«Cada mes que pasa sin pruebas de saliva certificadas es otro mes en el que los trabajadores federales con paruresis enfrentan ansiedad, discriminación y barreras en sus carreras.»
Por Kastalia Medrano, Filter
El Departamento de Transporte exigirá pruebas de drogas en orina “observadas directamente” en situaciones laborales federales donde se haya solicitado la prueba con saliva, pero no sea posible. La aclaración de los procedimientos de pruebas de drogas y alcohol del DOT es el último desarrollo en la campaña de años del sector de camiones para promover las pruebas de saliva como alternativa a las pruebas de orina.
La nueva norma fue publicada en el Registro Federal el 11 de mayo y entrará en vigor el 10 de junio.
Los conductores de camión, sometidos a un número desmesurado de regulaciones federales, no eligen su método de prueba de drogas: sus empleadores regulados por el DOT sí. La campaña para la implementación de las pruebas de saliva ha sido liderada por la American Trucking Association (ATA), la cual sostiene que es necesario “mantener a los conductores con deterioro fuera de la carretera y respaldar el compromiso de seguridad de la industria del transporte por carretera.”
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) aprobó en 2019 las pruebas basadas en laboratorio de saliva, y el DOT finalizó sus propias regulaciones autorizando a los empleadores a elegir esto como alternativa a las pruebas de orina en 2023. Pero la implementación real requiere al menos dos laboratorios aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para procesar las pruebas: uno para el análisis inicial y otro para confirmar los resultados. Actualmente no hay ninguno.
Las pruebas de saliva atraen a muchos empleadores por varias razones; una de ellas es la eficacia para detectar el consumo reciente de drogas —en las últimas horas— en comparación con las pruebas de drogas en orina. Aunque la industria de camiones ha pasado a ser la cara pública de la campaña, las regulaciones también afectan a trabajadores federales en los sectores de aviación comercial, ferrocarril, transporte público y oleoductos.
Una de las principales preocupaciones expresadas por la industria de camiones ha sido que las pruebas de orina no están presenciadas, por lo que es más fácil eludir las pruebas de saliva. Otra preocupación gira en torno al paruresis, conocido más comúnmente como “síndrome de la vejiga tímida”: si un conductor no puede producir orina cuando se le exige, se le mantiene en espera durante tres horas, lo cual afecta claramente su hora de llegada a su destino. Y si aún no puede orinar durante ese periodo, se considera una negación de la prueba y se le retira de sus funciones. Para regresar, deben “aprobar” una prueba de orina que es presenciada por un observador del mismo sexo.
La nueva normativa del DOT también actualiza su terminología dominante al reemplazar la palabra “género” por la palabra “sexo” de acuerdo con la orden ejecutiva de enero de 2025 del presidente Donald Trump, “Defendiendo a las mujeres de la ideología de género extremista y Restaurando la Verdad Biológica en el Gobierno Federal”.
«Cada mes que pasa sin pruebas de saliva certificadas es otro mes en el que los trabajadores federales con paruresis enfrentan ansiedad, discriminación y barreras en sus carreras», declaró en marzo el Dr. Steven Soifer, cofundador de la International Paruresis Association. «Hemos estado trabajando en este tema desde nuestra fundación [hace 30 años]. Nuestros miembros hacen la misma pregunta cada día: ¿Cuándo completará el gobierno federal el trabajo que ya aprobó?»
En abril, a petición de la ATA, seis miembros del Congreso remitieron una carta a la secretaria de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., citando obstáculos regulatorios de la FDA como la razón por la que ninguna laboratorio estadounidense está certificada para procesar pruebas de saliva.
Se refirieron a un análisis de Quest Diagnostics que mostró que las muestras de orina “sustituidas” aumentaron un 370% entre 2022 y 2023. Quest tiene un método de recolección de saliva de laboratorio propietaria, Quantisal™, y, como tal, ha sido un firme defensor de la campaña.
El 1 de mayo, la FDA publicó un aviso de su intención de considerar revisar los requisitos relacionados con las pruebas toxicológicas. Ese mismo día, SAMHSA publicó una lista de laboratorios actualmente certificados, que presumiblemente se actualizará en el futuro, pero por el momento simplemente confirma que no hay ninguno.
Sin embargo, la forma en que el HHS gestione las pruebas de saliva allanará el terreno para lo que ocurra con las pruebas de vello capilar. Al departamento se le indicó crear directrices para las pruebas capilares en 2015, pero aún no lo ha hecho.
Este artículo fue originalmente publicado por Filter, una revista en línea que cubre el consumo de drogas, la política de drogas y los derechos humanos desde una perspectiva de reducción de daños. Siga Filter en Bluesky, X o Facebook, y suscríbase a su boletín.
