«El Cartel GDF ha—a través de una combinación de fijación de precios, acuerdos de asignación de productos y proveedores, y conductas coordinadas de exclusión—tomado de forma ilícita el control del mercado minorista de dispensarios en Missouri.»
Por Rebecca Rivas, Missouri Independent
Cuando los votantes de Missouri legalizaron la marihuana recreativa en 2022, la enmienda constitucional que aprobaron contenía un límite destinado a evitar que una sola empresa controle una porción excesiva del mercado.
Pero faltaba una frase clave de la ley estatal sobre marihuana médica.
La disposición de la constitución sobre marihuana médica prohibía al estado emitir más de cinco licencias de dispensario a cualquier entidad bajo “control, propiedad o administración sustancialmente comunes.” La enmienda sobre marihuana recreativa, en cambio, dice que una entidad no puede poseer más del 10 por ciento del total de licencias de dispensario, eliminando el lenguaje que hacía referencia al control y la gestión comunes.
Esa modificación pasó casi desapercibida durante la campaña. Pero los registros obtenidos por The Independent muestran que ayudó a crear una abertura para Good Day Farm, la empresa de marihuana con sede en Little Rock que fue la donante principal de la campaña de legalización, para ampliar su presencia en Missouri mucho más de lo que el tope de licencias del estado podría parecer permitir.
Good Day Farm y entidades afiliadas se encuentran ahora vinculadas, a través de registros de propiedad, estructuras de gestión y acuerdos de adquisición, a más de 60 de las 224 licencias de dispensarios de Missouri—más de un cuarto del mercado. El operador de marihuana más grande en Missouri, según registros de propiedad obtenidos mediante una solicitud de acceso a documentos públicos, posee 16 dispensarios, lo que lo coloca como el segundo mayor operador.
Una demanda colectiva presentada esta semana y liderada por dos compañías de fabricación de marihuana de Missouri alega ahora que Good Day Farm y sus afiliadas usaron esa estructura para formar un “cártel ilegal”, coordinando precios, suministro de productos y operaciones minoristas entre dispensarios que no operan todos bajo el nombre de Good Day Farm.
La petición, presentada por Local Cannabis y VIBE, nombra a cerca de 50 LLC y a un puñado de individuos, alegando que violaron el tope constitucional sobre el número de licencias que un grupo puede poseer o gestionar. También sostiene que Good Day Farm y sus afiliadas violaron las leyes antimonopolio de Missouri mediante fijación de precios, acuerdos de asignación de proveedores y conductas coordinadas destinadas a consolidar el control del mercado minorista de marihuana de estado.
“En última instancia, el Cartel GDF ha—a través de una combinación de fijación de precios, acuerdos de asignación de productos y proveedores, y conductas coordinadas de exclusión—tomado de forma ilícita el control del mercado minorista de dispensarios de Missouri que sirve como el único canal a través del cual las demandantes pueden llegar a los consumidores,” afirma la demanda, presentada ante la Corte de Circuito del Condado de Jackson.
Good Day Farm no respondió a una solicitud de comentarios de The Independent.
La demanda marca una nueva fase en un debate que ha seguido a la industria de marihuana de Missouri desde antes de que los votantes aprobaran las ventas recreativas. Los críticos de la enmienda de 2022 advirtieron durante la campaña que la propuesta podría consolidar a los operadores existentes y limitar la competencia, mientras que los partidarios argumentaron que legalizaría de forma segura el cannabis para uso adulto y ampliaría el acceso.
El papel de Good Day Farm en esa campaña fue significativo.
La empresa fue la mayor donante del esfuerzo de legalización exitoso de 2022. Sus abogados también formaron parte del equipo asesor que redactó la enmienda constitucional.
La enmienda resultante no incluyó límites sobre “control sustancial común” o “gestión”.
Local Cannabis y VIBE sostienen en su demanda que el lenguaje más amplio sobre marihuana médica aún se aplica a las licencias recreativas y que la estructura de Good Day Farm viola el tope constitucional.
“Los arreglos del Cartel GDF que implican un control, propiedad o gestión sustancialmente común de dispensarios licenciados por encima del tope de Licencias del Diez Por Ciento violan [la Constitución de Missouri] y son ilícitos, inaplicables y nulos,” indica la demanda.
Las dos empresas, representadas por los despachos Feuerstein Kulick LLP y Bryan Cave Leighton Paisner LLP, buscan daños monetarios y una prohibición permanente de los arreglos presuntamente existentes. También presentaron una moción de-una medida cautelar previa, buscando un “alivio urgente” ante los precios fijos que “causan un daño enorme y duradero al público.”
