Por primera vez desde que los mercados estatales de marihuana recreativa se lanzaron en 2014, la industria registró una caída interanual en los ingresos nacionales por ventas de cannabis en 2025, según un nuevo informe económico. Pero esa tendencia podría invertirse pronto a medida que evolucionan las leyes estatales, las empresas se adaptan y una posible reclasificación federal podría crear nuevas oportunidades.
Sin embargo, en 2025, el Informe sobre Empleos del Cannabis en EE. UU. de Vangst y Whitney Economics encontró que el mercado se contrajo, con 29.1 mil millones de dólares en ventas de marihuana a nivel nacional, un total menor que el año anterior a pesar de que más estados aprobaron la legalización. A medida que la industria madura, la compresión de precios redujo los precios al por mayor, mientras persistía el exceso de oferta.
Eso podría haber sido una buena noticia para los consumidores que, en general, tenían que gastar menos en cannabis, pero puso a los operadores ante una “presión” al absorber costos crecientes de combustible, servicios públicos y otros servicios, según el análisis.
“Los datos de pago en la tienda indican que la cantidad de artículos en la cesta de un consumidor, en la mayoría de los estados, se mantuvo aproximadamente igual o aumentó ligeramente durante el año pasado. Al mismo tiempo, el valor de la transacción —el costo total de los productos en la cesta— se mantuvo estable o disminuyó.”
Mientras tanto, los empleos en el sector del cannabis disminuyeron modestamente en un 2.7 por ciento el año pasado, según el informe. Pero a principios de 2026, la industria de la marihuana empleaba a 412,500 trabajadores en EE. UU.
A pesar de la caída general del empleo en 2025, seis industrias estatales de cannabis sí experimentaron crecimiento laboral en doble dígito. Entre ellos se encuentran mercados más recientemente abiertos como Nueva York, que añadió 16,160 empleos el año pasado, alcanzando 28,660.
Nueva York es “ahora el tercer mayor empleador de cannabis del país —impulsado por nuevas licencias minoristas y una mayor aplicación contra comercios no autorizados,” encontró el informe.
Además, los empleos de la industria del cannabis en Maryland crecieron en más de 3,500, mientras que Ohio registró casi 2,600 nuevos trabajadores del cannabis el año pasado. Eso ayudó a compensar pérdidas en estados como California y Michigan, que tienen mercados más antiguos que han mostrado dolores de crecimiento. Independientemente de las pérdidas de empleo en California, el estado siguió siendo el principal empleador de cannabis en EE. UU., con 57,500 trabajadores, según el informe.
“Casi la totalidad de las pérdidas de empleo de 2025 provinieron de mercados maduros o casi maduros. Las tasas de crecimiento de los ingresos se han desacelerado,” dijo el informe. “La mayor parte de la participación de los consumidores ya ha sido capturada. Illinois se vio particularmente afectada por altos impuestos a las ventas que empujaron a los consumidores y a los empleos fuera del mercado legal o los llevaron a comprar en estados vecinos.”
“Prevemos que la demanda de mano de obra siga cayendo en el sector de cultivo, a medida que los reguladores estatales refuercen licencias y reduzcan la capacidad de cosecha para equilibrar la oferta y la demanda. Al mismo tiempo, pronosticamos un aumento en la demanda de trabajadores cualificados en el sector manufacturero, ya que los productos procesados siguen ganando aceptación entre los consumidores. La demanda de personal minorista se mantendrá fuerte y estable. Esperamos que la mayoría de los minoristas mantengan una plantilla general estable mientras continúan contratando en respuesta a la rotación interna de personal.”
Whitney Economics dijo que su análisis indica que habrá un retorno del crecimiento de ingresos en 2026 a medida que la demanda de mano de obra se desplace del cultivo a la manufactura, mientras que la contratación minorista se espera que se mantenga estable.
El informe también señala la posibilidad de que el movimiento de la administración de Trump para reclasificar a nivel federal la marihuana medicinal —y posiblemente cannabis de forma más amplia mediante una audiencia que está prevista para iniciar este mes— podría afectar aún más las tendencias del mercado, y estima que la industria de la marihuana en EE. UU. generará 30.5 mil millones de dólares en ingresos este año, aumentando a 33 mil millones en 2027 y 43.3 mil millones para 2030.
Sin embargo, los autores dejaron claro que “todavía es demasiado pronto para saber” exactamente cómo la reforma federal influirá en las condiciones económicas de la industria.
Por supuesto, la reclasificación podría ayudar a las empresas de marihuana con su resultado final en términos de alivio fiscal, ya que las empresas que comercializan fármacos de la Lista III pueden reclamar deducciones fiscales federales que no han estado disponibles para ellas bajo un código del Servicio de Impuestos Internos (IRS) conocido como 280E.
“Pide a cinco abogados de cannabis que predigan las posibles consecuencias y probablemente obtendrás cinco respuestas muy diferentes. En la última década hemos aprendido por experiencia que las reglas y regulaciones son primordiales,” decía el análisis económico. “Un estado puede votar a favor de legalizar el uso para adultos, pero el tamaño de un mercado y sus tasas de expansión dependen por completo del marco regulatorio establecido por las autoridades estatales.”
“Se espera una dinámica similar con respecto a Schedule III,” dijo. “Tomarán meses, si no años, para que los reguladores federales establezcan reglas sobre el cannabis de clasificación Schedule III, y más tiempo después para que los reguladores estatales creen sus propias reglas que se ajusten a, o funcionen alrededor de, la nueva situación federal.”
Karson Humiston, CEO de Vangst, dijo en un comunicado de prensa que “detrás de cada uno de estos 412,500 empleos hay una persona real que está construyendo una carrera en el cannabis.”
“A medida que el mercado madura, los operadores no pueden permitirse contratar de más o adivinar en la compensación; estos datos les dan los puntos de referencia para contratar de forma inteligente y construir equipos que perduren,” dijo.
Beau Whitney, economista jefe de Whitney Economics, hizo eco de ese punto y afirmó que “los datos y los insights son críticos para que los operadores, inversores y responsables de políticas aprovechen para tomar decisiones informadas.”
“Saber hacia dónde se dirige el mercado permitirá a las empresas no solo conocer su resultado final, sino también tomar medidas proactivas para mantenerse por delante de la curva y posicionarse para futuros éxitos,” dijo.
El año 2025 podría haber sido la primera vez que los ingresos cayeron a nivel nacional en el mercado de la marihuana tras el lanzamiento de la legalización, pero Vangst y Whitney Economics informaron por separado sobre pérdidas de empleo en la industria en el informe anual de la industria del cannabis del año pasado.
Los empleos en la industria de marihuana legal de EE. UU. cayeron aproximadamente un 3.4 por ciento entre 2023 y 2024, según el análisis. “Eso marcó la mayor caída nacional en el empleo de cannabis desde que el proyecto comenzó a rastrear empleos equivalentes a tiempo completo en el sector en 2017.”
