Organizaciones de defensa de ambos lados del debate sobre la legalización de la marihuana han presentado avisos de intención de participar en una audiencia sobre la reclasificación federal más amplia del cannabis que la Administración de Control de Drogas (DEA) está a punto de iniciar el mes que viene.
El fiscal general interino Todd Blanche emitió el mes pasado una orden que reclasificó de inmediato el cannabis medicinal autorizado a nivel estatal, así como los productos de marihuana aprobados por la FDA, desde el Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) al Anexo III.
En virtud de otra orden firmada por el fiscal general interino, la DEA celebrará una audiencia sobre la posibilidad de desplazar el cannabis al Anexo III de forma más exhaustiva, a partir del 29 de junio.
La National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML) anunció el martes que ha presentado un aviso de intención de participar en el procedimiento.
«El cannabis no puede permanecer legalmente en el Anexo I», dijo Joseph A. Bondy, presidente de la Junta Directiva de NORML y asesor del grupo, en un comunicado de prensa. «Pero el Anexo III no es el fin del camino. Es, como mucho, una corrección interina. No resuelve el fallo continuo del gobierno federal en reconocer a los consumidores adultos de cannabis que actúan conforme a la ley estatal».
El grupo sostuvo en su escrito que el acta de la audiencia quedará incompleta sin la perspectiva de los consumidores adultos de cannabis que representa.
NORML no se opone a trasladar el cannabis al Anexo III, bajo el cual seguiría tratándose de una sustancia médica, pero sostiene que una reforma más adecuada sería eliminar por completo el cannabis de la CSA, un proceso conocido como desclasificación.
«Los consumidores adultos de cannabis no se convierten en pacientes porque la ley federal carece de una mejor categoría para ellos», afirmó Bondy. «No están abusando de una medicina. Participan en sistemas para adultos regulados por los estados, establecidos por votantes y legislaturas».
«NORML no se presenta como una organización de alivio fiscal de la industria, y tampoco como un grupo de defensa centrado solo en lo médico», dijo. «NORML se presenta porque los consumidores de cannabis están directamente afectados por la clasificación federal, y ningún otro posible participante los representa como consumidores».
Mientras tanto, la organización prohibicionista Smart Approaches to Marijuana también quiere participar en la audiencia de la DEA del próximo mes y ha presentado su intención de hacerlo.
«Esta lucha no ha terminado, y no permaneceremos a un lado mientras el gobierno federal entrega a Big Marijuana su mayor victoria política de la historia», dijo Kevin A. Sabet, presidente y director ejecutivo del grupo. «La re-clasificación de la marihuana a la Categoría III no tiene base científica y otorgaría a la industria miles de millones de dólares en recompensas por dirigirla a los menores»
Las notificaciones de intención de participar en la audiencia, que se pretende que concluya a más tardar el 15 de julio conforme a la orden de Blanche, debían presentarse antes del domingo para ser consideradas. Tales solicitudes debían:
- (1) indicar con particularidad el interés de la persona en el procedimiento;
- (2) indicar con particularidad las objeciones o cuestiones sobre las que la persona desea ser escuchada; y
- (3) indicar brevemente la postura de la persona respecto a las objeciones o cuestiones.
«El objetivo de la audiencia es ‘recibir evidencia factual y opinión de expertos sobre’ si el cannabis debe trasladarse al Anexo III de la lista de sustancias controladas», decía el aviso de Blanche.
El fiscal general interino elegirá a los testigos que serán invitados a participar, así como a un juez de derecho administrativo (ALJ) que supervise los procedimientos.
«Las autoridades del ALJ incluyen la facultad de celebrar conferencias para simplificar o determinar las cuestiones de la audiencia o para considerar otros asuntos que puedan ayudar a una resolución expedita de la audiencia; exigir a las partes que indiquen su posición por escrito; firmar y emitir citaciones para obligar la producción de documentos y materiales en la medida necesaria para llevar a cabo la audiencia; examinar a los testigos y dirigirles para declarar; recibir, decidir, excluir o limitar pruebas; dictar reglas de procedimiento; y tomar cualquier acción permitida por el oficial a cargo según los procedimientos de audiencia de la DEA y la Ley de Procedimiento Administrativo», escribió Blanche.
Un proceso de audiencia anterior sobre la re-clasificación de la marihuana, iniciado por la Administración Biden, se estancó el año pasado a raíz de litigios por supuestas comunicaciones indebidas y selección de testigos.
Mientras tanto, la ya implementada desclasificación del cannabis medicinal autorizado por los estados ya está teniendo efectos amplios.
El Servicio de Investigación del Congreso publicó un informe sobre el movimiento actual de desclasificación del cannabis, explicando que los pacientes certificados que poseen cannabis medicinal de dispensarios autorizados por los estados ahora cuentan con ciertas protecciones bajo el Anexo III. “La orden parece autorizar a los usuarios finales a poseer cannabis para uso médico sin una receta conforme a la CSA”, señala.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) ha publicado un borrador de actualización de un formulario de compra de armas para reconocer el estatus legal federal de la cannabis médica bajo la desclasificación. La sección revisada en cuestión señala que solo el “uso o posesión de marihuana con fines recreativos” está prohibido a nivel federal, dejando fuera la mención previa de cannabis médico.
El Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) indicaron que planean emitir nueva orientación fiscal para la industria de la marihuana tras la desclasificación. La reforma beneficiará a las empresas de cannabis autorizadas por los estados al permitirles deducciones fiscales federales que actualmente les están vedadas por un código del IRS conocido como 280E, que no se aplica a las sustancias de la Lista III.
Incluso la DEA, que durante mucho tiempo se opuso a la legalización del cannabis y fue acusada de bloquear la iniciativa de desclasificación impulsada por la Administración Biden, ha iniciado un proceso de registro para que las empresas de cannabis reguladas por el estado aprovechen los beneficios federales que acompañan la reforma.
El Departamento de Transporte, por su parte, emitió una guía diciendo que el uso de cannabis médico autorizado por el estado sigue sin ser excusa para un resultado positivo en pruebas de drogas por parte de conductores de camiones, pilotos y otros trabajadores sensibles a la seguridad.