“Los acusados, encabezados por un grupo de inversionistas de Arkansas que, por lo demás, no tienen vínculos con Missouri, están involucrados en un amplio plan para defraudar a los consumidores de Missouri,” indica la moción, “y utilizan medios ilegales para sacar del negocio a operadores independientes poseídos y dirigidos por Missourianos.”
Good Day Farm comenzó a operar en Missouri en 2020, según su registro más antiguo de LLC ante la Secretaría de Estado.
Después de que pasó la enmienda constitucional de 2022, empleados de la empresa registraron dos LLCs adicionales—una en noviembre de 2022 y otra en febrero de 2024—que pasaron a adquirir 20 dispensarios, dos instalaciones de fabricación y dos sitios de cultivo, según registros estatales.
La demanda cita una carta de 2025 a los inversionistas en la que se elogia a Good Day Farm por sus “dos negocios verticales”—Good Day Farm y Codes dispensaries—junto con nuevas adquisiciones que se esperan aumenten las ganancias. La carta sugiere que una mayor consolidación “podría llevar a otros minoristas en el estado a considerar vender ante el miedo de nuestra posición aún más dominante.”
Según la demanda, esas adquisiciones incluyen licencias vinculadas a Fresh Karma, 3Fifteen Primo y Greenlight.
La demanda describe la red presunta como abarcando 21 dispensarios de Good Day Farm, 20 dispensarios de Codes, 10 dispensarios de Greenlight, seis dispensarios de Fresh Karma y cuatro dispensarios de 3Fifteen Primo.
El grupo tuvo que adquirir la mayoría de las licencias de instalaciones ya existentes porque el estado no ha emitido nuevas licencias integrales desde que empezó el programa de marihuana médica, salvo a través de acuerdos en disputas de solicitudes de licencias.
The Independent se puso en contacto con varios locales de Fresh Karma y 3Fifteen Primo, donde los empleados dijeron que las tiendas ahora pertenecen a Good Day Farm.
La demanda prevé que los acusados sostendrán que la operación es legal, que las verticales no constituyen “control sustancial común, propiedad o gestión” dentro de la constitución y que la adquisición coordinada al por mayor no viola las leyes de antimonopolio del estado. Local Cannabis y VIBE sostienen que esas defensas no prosperan.
El acuerdo de 150 millones de dólares
Una pieza central de la demanda en Missouri es una oferta de adquisición de 150 millones de dólares previamente no revelada que involucraba a Bon Vert Ventures LLC, descrita en el acuerdo como una “compañía de responsabilidad limitada administrada por un gestor formada recientemente en Missouri, creada principalmente para reunir inversiones.”
El memorando era una solicitación a posibles inversionistas para participar en la adquisición de 10 licencias de dispensarios: cinco propiedad de COMO Health LLC, la empresa detrás de 3Fifteen Primo, y cinco pertenecientes a True Level Investments LLC, que opera varias ubicaciones de Fresh Karma.
Pero la estructura del acuerdo, sostiene la demanda, plantea preguntas más profundas sobre quién realmente controlaría esas licencias.
Si bien los inversionistas externos poseerían formalmente Bon Vert, el acuerdo concede amplios poderes a su gestor, quien tomaría “todas las decisiones”, incluyendo precios y selección de productos en todos los dispensarios.
“El Gestor y/o sus afiliados también operan múltiples otros dispensarios, instalaciones de cultivo y plantas de procesamiento en la industria del cannabis en Missouri,” afirma el acuerdo.
El documento vincula además la gestión de Bon Vert con Good Day Farm. William Mullen, asesor general de Good Day Farm, figura como asesor del gestor, y el acuerdo lista su dirección de correo electrónico de Good Day Farm y la dirección postal de la empresa en Arkansas.
El arreglo también exigía que los dispensarios de Bon Vert suscribieran contratos de suministro con otras entidades en lo que la demanda describe como el “Cartel GDF”—y viceversa—con lo que los licenciatarios adquiridos quedaban efectivamente ligados a una red existente de operaciones coordinadas.
La demanda alega que el acuerdo demuestra que Good Day Farm sabía que la expansión podría atraer escrutinio bajo el tope de diez por ciento de licencias de dispensarios de Missouri.
Una cláusula advierte que el gestor y sus afiliados podrían enfrentar “un escrutinio adicional” debido a la cantidad de negocios de cannabis bajo su control, señalando que tal escrutinio podría “crear distorsión en el negocio.”
