«Como el uso de marihuana sigue siendo ilegal bajo la ley federal, las condiciones de supervisión estándar pueden prohibir su consumo.»
Por Sephria Reynolds-Tanner, Reason Foundation
La marihuana medicinal es legal en 47 estados, en el Distrito de Columbia y en tres territorios de Estados Unidos. Sin embargo, para millones de estadounidenses bajo libertad condicional o en libertad vigilada que sufren condiciones que califican como dolor crónico, trastorno de estrés postraumático y ansiedad, esa legalización tiene muy poco valor práctico. En muchos estados, las personas en libertad condicional o vigilada tienen prohibido usar marihuana medicinal, incluso cuando un médico lo recomienda legalmente.
Es una omisión que los legisladores estatales deben abordar.
Casi cuatro millones de adultos en Estados Unidos están bajo libertad condicional o en libertad vigilada, casi el doble de la cantidad de personas que están en cárceles y prisiones combinadas. Como el uso de marihuana sigue siendo ilegal bajo la ley federal, las condiciones de supervisión estándar pueden prohibir su consumo. Una prueba de drogas positiva puede desencadenar una violación de libertad condicional o de libertad vigilada y dar lugar a tiempo en la cárcel o en prisión.
En 2023, los estados gastaron en conjunto unos 3 mil millones de dólares para reencarcelar a personas por “violaciones técnicas”, como faltar a una cita de control o fallar en una prueba de drogas. La cuota exacta atribuible a fallos de pruebas relacionados con la marihuana es desconocida porque las agencias no recogen datos de violaciones por sustancia específica. Pero, dado que la marihuana es la sustancia controlada más común utilizada y puede detectarse en la orina durante hasta 30 días, esa participación es probablemente sustancial.
Este problema para los pacientes tiene su raíz en la designación de la marihuana como Sustancia de la Lista I en la Ley de Sustancias Controladas de los Estados Unidos, que la considera como “ningún uso médico aceptado actualmente.”
Pero incluso el gobierno federal está cambiando su posición. El año pasado, el presidente Donald Trump ordenó al fiscal general acelerar la reclasificación de la marihuana hacia la Lista III. En abril, el entonces fiscal general interino Todd Blanche emitió una orden final moviendo la marihuana medicinal aprobada por la FDA y licenciada por los estados a la Lista III, mientras se programaba una audiencia expedita sobre una reclasificación más amplia que se llevó a cabo hasta el 15 de julio, con una recomendación formal aún pendiente.
La reclasificación a nivel federal al menos elimina la justificación legal principal que las agencias y los tribunales han utilizado para privar a las personas bajo supervisión comunitaria del acceso legal a la marihuana medicinal. Sin embargo, la reclasificación federal no solucionará el problema para las personas bajo supervisión estatal que necesitan marihuana medicinal. La mayoría de los estados, de forma independiente, clasifican la marihuana en sus propias leyes de drogas, y las condiciones de supervisión que prohíben específicamente la marihuana deben ser revisadas.
Los tribunales de Arizona, Pensilvania y Michigan ya han anulado las prohibiciones estatales sobre personas bajo supervisión que utilizan cannabis médico, con jueces que han dictaminado que la inmunidad concedida por la legalización estatal de la marihuana medicinal no desaparece simplemente porque alguien quede en libertad condicional.
Las legislaturas de Connecticut, Nueva York, Minnesota, Misuri y Colorado también han tomado medidas para armonizar sus sistemas de supervisión con la legalización de la marihuana medicinal, promoviendo leyes para permitir que quienes están bajo supervisión participen en los programas de marihuana medicinal.
Las agencias de correcciones en Washington, Florida y Minnesota han implementado políticas administrativas para hacer lo mismo, creando un sistema para verificar la inscripción en los programas de marihuana medicinal y mantener la supervisión sin una prohibición categórica.
Pero para quienes están bajo libertad supervisada en muchos otros estados, la posibilidad de reencarcelación sigue siendo un riesgo si utilizan cannabis recomendado por un médico.
Los agentes de libertad condicional y de libertad vigilada no prohíben a las personas bajo supervisión tomar sustancias controladas recetadas como Adderall, Xanax u OxyContin. Las condiciones estándar de libertad condicional incluyen excepciones que permiten el uso de fármacos recetados, gestionando los riesgos a través de la documentación, el monitoreo y la intervención clínica cuando surgen problemas.
Los estados deberían extender el mismo marco a la marihuana medicinal: verificar la recomendación, documentarla en los expedientes y tratarla como cualquier otro medicamento recetado, en lugar de convertirse en una violación automática que pueda conducir a la reincarcelación.
Los estados que han legalizado la marihuana medicinal ya han tomado la decisión de política de que los pacientes con condiciones que califican merecen acceso a un tratamiento recomendado por un médico sin penalización criminal. Los sistemas de supervisión en esos mismos estados deben reflejar la intención de las leyes de marihuana medicinal y proteger a los pacientes.
Sephria Reynolds-Tanner es analista de justicia penal y política de drogas en Reason Foundation y exfuncionaria de libertad condicional y correcciones comunitarias en el estado de Washington. Es autora de Medical Cannabis Access Under Probation and Parole: Removing Barriers to Doctor-Recommended Treatment.
