“Nuestro objetivo es mantener ese impulso al implementar la Cannabis Act enmendada de la manera más eficiente posible.”
Por Christopher Shea, Rhode Island Current
La Comisión de Control del Cannabis de Rhode Island reabrió el viernes el proceso de solicitud para posibles minoristas luego de que el primer intento de autorizar más locales de cannabis fuera detenido por una orden de un tribunal federal y anulado bajo una nueva ley estatal.
El gobernador Dan McKee (D) firmó el 10 de junio un par de proyectos de ley que deshacen una cláusula de la Ley de Cannabis de Rhode Island de 2022 que exigía que los minoristas de cannabis fueran propiedad mayoritaria de residentes de Rhode Island, junto con el inicio de un nuevo proceso de solicitud dentro de 60 días.
Se trata de cambios que el estado adoptó para resolver el trío de demandas federales que llevó al juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Melissa DuBose, a bloquear a la Comisión de Control del Cannabis para realizar la lotería que tenía prevista realizar en mayo para otorgar licencias.
DuBose también impidió a los reguladores continuar examinando y revisando cualquiera de las 97 solicitudes de licencias minoristas presentadas antes de la fecha límite original del 29 de diciembre de 2025.
“Nuestro objetivo es mantener ese impulso al implementar la Cannabis Act enmendada de la forma más eficiente posible,” dijo en un comunicado el jueves Michelle Reddish, presidenta del panel regulatorio de tres miembros.
Las presentaciones en línea para los tres tipos de licencias del estado serán aceptadas hasta el lunes 23 de noviembre. Los minoristas potenciales que soliciten una licencia de equidad social, reservada para quienes estuvieron desfavorecidos por la lucha contra las drogas, deben primero obtener la certificación antes del 11 de septiembre.
El anuncio de la comisión no incluyó un plazo para que los reguladores revisen a los solicitantes ni señaló cuándo se otorgarían las licencias.
La ley revisada exige que las empresas de equidad social sean propiedad mayoritaria de una o más personas que puedan demostrar que fueron desproporcionadamente impactadas por la aplicación de prohibiciones pasadas, incluida haber sido arrestadas o que lo fuera algún miembro de su familia.
Bajo la ley de 2022 que legalizó el cannabis recreativo, la comisión puede ofrecer 24 nuevas licencias a minoristas, con seis reservadas para solicitantes de equidad social y otras seis reservadas para cooperativas de trabajadores. Pero no todos los tipos de licencias recibieron solicitudes en cada una de las seis zonas geográficas durante la primera tanda, lo que dejó a los reguladores con un máximo de 20 licencias para emitir en todo el estado.
Actualmente, nueve locales venden cannabis recreativo en Rhode Island bajo licencias minoristas-médicas híbridas heredadas del programa estatal de marihuana médica.
La pausa en la primera tanda de solicitudes dejó a muchos posibles emprendedores pagando alquiler por locales que quizá nunca lleguen a abrir. Aunque no puedan recuperar sus costos de propiedad, la nueva ley estatal permite que esos solicitantes iniciales reciban reembolsos de cualquier tarifa pagada a la comisión.
A todos los posibles minoristas se les exigió pagar una tarifa de solicitud de 7 500 dólares y una tarifa de licencias de 30 000 dólares al año. Las tarifas fueron exentas durante el primer año para los solicitantes de equidad social aprobados.
Más de la mitad de todos los solicitantes—56—solicitaban licencias minoristas generales. Otras 19 eran cooperativas de trabajadores mientras que las 23 restantes eran para solicitantes de equidad social.
Charon Rose, portavoz de la Comisión de Control del Cannabis, dijo por correo electrónico el viernes que se esperan emitir cheques de reembolso de forma continua a partir de la próxima semana. No indicó cuántos de los 75 solicitantes que pagaron la tarifa original de solicitud solicitaron reembolsos.
Esta historia fue publicada por primera vez por Rhode Island Current.
