Un comité del Senado de California ha aprobado un proyecto de ley ya aprobado por la Asamblea que permitiría a los minoristas de marihuana ofrecer ventanillas de autoservicio para atender a los clientes.
La medida, que fue aprobada por el Comité de Negocios, Profesiones y Desarrollo Económico del Senado en una votación de 7-3 el lunes, establece que los minoristas con licencia de cannabis y las microempresas con tiendas físicas podrían vender productos de marihuana “a un cliente dentro de un vehículo en un drive-through ubicado en las instalaciones.”
Bajo el AB 2697 de la asambleísta Gail Pellerin (D), los negocios de cannabis necesitarían la aprobación de las jurisdicciones locales donde operan para poder añadir la opción del drive-thru.
La patrocinadora dijo a los miembros del comité antes de la votación más reciente que el proyecto de ley “ampliará el acceso a los productos de cannabis legales al tiempo que fortalecerá la capacidad del mercado legal para competir con el mercado ilícito.”
Annie Aubrey, de Chuck’s Wellness Center, un minorista en Placerville, declaró que la legislación “trata de mejorar el acceso.”
“Una parte significativa de nuestros clientes depende del cannabis como medicina, incluidos los mayores, veteranos y personas que viven con enfermedades crónicas que afectan la movilidad —exactamente la población a la que está destinado este sistema regulado—,” dijo. “Para muchos, incluso tareas simples como salir de un vehículo o desplazarse por un espacio comercial pueden ser físicamente difíciles o prohibidas… Una opción de drive-through elimina esa barrera, permitiendo a pacientes y consumidores acceder a lo que necesitan de una forma digna y acorde con sus necesidades de salud.”
Amy O’Gorman Jenkins, de la California Cannabis Operators Association, dijo que la legislación proporcionaría “flexibilidad operativa dentro de un sistema altamente regulado.”
“No amplía quién puede acceder al cannabis,” afirmó. “Simplemente permite a los minoristas, con aprobación local, atender a pacientes y clientes existentes de una manera más eficiente.”
Jenkins también argumentó que la medida podría mejorar la seguridad.
“Hoy en día, ya se permiten transacciones de recogida en la acera. Esto significa que los empleados deben abandonar regularmente un recinto protegido para llevar el producto, y a veces dinero en efectivo a los estacionamientos,” dijo. “El AB 2697 ofrece un mecanismo adicional para obtener el producto, pero exige un punto de transacción fijo y seguro—manteniendo a los empleados dentro y reduciendo la exposición a robos.”
La patrocinadora, Pellerin, dijo previamente que “los minoristas de cannabis en California carecen de una ruta de transacción común y accesible para los consumidores, a la que tienen acceso tantos otros minoristas en California, como comida rápida, farmacias, bancos e incluso licorerías.”
“Los consumidores de cannabis que tienen problemas de movilidad u otras discapacidades tienen opciones limitadas para poder obtener cannabis sin tener que salir de sus vehículos. Y aunque la entrega a domicilio es legal, existen restricciones de áreas de servicio,” afirmó. “Permitir a los minoristas de cannabis añadir la opción amigable para el consumidor de un drive-through seguro, si es aprobado por la jurisdicción local, mejorará la experiencia del consumidor, aumentará la seguridad en los comercios de cannabis y ayudará a ampliar el mercado legal de cannabis de California.”
La Asociación de Oficiales Narcóticos de California se opone a la propuesta, sin embargo, y un representante, Ryan Sherman, testificó que sería más difícil para que los trabajadores de dispensarios verifiquen las identificaciones de los clientes para cumplir con la edad o detectar signos de intoxicación actual en las ventanillas drive-through.
“Este proyecto de ley prioriza la velocidad de venta sobre la seguridad pública, al tiempo que socava las salvaguardas actuales diseñadas para prevenir ventas ilegales y proteger la seguridad pública,” argumentó.
Bajo una política vigente durante el apogeo de la pandemia de COVID, las dispensarias ya pueden ofrecer recogida en la acera.
El proyecto de ley que avanza en la legislatura requeriría que las ventas por drive-thru “se realicen a través de una ventana de seguridad de panel fijo con un cajón de seguridad u otro mecanismo de transferencia segura que forme parte de un edificio ubicado dentro de las instalaciones.”
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Los reguladores de California adoptaron recientemente cambios reglamentarios de emergencia para el proceso de licencias de marihuana del estado, destinados a facilitar que las empresas califiquen para beneficios en línea con el reciente movimiento de la administración Trump de reprogramar a nivel federal el cannabis medicinal.
El gobernador Gavin Newsom (D.), mientras tanto, recientemente se atribuyó el mérito de ayudar a liderar la iniciativa para legalizar la marihuana en el estado y habló de su propia experiencia limitada con el consumo de cannabis.
En octubre, sin embargo, Newsom vetó un proyecto de ley que habría permitido a ciertas microempresas de marihuana enviar productos de cannabis medicinal directamente a pacientes a través de transportistas comunes como FedEx y UPS, afirmando que la propuesta “sería onerosa y demasiado compleja de administrar.”
Newsom sí firmó un proyecto de ley a principios de ese mes destinado a simplificar la investigación sobre la marihuana y los psicodélicos.
En septiembre, el gobernador también firmó una medida para poner en pausa un incremento de impuestos recientemente aprobado sobre los productos de marihuana.
Por separado, el fiscal general del estado dice que las tribus indias no pueden involucrarse de forma independiente en el comercio de marihuana con empresas de cannabis con licencia sin antes obtener su propia licencia comercial de los funcionarios estatales.
Funcionarios de California otorgaron recientemente casi 30 millones de dólares en subvenciones para proyectos de investigación académica centrados en el cannabis.