Más aún, reconoce que “no se pueden asegurar” que la División de Regulación del Cannabis de Missouri no cuestionaría la concentración de licencias.
Jason Corrado, uno de los dueños de COMO Health, dijo que su grupo vendió sus cinco licencias a Bon Vert hace aproximadamente un año.
“Me encantaría comentar,” dijo, “pero no tengo nada sustantivo que añadir a la conversación en este momento, debido a la litigación pendiente.”
The Independent no logró contactar a un representante de True Level o Bon Vert antes de la publicación.
Un portavoz de la división se negó a comentar sobre la demanda, citando la litigación en curso.
Los registros públicos revisados por The Independent plantean preguntas adicionales.
En respuesta a una solicitud de registros, el estado señaló que no hay cambios de propiedad en los archivos que involucren a Good Day Farm o sus afiliadas para las licencias vinculadas a COMO Health y True Level.
Pero una revisión separada de registros de propiedad vinculados a ubicaciones de dispensarios de COMO Health muestra direcciones de propiedad y organizadores conectados a Good Day Farm, lo que sugiere una relación más compleja de lo que muestran solamente los archivos de cumplimiento de marihuana.
“El Cartel GDF está suprimiendo la competencia en el mercado mayorista de cannabis y enriqueciéndose con ganancias ilegales a través de una conspiración empresarial anticonstitucional y clandestina,” dijo Bob Hoffman, el abogado que lidera el caso de demanda colectiva. “Los cultivadores y fabricantes de Missouri han estado sufriendo bajo este esquema durante demasiado tiempo.”
Presión mayorista
La demanda también detalla cómo el poder de mercado presunto del grupo reformó los precios al por mayor en Missouri.
Antes de la expansión de entidades afiliadas como Codes, los dispensarios solían comprar productos a cultivadores y fabricantes a aproximadamente el 50 por ciento del precio minorista sugerido, señala la petición.
Eso cambió a medida que creció la red de Good Day Farm, según la demanda.
La empresa comenzó a centralizar las compras entre Good Day Farm y Codes, permitiéndole negociar en nombre de decenas de tiendas al mismo tiempo. Con ese poder, la demanda afirma que Good Day Farm presionó a los proveedores—incluidos Local Cannabis y VIBE—para aceptar descuentos más profundos.
El objetivo, según la demanda, era impulsar los márgenes de suministro por encima del 50 por ciento.
Al consolidar las compras entre 21 ubicaciones de Good Day Farm y 20 dispensarios de Codes, la petición argumenta que el grupo “incrementó ilegalmente su poder de negociación mucho más allá de lo que podría lograr cualquier operador individual bajo la ley estatal.”
La demanda cita un correo electrónico del 8 de mayo de 2024 de Patrick Lee, entonces director de adquisiciones de Good Day Farm, como un punto de inflexión.
«El correo de Mr. Lee dejó claro que Good Day Farm y Codes buscaban adquirir productos de Local Cannabis con un descuento del 60 por ciento respecto a sus precios minoristas sugeridos», señala la petición.
La orden, dice, venía con una condición estricta: “LLENAR o MATAR,” lo que significaba que los proveedores debían aceptar los términos en su totalidad o perder completamente el negocio.
Materiales internos de inversionistas citados en la demanda sugieren que la estrategia estaba funcionando.
En una presentación del primer trimestre de 2025, Good Day Farm dijo a los inversionistas que había logrado un margen de adquisición del 60 por ciento con “48 de 50” proveedores externos, atribuyendo ese poder a “el tamaño de nuestra plataforma minorista.”
Y la empresa indicó que esos márgenes podrían subir aún más.
A medida que avanzaba para incorporar dispensarios adicionales vinculados a Greenlight, 3Fifteen Primo y Fresh Karma, los ejecutivos proyectaron márgenes “superiores al 70 por ciento”, según la presentación.
La presión parece haber continuado a lo largo de 2025. El 10 de marzo, Good Day Farm envió a VIBE Cannabis un formulario de pedido exigiendo un descuento del 65 por ciento en productos, afirma la demanda.
Local Cannabis y VIBE sostienen que Good Day Farm organiza reuniones coordinadas trimestrales de “compras”—a las que se refieren como “kiss the ring” meetings—donde mayoristas no afiliados pueden intentar “vender” sus productos. Good Day Farm “utiliza estas reuniones trimestrales para fijar los precios y la selección de productos” para todas sus filiales.
