Un comité del Congreso ha aprobado una legislación de transporte que contiene disposiciones para exigir a los funcionarios federales estudiar el tema de conducir bajo la influencia de la marihuana y otras drogas y proponer “estándares de deterioro basados en evidencia.”
La Comisión de Transporte e Infraestructura de la Cámara votó 61-2 el jueves para avanzar la Ley Building Unrivaled Infrastructure and Long-term Development (BUILD) para los 250 años de América (BUILD for America’s 250th Act), patrocinada por los representantes Sam Graves (R-MO) y Rick Larsen (D-WA), quienes son, respectivamente, el presidente y el miembro de mayor rango de la comisión.
La legislación, que supera las 1.000 páginas, abarca amplias áreas del transporte, incluidos carreteras, puentes, ferrocarriles y programas de autopistas.
La sección de la propuesta sobre cuestiones de drogas exigiría al secretario de Transporte que colabore con los jefes de otras agencias federales relevantes para “estudiar el efecto de los cannabinoides intoxicantes y el deterioro por polisustancias en la conducción” y analizar medidas para detectar y reducir la conducción bajo la influencia.
Posteriormente, se necesitaría “proponer estándares de deterioro basados en evidencia para el uso de cannabinoides intoxicantes o polisustancias”, y el secretario de transporte tendría que presentar al Congreso un informe que describa los avances de la iniciativa.
Una enmienda de gestión al proyecto de ley que se adoptó reemplazó las menciones iniciales de “marihuana” por “cannabinoides intoxicantes.” Una enmienda independiente de la representante Julia Brownley (D-CA) buscó realizar el mismo cambio, pero no se consideró ya que su contenido formaba parte del paquete más amplio del presidente de la comisión.
Otra disposición de la legislación en avance instruiría al secretario a establecer un sistema nacional de recopilación de datos de accidentes de tráfico implicando drogas.
Sus funciones serían:
‘‘(A) recopilar datos toxicológicos estandarizados de los Estados para accidentes con resultados mortales y lesiones graves;
(B) vincular los datos de los accidentes con expedientes médicos, de forense, de hospitales y de servicios médicos de emergencia; y
(C) proporcionar protocolos modelo para la recolección de muestras, pruebas e informes.”
Bajo ese sistema, el Departamento de Transporte (DOT) podría otorgar subvenciones a los estados para ayudar a lanzar programas piloto de mejora en la recopilación de datos y para apoyar laboratorios toxicológicos, la recolección de muestras, la capacitación, los sistemas de datos y la vinculación de datos.
Con el fin de proteger la privacidad de las personas, los datos tendrían que estar “desidentificados” antes de hacerse públicos, incluido a través de un informe que el secretario de transporte estaría obligado a presentar ante el Congreso que “analizaría tendencias, tipos de sustancias y patrones geográficos recopilados bajo el sistema.”
La ley requeriría que el departamento gaste 110 millones de dólares para apoyar el esfuerzo entre los años fiscales 2027 y 2031.
Además, la legislación tal como fue aprobada ordenaría al administrador de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) presentar un informe al Congreso sobre el estado del esfuerzo de investigación colaborativa para avanzar en la tecnología de prevención de la conducción bajo efectos de sustancias.
Graves afirmó tras la sesión de 14 horas de enmiendas que espera “llevar este proyecto de ley al pleno de la Cámara en un futuro cercano, y trabajar con el Senado para aprobar un proyecto de ley final antes de que expire la vigente autorización de transporte federal el 30 de septiembre”, refiriéndose a la política general de autorización de transporte federal.
Larsen dijo de forma similar que anticipa “una rápida aprobación por parte de la Cámara en pleno.”
El avance de este gran proyecto de ley de transporte, con disposiciones sobre la conducción bajo efectos de sustancias, se produce días después de que el DOT emitiera nuevas directrices que indican que los conductores de camiones, los pilotos de aerolíneas y otros trabajadores sensibles a la seguridad siguen sin poder usar marihuana medicinal sin castigo, a pesar del movimiento de la administración Trump para reclasificarla.
“El uso de marihuana no es compatible con las funciones sensibles a la seguridad”, dijo la agencia a principios de este mes.
Los oficiales de revisión médica (MROs) que reciben resultados de pruebas de drogas que indiquen consumo de cannabis no pueden declararlos negativos por uso de sustancias ilegales, incluso cuando un empleado afirma que fue resultado de marihuana médica licenciada por el estado, indicó el departamento.
“Actualmente, no existe ningún caso en el que un MRO pueda verificar un resultado de prueba de drogas positivo para marihuana certificado por laboratorio como ‘negativo’ cuando un empleado afirma que el positivo fue causado por un producto de marihuana autorizado por el estado”, explicó el DOT, añadiendo que incluso después de la reclasificación, la marihuana médica dispensada de acuerdo con la ley estatal “no constituye” una droga que haya sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
En octubre pasado, el Secretario de Transporte, Sean Duffy, sugirió que el presidente Donald Trump “estaba recibiendo presión” para reclasificar el cannabis, argumentando que la marihuana es “realmente adictiva” y diciendo que la reforma de políticas sobre el tema envía un mensaje “peligroso”.
“En un momento en que la cultura impulsa y celebra el uso de la marihuana, no estamos hablando del riesgo”, dijo Duffy.
La semana pasada, dos legisladores republicanos se unieron a grupos anti-marihuana para impulsar una “exención” que garantice que los trabajadores sensibles a la seguridad sigan siendo probados y castigados por el uso de cannabis.
