El gobernador demócrata de Kentucky está criticando a un alto líder republicano por mostrar una “completa falta de humanidad” después de señalar que las autoridades policiales estatales deberían procesar a las personas que actúan de acuerdo con una orden ejecutiva reciente para ampliar el acceso a la cannabis medicinal.
El gobernador Andy Beshear (D) firmó la orden la semana pasada para ampliar la lista de condiciones de salud que permiten a los pacientes obtener legalmente cannabis medicinal.
Días después, el jefe de la mayoría de la Cámara, Jason Nemes (R), pidió al fiscal general Russell Coleman (R) que se asegure de que las agencias estatales “no cooperen” con la directiva de marihuana del gobernador, a la que calificó de “ilegal.”
“Cualquier organización, cualquier titular de licencia, que participe en esta expansión ilegal debería ser procesado,” dijo Nemes durante una audiencia de un comité legislativo. “Este no es el camino a seguir.”
El jueves, Beshear dijo que firmar la orden de cannabis “fue lo correcto y necesario, porque en la ley se mencionaban algunas condiciones médicas, pero luego se redactaron algunos síntomas como dolor y náuseas, que claramente son síntomas” de las condiciones específicamente nombradas.
Después de que la legislatura rechazó considerar su propuesta de ampliar la lista de condiciones elegibles en esta sesión, Beshear usó su autoridad para que los pacientes con 15 trastornos de salud adicionales—including Parkinson’s disease, HIV/AIDS, sickle cell anemia, fibromyalgia, arthritis and glaucoma—también puedan obtener la certificación para acceder a la cannabis medicinal.
“Está ayudando a muchas personas, y me sorprendió mucho ver un ataque de un legislador que pidió al fiscal general que procese a las personas que mueren de una enfermedad terminal por obtener cannabis medicinal,” dijo el gobernador el jueves. “Quiero decir, eso es una completa falta de humanidad. Es realmente bajo. Es decir, ¿alguien con ELA debe ser procesado? Eso ciertamente no es liderazgo, y incluso para esa persona sería un nuevo récord bajo.”
“A veces vemos a personas hacer estas amenazas, y en esta cultura actual, creo que lo interpretan como una demostración de masculinidad, pero la masculinidad no es ser el abusón en el patio de recreo. Es la persona que se interpone entre el abusón y la persona a la que están acosando. Ese es mi trabajo: interponerme entre esos abusones y estas personas que tienen condiciones muy serias que dicen: ‘Solo dame algo que no sea adictivo, que no sea opioides, y que pueda ayudarme’. Eso es lo que voy a hacer como gobernador. Estas personas están en dolor real, necesitan ayuda y necesitan esta alternativa segura. La política nunca debería interferir con hacer lo correcto para Kentucky.”
Beshear también anunció el jueves que estaba revocando una orden ejecutiva anterior que emitió en 2022 mediante la cual ofrecía indultos a cualquier paciente que tuviera problemas por poseer cannabis medicinal que compraron en una dispensaria legal de un estado vecino.
El programa de cannabis medicinal de Kentucky ha avanzado hasta el punto de que la cannabis está “disponible de inmediato” para los pacientes que la necesitan, afirmó el gobernador, y por ello la orden de indulto expirará a partir del 1 de julio.
“Esto debería dar a las personas tiempo suficiente, el resto del mes, si viajan a otro estado, para ponerse en contacto con un profesional elegible y solicitar una tarjeta de cannabis medicinal aquí mismo en Kentucky,” dijo.
La orden ejecutiva más reciente sobre las condiciones elegibles es una continuación de la ley de legalización de cannabis medicinal que Beshear firmó en 2023.
En una conferencia de prensa la semana pasada para anunciar la nueva orden de marihuana medicinal, el gobernador también dijo que “ya es hora” de una despenalización más amplia de la cannabis.
Además citó los resultados de un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Kentucky que vincula la disponibilidad de dispensarios regulados de cannabis medicinal con tasas más bajas de sobredosis por opioides.
Mientras tanto, además de instar a la legislatura a avanzar en el proceso de ampliar la lista de condiciones elegibles para la marihuana medicinal, Beshear en febrero también anunció que gomitas de cannabis están disponibles para su compra en las dispensarias licenciadas del estado.
En enero, el gobernador también dijo que no está “satisfecho” con el tiempo que ha tomado lanzar el programa de marihuana medicinal del estado, pero que anticipa que el ritmo de acceso de los pacientes “aumentará significativamente” en 2026.
La primera dispensaria de cannabis medicinal del estado abrió en diciembre del año pasado.
El gobernador, que durante mucho tiempo ha defendido la reforma de la cannabis, adelantó ese mes el lanzamiento del mercado, al tiempo que argumentaba que la marihuana medicinal ayudará a miles de pacientes a encontrar una alternativa a los opioides para el manejo del dolor.
Destacó haber superado un hito de 15,000 pacientes registrados a finales de octubre, y evidentemente ese número ha crecido de manera significativa en los meses recientes.
Beshear ya había reconocido que “ha tomado más tiempo del que nos hubiera gustado” para establecer la industria desde que firmó la legalización de la marihuana medicinal en 2023.
En reconocimiento a esa implementación retrasada, firmó una orden ejecutiva para eximir las tarifas de renovación a los pacientes que obtienen sus tarjetas para que no se les cobre de nuevo antes de que abran los comercios. Y otra orden que firmó que proporciona protecciones a los pacientes calificados que obtienen cannabis medicinal fuera de Kentucky “permanecerá en vigor.”
Beshear anunció por separado el año pasado que el estado lanzó un nuevo directorio en línea que permite a las personas ver dónde abrirán dispensarios de cannabis medicinal cerca de ellos.
Enfatizó que el estado ha estado trabajando para brindar acceso a los pacientes “en la fecha más temprana posible,” y eso implicó acelerar el proceso de licencias. El año pasado, el gobernador también otorgó ceremoniosamente las primeras tarjetas de marihuana medicinal del estado.
Mientras tanto, el gobernador envió el año pasado una carta a la delegación congresional de Kentucky, “instándolos a tomar medidas decisivas para proteger los derechos constitucionales de nuestros pacientes de cannabis medicinal cumplidores de la ley” derogando la prohibición federal de posesión de armas para las personas que usan marihuana.
Eso vino tras que senadores bipartidistas de Kentucky presentaran una legislación que también llamaba a los representantes federales del estado a tomar medidas correctivas, las cuales Beshear dijo que apoya, pero que le gustaría ver un cambio aún más amplio a nivel federal.
La Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) advirtió a los residentes de Kentucky en 2024 que, si eligen participar en el programa de marihuana medicinal del estado, estarán prohibidos de comprar o poseer armas de fuego conforme a la ley federal.
Durante las elecciones de noviembre de 2024, Kentucky también vio a más de 100 ciudades y condados aprobar ordenanzas locales para permitir negocios de cannabis medicinal en sus jurisdicciones. El gobernador dijo que los resultados electorales demuestran que “el veredicto ya no está pendiente” sobre un tema que cuenta con el apoyo claro de los votantes, a través de líneas partidarias y geográficas.