Como la ley de Missouri exige que los cultivadores y fabricantes vendan a través de dispensarios autorizados, la petición argumenta que empresas como Local Cannabis y VIBE tienen opciones limitadas.
“Dado que el Cartel GDF controla un volumen desproporcionadamente grande de ventas minoristas en todo el estado,” afirma la demanda, “los demandantes y la clase tienen pocas alternativas más que Acatar… o quedar excluidos de una parte significativa de los canales clave de distribución de dispensarios.”
Hoffman afirmó que muchos titulares de licencias saben que algo está mal, pero no se dan cuenta de la magnitud de la manipulación del mercado presunta.
Registros de propiedad
The Independent solicitó documentos relacionados con la propiedad de 15 entidades distintas que tienen conexiones de propiedad con Good Day Farm. Los documentos respaldan las afirmaciones hechas en la demanda de que numerosas entidades poseen las 41 licencias de dispensarios de Good Day Farm o Codes, y las personas que gestionan las comunicaciones con los reguladores estatales a menudo son empleados de Good Day Farm.
Si bien la mayoría de los documentos de propiedad solicitados por The Independent fueron considerados “propietarios”, algunos archivos—incluyendo acuerdos de marca, cartas a las empresas y affidavits de “control común”—ofrecieron una mirada más cercana a cómo estas entidades operan en afiliación a Good Day Farm.
También muestran cómo el proceso de cumplimiento para alertar a la División de Regulación del Cannabis sobre cambios de propiedad podría haber cambiado desde que se aprobó la enmienda de marihuana recreativa.
Un documento de 2022 obtenido por The Independent enumera numerosos propietarios, junto con las filiales de MO-MMD LLC, todas con lazos con Good Day Farm. Dos de las tres filiales incluyen la misma dirección postal de Little Rock que Good Day Farm. La tercera incluye a Alex Gray—director de estrategia y presidente de ventas de Good Day Farm—como gerente en documentos de registro de negocios estatales.
Gray aparece en la demanda y no respondió a la solicitud de comment de The Independent al momento de la publicación.
Missouri exigía que MO-MMD LLC presentara un affidavit de control común en 2022 relacionado con regulaciones médicas, certificando que los miembros y dueños no toman decisiones de política u operación para ningún otro licenciatario de instalaciones de marihuana médica en Missouri más que los mencionados en el documento.
El único affidavit de control común que recibió The Independent data de antes de que la enmienda de 2022 entrara en vigor. No está claro si el grupo, y los licenciatarios en general, siguen estando obligados a presentar documentos adicionales como estos bajo el programa de marihuana recreativa, lo que genera dudas sobre la transparencia en la propiedad.
Jim Smith—quien fue asesor general jefe y director de fusiones y adquisiciones para Good Day Farm entre 2020 y 2022—estuvo vinculado con cinco licencias de dispensarios como propietario, funcionario principal y gerente de estas instalaciones, según un formulario de divulgación personal presentado ante el estado. Sin embargo, detalla que Smith no tendría interés económico ni voto en ninguna de estas instalaciones.
Muchos de estos documentos mencionan a Ryan Herget—cofundador de Good Day Farm—como gerente que no recibe compensación.
Missouri Vertical Investments LLC se registró ante la secretaria de estado el 10 de noviembre de 2022, dos días después de las elecciones. Posteriormente adquirió 17 licencias que se convirtieron en dispensarios Codes. Gray figura como gerente en los documentos de registro.
En algunos documentos de transferencia para los dispensarios Codes, Gray y otros inversionistas y empleados de Good Day Farm figuran como miembros de la junta de Missouri Vertical.
El exjuez de la Corte Suprema de Missouri, Mike Wolff, quien se opuso a la enmienda de cannabis recreativo, escribió en un artículo de opinión de 2022 que la propuesta corría el riesgo de crear un “cártel de insiders” porque el lenguaje constitucional fue moldeado por quienes ya poseían licencias de cannabis.
Después de revisar la demanda antimonopolio esta semana, Wolff dijo que las acusaciones reflejan las preocupaciones que expresó en ese momento.
“Desde el inicio, esto fue un juego de insiders,” dijo Wolff. “Los insiders son las personas que ya tenían licencias. Los insiders no solo obtuvieron las licencias, sino que ahora están intentando controlar el mercado de una manera que mantiene los precios y expulsa a la competencia.”
Esta historia fue publicada por primera vez por Missouri Independent.
