecto de ley para permitir que los minoristas de marihuana ofrezcan ventanillas de recogida drive-thru para atender a los clientes.
El mes pasado, el tesorero de California afirmó que la ley de legalización de la marihuana aprobada por los votantes hace una década ha sido un “completo fracaso” y debería ser reemplazada por una nueva iniciativa en la boleta que dé prioridad a los consumidores y a las pequeñas empresas.
El vicepresidente de la Comisión de Presupuesto del Senado estatal ha planteado la idea de incluir una nueva iniciativa en la boleta estatal para “revocar” la Propuesta 64, por ejemplo, argumentando que los votantes fueron engañados y expresando preocupaciones sobre los efectos para la salud del consumo de cannabis.
El candidato republicano a gobernador Steve Hilton, respaldado por el presidente Donald Trump, dijo recientemente a Marijuana Moment que los impuestos y regulaciones sobre el cannabis son “demasiado altos”.
Recientemente, el DCC publicó datos que muestran que el 97 por ciento de las acciones de aplicación de cannabis a nivel estatal en ciudades no incorporadas se han llevado a cabo en condados que, a nivel local, han prohibido que los cultivadores autorizados operen.
Los reguladores de California también adoptaron recientemente cambios de reglas de emergencia para el proceso de concesión de licencias de marihuana en el estado, con la intención de facilitar que las empresas califiquen para beneficios, en línea con el reciente movimiento de la administración Trump de reclasificar a nivel federal el cannabis medicinal.
El gobernador Gavin Newsom (D) se atribuyó recientemente el mérito de haber liderado la impulso para que el estado legalizara la marihuana y habló de su limitada experiencia con el consumo de cannabis.
Sin embargo, en octubre Newsom vetó un proyecto de ley que habría permitido a ciertas microempresas de marihuana enviar productos de cannabis médico directamente a pacientes a través de transportistas como FedEx y UPS, alegando que la propuesta “sería onerosa y demasiado compleja de administrar”.
Newsom sí firmó un proyecto de ley a principios de ese mes destinado a agilizar la investigación sobre la marihuana y las psicodélicas.
En septiembre, el gobernador también firmó una medida para suspender temporalmente un aumento de impuestos recientemente aprobado sobre los productos de marihuana.
Por separado, el fiscal general del estado afirma que las tribus indígenas no pueden participar de forma independiente en el comercio de marihuana con negocios de cannabis con licencia sin antes obtener su propia licencia comercial de las autoridades estatales.
Las autoridades de California concedieron recientemente casi 30 millones de dólares en subvenciones para proyectos de investigación académica centrados en el cannabis.
